Tesla, ooit hét toonbeeld van innovatie en elektrisch rijden, lijkt in Europa een flinke klap te hebben gekregen. In januari 2025 daalde het aantal verkochte Tesla’s in Nederland, Duitsland en Frankrijk drastisch. En nee, het ligt niet aan een afgenomen interesse in elektrische auto’s. Sterker nog, de verkoop van EV’s in het algemeen blijft groeien. De reden? Het imago van Tesla’s excentrieke CEO, Elon Musk.
Volgens experts ervaren steeds meer Tesla-rijders een vorm van ‘Tesla-schaamte’. Waar Tesla ooit werd gezien als het summum van modern, hip en milieubewust, lijkt die status inmiddels te wankelen.
Maar hoe groot is de impact van Musk’s controversiële uitspraken en gedragingen écht? En is Tesla nog te redden?
De keiharde cijfers: Tesla in vrije val
In Nederland werd in januari slechts 927 keer een nieuwe Tesla geregistreerd. Dat is het laagste aantal in anderhalf jaar tijd. Ook in Duitsland ging het mis: daar verkocht Tesla 59% minder auto’s vergeleken met dezelfde maand vorig jaar. Frankrijk zag zelfs een nóg grotere daling met 63% minder verkochte Tesla’s.
Dit is extra opvallend, omdat de algemene markt voor elektrische voertuigen in Europa wél stabiel bleef of zelfs groeide. Mensen kopen dus nog steeds EV’s, maar blijkbaar niet meer van Tesla.
Waarom keren mensen zich tegen Tesla?
De oorzaak van deze terugval wordt door velen toegeschreven aan de groeiende afkeer van Elon Musk.
De miljardair staat bekend om zijn uitgesproken meningen, soms grensoverschrijdende tweets en politiek geladen uitspraken.
Een paar recente incidenten die Tesla’s imago geen goed hebben gedaan:
- Musk werd beschuldigd van het maken van een vermeende ‘Hitlergroet’, iets wat in Duitsland tot grote woede leidde. Dit resulteerde zelfs in protesten bij de Tesla-fabriek in Berlijn, waar de woorden ‘Heil’ op het gebouw werden geprojecteerd.
- Hij uitte zijn sympathie voor de extreemrechtse partij AfD in Duitsland, wat veel klanten heeft afgeschrikt.
- In Den Haag werden hakenkruizen en leuzen op een Tesla-showroom gespoten, als protest tegen Musk’s vermeende politieke voorkeuren.
Tesla-eigenaren worstelen met ‘Musk-schaamte’
Voor veel Tesla-rijders is de associatie met Elon Musk inmiddels een bron van ongemak. En dat uit zich op een opmerkelijke manier: anti-Musk-bumperstickers worden steeds populairder onder Tesla-eigenaren. Enkele veelvoorkomende teksten op deze stickers:
- “I bought this before we knew Elon was crazy”
- “I bought a Tesla, not an Elon”
- “Where is the Stop Elon button on this thing?”
- “Fck ELN”
- “Elon Sucks”
Het is een manier voor Tesla-rijders om zich te distantiëren van de controversiële miljardair, zonder hun geliefde auto de deur uit te doen. Dit laat zien dat de auto zelf nog steeds geliefd is, maar de connectie met Musk voor veel mensen problematisch is geworden.
Kan Tesla dit nog repareren?
Tesla bevindt zich in een lastige positie. Het merk is nog steeds toonaangevend op het gebied van EV-technologie, maar het heeft te maken met toenemende concurrentie. Waar Tesla vroeger dé optie was voor elektrische rijders, zijn er nu alternatieven zoals:
- Volkswagen ID.4
- Hyundai Ioniq 5
- BMW i4
- Polestar 2
Deze merken bieden elektrische voertuigen met vergelijkbare of zelfs betere prestaties, zonder de controverses die rondom Musk hangen.
Daarnaast kampt Tesla met andere problemen:
- Kwaliteitsissues: Tesla staat bekend om productieproblemen en slechte afwerking van hun auto’s.
- Kritiek op klantenservice: Veel Tesla-rijders klagen over slechte service na aankoop.
- Prijsfluctuaties: Tesla verlaagt en verhoogt regelmatig prijzen, wat voor frustratie zorgt bij klanten die net hun auto hebben gekocht.
Wat betekent dit voor de toekomst van Tesla?
De grote vraag is of Tesla dit imago nog kan rechttrekken. Musk heeft de afgelopen jaren laten zien dat hij lak heeft aan kritiek en zich weinig aantrekt van publieke opinie. Dat kan charmant zijn voor sommige fans, maar problematisch voor een merk dat afhankelijk is van een breed klantenbestand.
Een mogelijke oplossing zou kunnen zijn om Musk minder zichtbaar te maken binnen Tesla. Als het bedrijf een CEO zou aanstellen die minder polariserend is, kan dat helpen om Tesla weer aantrekkelijker te maken voor een breder publiek.
Daarnaast zou Tesla zich sterker kunnen profileren als een innovatief automerk, los van de figuur Musk. Meer focus op technologie, duurzaamheid en innovatie, en minder op de persoonlijke uitlatingen van de oprichter, zou Tesla kunnen helpen om weer grip te krijgen op de Europese markt.
Conclusie
Het is duidelijk dat Tesla een moeilijke tijd doormaakt in Europa, en dat de dalende verkoopcijfers niet alleen te wijten zijn aan marktomstandigheden. De impact van Elon Musk’s imago is enorm en veel Tesla-rijders lijken zich daar steeds ongemakkelijker bij te voelen.
Terwijl andere EV-merken terrein winnen, staat Tesla voor een cruciale keuze: blijven ze trouw aan Musk’s onvoorspelbare en controversiële stijl, of proberen ze het merk los te koppelen van zijn oprichter?
Hoe dan ook, één ding is zeker: Tesla is niet langer onaantastbaar. En als de trend zich doorzet, kan het bedrijf in Europa flink terrein verliezen. De komende maanden zullen bepalend zijn voor Tesla’s positie in de EV-markt.
