In de vroege ochtend van zaterdag 7 december werd de Haagse wijk Mariahoeve opgeschrikt door een hevige explosie in een portiekflat aan de Tarwekamp. De ontploffing, die rond 6:15 uur plaatsvond, veroorzaakte een enorme ravage en leidde tot een felle brand.
De explosie was zo krachtig dat meerdere appartementen volledig werden verwoest, met een gapend gat in de gevel als gevolg.
Direct na de explosie rukten hulpdiensten massaal uit. Brandweerlieden, politie en medische teams werkten de klok rond om slachtoffers te redden en de brand onder controle te krijgen.
Ooggetuigen meldden dat de vlammen metershoog uit het gebouw sloegen en dat de rookontwikkeling enorm was.
Omwonenden werden geëvacueerd en opgevangen in een nabijgelegen stadsdeelkantoor, waar medewerkers van de gemeente en het Rode Kruis hen bijstonden.
In de loop van de dag werd het eerste lichaam onder het puin vandaan gehaald. Later op de avond bevestigde de politie de vondst van een tweede lichaam in de resten van de verwoeste flat.
De identiteit van de slachtoffers is nog niet bekendgemaakt. Burgemeester Jan van Zanen sprak zijn medeleven uit en benadrukte dat de reddingsoperatie inmiddels is overgegaan in een bergingsoperatie, die naar verwachting de hele nacht zal doorgaan.
Naast de twee dodelijke slachtoffers zijn er ook drie gewonden naar het ziekenhuis gebracht. Eerder werd gemeld dat er vier gewonden waren, waaronder een kind, maar dit bleek later niet het geval te zijn. De toestand van de gewonden is op dit moment onbekend.
De oorzaak van de explosie is nog in onderzoek. Getuigen meldden dat er kort na de explosie een auto met hoge snelheid van de Tarwekamp wegreed.
De politie roept mensen op die deze auto hebben gezien of beschikken over camerabeelden, zoals van deurcamera’s, om deze te delen. Via Burgernet is een oproep gedaan om informatie te verstrekken die kan bijdragen aan het onderzoek.
De ravage ter plaatse is enorm. Brokstukken en glas liggen verspreid over de straat, en de drukgolf van de explosie heeft ramen van geparkeerde auto’s en omliggende panden vernield.
De brandweer heeft de brand inmiddels onder controle, maar de nasleep zal nog geruime tijd in beslag nemen.
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima hebben via sociale media laten weten in gedachten bij de getroffenen te zijn en leven mee met allen die persoonlijk geraakt zijn.
De autoriteiten blijven hard werken om de situatie te stabiliseren en de oorzaak van deze tragische gebeurtenis te achterhalen.
De gemeenschap van Den Haag is diep getroffen en rouwt om de slachtoffers van deze noodlottige explosie.
