Nederland wordt momenteel geteisterd door een heftige griepgolf. Het aantal griepgevallen is de afgelopen weken explosief gestegen en heeft een piek bereikt die in jaren niet meer is voorgekomen. Uit cijfers van het Nivel en het RIVM blijkt dat het aantal mensen met griepklachten zich op het hoogste niveau sinds 2020 bevindt.
Aantal griepgevallen schiet omhoog
Volgens de nieuwste cijfers van het Nivel en het RIVM hebben afgelopen week 118 op de 100.000 Nederlanders zich met griepklachten bij de huisarts gemeld.
Een week eerder lag dit aantal nog op 76 per 100.000 inwoners, wat betekent dat het virus zich in een rap tempo verspreidt.
Dit is de eerste keer sinds 2020 dat het aantal griepgevallen de grens van 100 per 100.000 inwoners overschrijdt. De laatste keer dat Nederland met zo’n grote stijging te maken had, was aan het begin van de coronapandemie.
Destijds werd de verspreiding van griep echter flink beperkt door de maatregelen tegen COVID-19, zoals het dragen van mondkapjes en sociale afstand. Nu die maatregelen niet meer gelden, heeft de griep vrij spel.
Vergelijking met eerdere griepseizoenen
In vergelijking met de afgelopen jaren zijn de cijfers nu aanzienlijk hoger. Vorig jaar lag het hoogtepunt van de griepgolf op 74 per 100.000 inwoners, en het jaar daarvoor op 99 per 100.000 inwoners.
Het huidige aantal van 118 per 100.000 laat zien dat Nederland te maken heeft met een uitzonderlijk zware griepgolf.
Sinds vorige week officieel een griepepidemie
Een griepepidemie wordt officieel vastgesteld als het aantal geregistreerde griepgevallen twee weken achter elkaar boven de 53 per 100.000 inwoners ligt.
Sinds vorige week is dat het geval, wat betekent dat Nederland zich nu officieel in een griepepidemie bevindt.
Hoewel veel mensen met griepklachten geen huisarts bezoeken, geven deze cijfers een goed beeld van de verspreiding van het virus.
Vooral kwetsbare groepen, zoals ouderen en mensen met een zwakke gezondheid, melden zich eerder bij de huisarts omdat zij sneller complicaties krijgen.
Waarom verspreidt de griep zich zo snel?
Dat de griep dit jaar zo heftig toeslaat, heeft meerdere oorzaken:
- Verminderde immuniteit
De afgelopen jaren was de griep minder aanwezig door de coronamaatregelen. Hierdoor heeft een groot deel van de bevolking minder blootstelling gehad aan het virus, wat betekent dat de algemene weerstand lager is. - Weinig coronamaatregelen
Waar in 2020 en 2021 nog mondkapjes werden gedragen en afstand werd gehouden, zijn die maatregelen nu volledig verdwenen. Dit geeft de griep de kans om zich razendsnel te verspreiden. - Meer sociale contacten in de winter
Tijdens de koude maanden brengen mensen meer tijd binnen door, waar virussen gemakkelijker worden overgedragen. Denk aan drukke treinen, scholen en werkplekken waar ventilatie vaak beperkt is. - Griepvaccinatiegraad lager dan gewenst
Hoewel kwetsbare groepen zich kunnen laten vaccineren tegen griep, blijkt uit eerdere rapporten dat niet iedereen dat doet. Een lagere vaccinatiegraad betekent dat meer mensen vatbaar zijn voor het virus.
Welke klachten komen het meest voor?
De symptomen van griep kunnen variëren, maar de meest voorkomende klachten zijn:
- Hoge koorts
- Hoofdpijn
- Spierpijn en gewrichtspijn
- Extreme vermoeidheid
- Keelpijn en hoesten
- Loopneus of verstopte neus
- Rillingen en zweten
Omdat griepachtige klachten ook veroorzaakt kunnen worden door andere virussen, zoals het RS-virus of een gewone verkoudheid, worden bij sommige patiënten keel- en neusswabs afgenomen om vast te stellen of het daadwerkelijk om een griepvirus gaat.
Wat kun je doen om besmetting te voorkomen?
Hoewel het niet altijd mogelijk is om griep volledig te vermijden, zijn er wel een aantal maatregelen die je kunt nemen om de kans op besmetting te verkleinen:
- Was regelmatig je handen met water en zeep, vooral na contact met anderen.
- Ventileer binnenruimtes goed om de luchtkwaliteit te verbeteren.
- Vermijd direct contact met mensen die al ziek zijn.
- Raak je gezicht zo min mogelijk aan, vooral je ogen, neus en mond.
- Eet gezond en slaap voldoende, zodat je immuunsysteem zo sterk mogelijk blijft.
- Laat je vaccineren als je tot een risicogroep behoort.
Wanneer moet je naar de huisarts?
Voor de meeste mensen is griep niet gevaarlijk en verdwijnen de klachten vanzelf binnen één tot twee weken. Toch zijn er situaties waarin het verstandig is om contact op te nemen met een arts:
- Als je benauwd wordt of moeite hebt met ademhalen.
- Als je koorts langer dan vijf dagen aanhoudt of steeds terugkomt.
- Als je uitdroogt door overgeven en niet meer kunt drinken.
- Als je al een zwakke gezondheid hebt door een onderliggende ziekte.
Conclusie: Nederland moet zich schrap zetten voor een zware griepepidemie
De griepgolf die momenteel door Nederland raast, is de zwaarste in jaren. Met een piek van 118 griepgevallen per 100.000 inwoners zitten we op een niveau dat sinds 2020 niet meer is bereikt.
De combinatie van een verminderde immuniteit, het verdwijnen van coronamaatregelen en de winterse omstandigheden zorgen ervoor dat de griep zich razendsnel verspreidt.
Hoewel griep voor de meeste mensen vervelend maar onschuldig is, vormt het wel een risico voor kwetsbare groepen.
Door eenvoudige maatregelen te nemen, zoals handen wassen en goed ventileren, kan de verspreiding van het virus beperkt worden.
Toch blijft de verwachting dat deze griepepidemie nog weken zal aanhouden. Dus ben je nog niet ziek? Dan is het slim om extra goed op te letten – en alvast een voorraad paracetamol en thee in huis te halen.
