Even uitwaaien aan zee met het gezin? Lekker de hond meenemen en genieten van de frisse lucht? In Dorum-Neufeld, een populaire badplaats aan de Noord-Duitse kust, wordt dat vanaf mei 2025 een stuk minder aantrekkelijk – en vooral een stuk duurder. De toegang tot het strand gaat namelijk fors omhoog. Voor een gezin met één kind loopt de rekening op tot maar liefst €27,50 per dag. Zelfs de lokale bewoners moeten voortaan betalen om hun eigen kustlijn te mogen betreden.
Het duurste strand aan de Noordzee
De nieuwe tarieven hebben bij veel mensen voor opgetrokken wenkbrauwen gezorgd. Waar een dagje aan het strand vroeger een simpele, betaalbare manier was om van de natuur te genieten, lijkt het nu steeds meer op een luxe-uitje.
De entreeprijs voor volwassenen stijgt naar €10,50, terwijl kinderen vanaf drie jaar €6,50 moeten neertellen. Dit is een aanzienlijke verhoging ten opzichte van de huidige tarieven, waar volwassenen €7 en kinderen €4 betaalden.
Vergelijk je dit met andere badplaatsen aan de Noordzeekust, dan valt het direct op hoe hoog deze prijzen zijn.
In veel kustplaatsen betaal je namelijk een fractie van dit bedrag, en in sommige gevallen is de toegang tot het strand zelfs volledig gratis. Niet gek dus dat veel vakantiegangers zich afvragen: waarom is dit strand ineens zo duur?
Wat krijg je voor je geld?
Volgens de Kurverwaltung Wurster Nordseeküste, de instantie die verantwoordelijk is voor het beheer van de kuststrook, zit er een logische reden achter de prijsstijging.
De toegang tot het strand is namelijk gekoppeld aan het Watt’n Bad, een nabijgelegen recreatiezwembad. Dit betekent dat bezoekers niet alleen op het strand mogen, maar ook gebruik kunnen maken van het bad.
Sandra Langheim, woordvoerder van de Kurverwaltung, benadrukt dat de prijsstijging deels komt door inflatie en het feit dat de toegangsprijzen al tien jaar lang niet waren aangepast.
“De kosten voor onderhoud, schoonmaak en personeel zijn flink gestegen,” zegt ze. “Bovendien hebben we te maken met een unieke situatie: dit strand is in feite de ligweide van een groot openluchtzwembad. Dat is nergens anders zo geregeld.”
Toch vragen veel mensen zich af waarom er geen optie is om alleen het strand te bezoeken, zonder verplichte toegang tot het zwembad.
Veel bezoekers willen immers gewoon even uitwaaien of een wandeling maken, zonder direct een duik te nemen. Maar volgens Langheim is een aparte prijsstructuur simpelweg “niet meer mogelijk”.
Vrees voor afname van toerisme
Hoewel de lokale overheid volhoudt dat de nieuwe prijzen niet voor minder toerisme zullen zorgen, zijn veel verhuurders van vakantiewoningen minder zeker van hun zaak. Zij vrezen dat de hoge kosten gezinnen zullen afschrikken.
“Vakantiegangers zoeken steeds vaker naar budgetvriendelijke opties,” zegt een lokale verhuurder. “Als ze in andere kustplaatsen veel minder betalen voor een stranddag, kiezen ze misschien gewoon een andere bestemming.”
Vooral gezinnen met kinderen zouden weleens naar goedkopere stranden kunnen uitwijken. Voor een gezin met twee kinderen loopt de rekening namelijk al snel op tot €34,50 per dag, en dat alleen voor toegang.
Als je daar nog eten, drinken en parkeerkosten bij optelt, wordt een dagje strand een behoorlijk dure aangelegenheid.
Ook inwoners moeten betalen
Niet alleen toeristen worden geraakt door de prijsverhoging. Zelfs inwoners van Dorum-Neufeld, die voorheen gratis toegang hadden, moeten voortaan betalen.
De lokale bevolking kan niet meer zonder kosten naar het strand, maar moet €6,50 per volwassene en €4,50 per kind neerleggen.
Toch lijkt de kritiek vanuit de bewoners vooralsnog beperkt. Volgens Langheim is er nog geen massale klachtengolf losgebarsten. “We hebben nog geen negatieve reacties gekregen van de lokale bevolking,” zegt ze.
Alternatieven voor een gratis stranddag
Gelukkig betekent de prijsstijging niet dat er geen andere mogelijkheden zijn om van de kust te genieten. De Wurster kustlijn strekt zich over 25 kilometer uit en er zijn verschillende plekken waar je nog wél gratis kunt wandelen en genieten van de zee.
Maar dat betekent wel dat wie specifiek naar het populaire deel met de vuurtoren, de haven en het Watt’n Bad wil, diep in de buidel zal moeten tasten.
Wordt een dagje strand een luxeproduct?
De vraag die veel mensen bezighoudt, is of een dagje strand in de toekomst een luxe wordt die niet meer voor iedereen betaalbaar is.
Terwijl sommige kustplaatsen gratis toegang blijven bieden, kiezen andere badplaatsen ervoor om toeristen en inwoners te laten betalen voor het onderhoud en de faciliteiten.
De prijsverhoging in Dorum-Neufeld laat zien dat het strand steeds minder een publieke ruimte is en steeds meer een commercieel product wordt.
De vraag is of andere badplaatsen dit voorbeeld zullen volgen, of dat bezoekers simpelweg uitwijken naar goedkopere alternatieven.
Wat duidelijk is: een spontane strandwandeling met het gezin wordt in Dorum-Neufeld een kostbare aangelegenheid. Of vakantiegangers bereid zijn om deze prijs te betalen, zal de komende jaren blijken.
