Een groot gezin hebben is voor veel mensen een droom, maar voor Lisa en haar man uit Missouri is het hun dagelijkse realiteit.
Ze zijn de trotse ouders van elf kinderen – en verwachten binnenkort hun twaalfde. Een gezin van deze omvang brengt vreugde, maar ook flinke uitdagingen met zich mee.
Van de hectiek van een huis vol kinderen tot de financiële druk die steeds groter wordt: het leven van Lisa is allesbehalve saai. “We houden bijna geen geld meer over,” geeft ze eerlijk toe. Maar ondanks de zorgen zou ze haar grote gezin voor geen goud willen missen.
Altijd druk, nooit saai
In een huishouden met zoveel kinderen is het nooit stil. Lisa en haar man hebben kinderen in alle leeftijden: van peuters tot tieners. “Onze oudste helpt vaak met de jongsten, terwijl de middelste kinderen een hechte band hebben en alles samen doen,” vertelt Lisa. “Iedereen heeft zijn eigen rol in het gezin.”
De ochtend begint vroeg, vaak nog voordat de kinderen wakker zijn. Dit geeft Lisa de tijd om alvast wat werk te doen, want naast het runnen van haar gezin is ze ook freelance schrijver. Daarna volgt een vast ritme: ontbijt, ochtendtaken, schoolwerk en vervolgens de lunch.
“We werken met een strak schema, anders zou het chaos worden. De kinderen weten precies wat er van hen verwacht wordt, en dat helpt enorm om alles soepel te laten verlopen.”
Eten voor twaalf (bijna dertien!)
Een van de grootste uitdagingen is het koken voor zo’n groot gezin. Lisa en haar man geven maandelijks ongeveer 1400 euro uit aan boodschappen – en dat bedrag stijgt nog steeds.
“We kopen vlees in bulk bij een lokale boer en plannen onze maaltijden per seizoen. Dat scheelt veel geld en gedoe.”
Hoewel het lijkt alsof Lisa de hele dag in de keuken zou staan, is dat niet het geval. Ze heeft efficiënte methodes ontwikkeld:
Ze kookt in grote hoeveelheden en vriest maaltijden in.
Slowcookers en de oven nemen veel werk uit handen.
Ze houdt zich aan een vast weekmenu, zodat er geen tijd verspild wordt aan bedenken wat ze gaan eten.
“We hebben bijvoorbeeld elke dinsdag pasta en elke vrijdag een ovenschotel. Dat scheelt enorm in planning en stress.”
Wassen, opruimen en schoonmaken
Met twaalf mensen in huis – en een extra kleintje op komst – is de was nooit klaar. Elke dag draaien er minstens vier tot vijf wasmachines.
“We vouwen en ruimen alles meteen op, anders wordt het een gekkenhuis,” zegt Lisa lachend.
Schoonmaken is een groepsproject. De kinderen hebben allemaal hun eigen taken en er wordt dagelijks minstens twee keer een snelle opruimronde gehouden.
“Met z’n allen kunnen we binnen 15 minuten het hele huis weer netjes hebben.”
Financiële uitdagingen
Hoewel Lisa dol is op haar grote gezin, erkent ze dat het financieel steeds moeilijker wordt.
“Vroeger kwamen we nog redelijk uit met 1000 euro per maand voor boodschappen, maar door de stijgende prijzen moeten we steeds creatiever zijn.”
Ze besparen op allerlei manieren:
Kleding wordt doorgegeven van oudere naar jongere kinderen.
Speelgoed en meubels worden vaak tweedehands gekocht.
Cadeaus voor verjaardagen worden ruim van tevoren gepland en ingekocht in de uitverkoop.
Uitjes en vakanties zijn minimaal: een dagje naar het park of een zelf georganiseerde spelletjesavond is vaak al voldoende vermaak.
Lisa werkt als freelance schrijver om extra inkomsten te genereren.
“Ik schrijf voornamelijk blogs en artikelen voor websites. Soms werk ik ’s avonds als de kinderen slapen, en vaak al vroeg in de ochtend. Het is zwaar, maar het geeft ons net wat meer financiële ademruimte.”
Toch wordt het steeds lastiger om rond te komen.
“Dingen als vakanties of uit eten gaan, zitten er nauwelijks in. Maar we maken er het beste van.”
Reacties van anderen: bewondering en kritiek
Niet iedereen begrijpt Lisa’s keuze voor zo’n groot gezin.
“Sommige mensen zeggen dat we onverantwoord bezig zijn. Dat we te veel kinderen hebben en dat we ze nooit genoeg aandacht kunnen geven. Maar dat is niet waar. Onze kinderen groeien op in een warm, liefdevol gezin en leren van jongs af aan om samen te werken en verantwoordelijkheid te nemen.”
Toch krijgt Lisa ook veel bewondering.
“Vrienden en familie vragen zich soms af hoe we het allemaal doen. Ze vinden het inspirerend hoe we als team werken en altijd positief blijven.”
Toekomstplannen: stopt het bij twaalf?
Met baby nummer twaalf op komst rijst de vraag: is dit de laatste?
Lisa glimlacht en haalt haar schouders op.
“Ik heb geen specifiek aantal in gedachten. We zijn dankbaar voor elk kind dat op ons pad komt.”
Voorlopig richt het gezin zich op de komst van de nieuwe baby en het draaiende houden van het huishouden.
“Soms is het zwaar, maar ik zou het voor geen goud willen missen. Ons huis is misschien vol, maar ook gevuld met liefde.”
Ondanks de uitdagingen straalt Lisa wanneer ze over haar gezin praat.
“Het is druk, het is duur, maar het is ook prachtig. We hebben nooit een saaie dag en dat is precies hoe ik het wil.”
Bron: Mirror
