Iedereen kent wel iemand die standaard te laat is. Die vriend of collega die altijd vijf, tien of zelfs dertig minuten later verschijnt dan afgesproken. Irritant? Misschien. Maar verrassend genoeg wijst onderzoek uit dat deze chronische laatkomers mogelijk slimmer en succesvoller zijn dan je zou denken.
Wat zegt de wetenschap?
Psychologen en onderzoekers hebben zich verdiept in het fenomeen van chronisch te laat komen en de persoonlijkheden die hierachter schuilgaan. Uit verschillende studies blijkt dat mensen die moeite hebben met op tijd komen vaak bepaalde eigenschappen delen, zoals een creatieve geest, optimisme en een ontspannen houding ten opzichte van tijd.
Volgens onderzoek van de Harvard Medical School zijn veel chronische laatkomers optimisten in hart en nieren. Ze onderschatten structureel hoe lang taken duren, simpelweg omdat ze geloven dat ze dingen sneller kunnen afhandelen dan daadwerkelijk het geval is.
Dit optimisme is niet per se een slechte eigenschap. Het wordt vaak geassocieerd met een hogere levensverwachting, betere stressbestendigheid en zelfs grotere kans op succes in het leven.
Een andere tijdsbeleving
Een van de meest fascinerende ontdekkingen over laatkomers is dat ze tijd anders ervaren dan de meeste mensen. Onderzoekers van San Diego State University ontdekten dat sommige mensen – vooral degenen die als creatief en intuïtief worden beschouwd – een meer ontspannen perceptie van tijd hebben.
In een experiment werd deelnemers gevraagd om een minuut te schatten zonder op een klok te kijken. Mensen die als punctueel werden bestempeld, zaten met hun inschatting gemiddeld rond de 58 seconden.
Chronische laatkomers dachten daarentegen dat een minuut pas voorbij was na zo’n 77 seconden. Met andere woorden: ze ervaren tijd letterlijk langzamer.
Creatief en multitaskers
Veel laatkomers zijn niet alleen optimistisch, maar ook creatief en vindingrijk. Dit komt doordat ze vaak multitaskers zijn die zich moeilijk op één ding tegelijk kunnen focussen.
Ze zijn met honderd dingen tegelijk bezig en daardoor raken ze de tijd kwijt. Maar deze eigenschap maakt hen tegelijkertijd bijzonder goed in probleemoplossend denken en out-of-the-box ideeën bedenken.
Denk aan beroemde creatieve geesten zoals Albert Einstein en Leonardo da Vinci – beide stonden bekend om hun chaotische tijdsbeheer, maar dat weerhield hen er niet van om briljante dingen te bereiken.
Stressvrij door het leven
Een andere theorie stelt dat chronische laatkomers simpelweg minder stress ervaren dan hun punctuele tegenhangers. Waar veel mensen zich druk maken over een strakke planning en afspraken, lijken laatkomers zich daar minder door te laten beïnvloeden.
Uit een studie van de Universiteit van Rochester blijkt dat mensen met een ontspannen houding ten opzichte van tijd minder kans hebben op hartziekten en stressgerelateerde aandoeningen. Punctuele mensen daarentegen ervaren meer druk en stress om altijd op tijd te zijn, wat juist negatieve gevolgen kan hebben voor hun gezondheid.
Ze focussen op het grotere plaatje
Laatkomers zijn vaak mensen met een sterke visie. Ze houden zich bezig met grote ideeën en raken gemakkelijk verzonken in hun gedachten of projecten. Daardoor verliezen ze soms de realiteit van de tijd uit het oog.
Steve Jobs, Richard Branson en Elon Musk zijn allemaal voorbeelden van succesvolle mensen die bekend staan om hun chaotische tijdsbeheer. Hun vermogen om zich te focussen op lange termijn doelen in plaats van minutieuze details zorgde ervoor dat ze revolutionaire ideeën konden ontwikkelen.
Zijn ze echt slimmer?
De link tussen laatkomers en intelligentie zit hem niet per se in IQ, maar in emotionele en creatieve intelligentie. Ze zijn goed in het inschatten van situaties, denken innovatief en kunnen snel schakelen tussen taken.
Daarnaast zijn veel laatkomers denkers en dromers. Ze houden zich bezig met de grote vragen van het leven, waardoor ze soms minder oog hebben voor kleine dagelijkse structuren zoals strakke schema’s.
Dit betekent niet dat ze niet succesvol kunnen zijn – integendeel. Veel ondernemers en visionairs werken juist op basis van inspiratie in plaats van strikte planning.
Moet je dan maar gewoon te laat blijven komen?
Hoewel het interessant is om te ontdekken dat laatkomers mogelijk slimmer, creatiever en relaxter zijn, betekent dat niet dat het altijd handig is. Te laat komen kan nog steeds als onbeleefd of respectloos worden ervaren, vooral in professionele settings.
Wat kun je doen als je iemand bent die structureel te laat komt? Een paar tips:
- Gebruik een timer of herinneringen op je telefoon om beter bij te houden hoe lang dingen echt duren.
- Plan extra marge in je agenda – als je denkt dat iets een uur duurt, reken dan op 1,5 uur.
- Werk aan je tijdsbeleving door bewust met klokken en timers te oefenen.
Conclusie
Laatkomers worden vaak gezien als chaotisch of ongemanierd, maar de wetenschap laat zien dat er een heel ander verhaal achter schuilt. Ze zijn vaak optimistisch, stressbestendig, creatief en visionair.
Hun tijdsbeleving is simpelweg anders, waardoor ze sneller afgeleid raken of denken dat ze meer kunnen doen in minder tijd.
Dus de volgende keer dat iemand weer eens te laat is, kun je misschien met een knipoog zeggen: “Ach, het is gewoon een teken van intelligentie.”
