Het klinkt misschien als een scène uit een sciencefictionfilm, maar het is echt waar: vanaf 10 februari 2025 mogen nog meer voedingsmiddelen binnen de EU insecten bevatten. Dit keer gaat het om UV-behandeld larvenpoeder van de meeltor (Tenebrio molitor). Dit poeder mag tot wel vier procent worden toegevoegd aan verschillende producten zoals brood, pasta, koekjes, kaasproducten en zelfs fruitcompote.
Waarom insecten in ons eten?
De Europese Unie heeft de afgelopen jaren steeds meer insecten goedgekeurd als voedselbron. De reden? Duurzaamheid. Insecten worden geprezen als een eiwitrijke en milieuvriendelijke alternatieve voedselbron.
De productie ervan verbruikt veel minder water en land dan traditionele veeteelt, en de CO₂-uitstoot ligt vele malen lager.
Volgens de EU zou het eten van insecten helpen bij het verminderen van de druk op het milieu en bijdragen aan de voedselzekerheid.
Grote voedselorganisaties zoals de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) hebben insecten al langer bestempeld als een belangrijke voedselbron voor de toekomst.
Maar ondanks de voordelen voelen veel Europeanen zich nog ongemakkelijk bij het idee van insecten in hun eten.
En dat is niet gek, want traditioneel staan insecten in West-Europa vooral bekend als ongedierte, niet als delicatesse. Toch vindt de EU het tijd om deze barrière te doorbreken en insecten steeds vaker toe te laten in onze voeding.
Waar kunnen deze insecten in zitten?
Met de nieuwe regelgeving wordt het voor fabrikanten makkelijker om insectenpoeder te verwerken in alledaagse voedingsmiddelen. Dit zijn enkele producten waarin het mogelijk verwerkt kan worden:
- Brood en banket (denk aan croissants, stokbrood, ontbijtkoek)
- Koekjes en cake
- Pasta en noedels
- Kaasproducten
- Aardappelproducten (zoals chips en puree)
- Fruitcompotes en conserven
Het idee dat je onbewust insecten binnenkrijgt, kan voor sommige mensen behoorlijk ongemakkelijk zijn. Daarom is het belangrijk om te weten hoe je ze kunt herkennen op de verpakking.
Hoe herken je insecten op de verpakking?
Als een product insecten bevat, moet dit volgens de EU-wetgeving duidelijk op de verpakking vermeld worden. Maar let op: het staat niet altijd in simpele taal aangegeven. Je zult op zoek moeten gaan naar de volgende termen:
- UV-behandeld larvenpoeder
- Tenebrio molitor larvenpoeder
- Gedehydrateerde larven van de meeltor
Deze benamingen betekenen in feite allemaal hetzelfde: er zit insectenpoeder in het product. De exacte hoeveelheid hoeft niet prominent op de verpakking te staan, zolang het maar in de ingrediëntenlijst wordt vermeld. Dit betekent dat je als consument extra goed moet opletten als je insecten liever vermijdt.
Zijn insecten echt gezonder?
Voedingsdeskundigen benadrukken dat insecten veel eiwitten en gezonde vetten bevatten. Insectenpoeder zit vol met B-vitamines, ijzer, en vezels, wat ze in theorie een voedzame toevoeging maakt.
Toch zijn er ook kanttekeningen. Sommige mensen kunnen allergisch zijn voor insecten, vooral als ze ook een schaaldierallergie hebben.
Dit komt omdat insecten en schaaldieren tot dezelfde biologische familie behoren. Daarnaast is er weinig lange termijn onderzoek naar de impact van insectenconsumptie op de gezondheid.
Waarom is hier zo weinig over bekend?
Hoewel insecten eten in delen van Azië, Afrika en Latijns-Amerika heel normaal is, staat Europa nog aan het begin van deze ontwikkeling.
Dat betekent dat er nog weinig grootschalig onderzoek is gedaan naar de langetermijneffecten van insectenconsumptie.
Sommige wetenschappers maken zich zorgen over de manier waarop insecten worden verwerkt. Insecten worden vaak gedroogd en gemalen, maar er is weinig bekend over de effecten van bepaalde verwerkingsmethoden op de voedingswaarde en veiligheid.
Daarnaast is er discussie over ethische en morele bezwaren. Hoewel insecten klein zijn, voelen sommige mensen zich ongemakkelijk bij het idee om ze massaal te kweken en te consumeren.
Worden we langzaam richting insectenconsumptie geduwd?
Critici beweren dat de EU insecten steeds vaker toelaat zonder veel publieke discussie. De meeste mensen merken pas dat insecten zijn toegevoegd aan producten wanneer de regelgeving al is doorgevoerd.
Sommige consumenten vrezen dat er in de toekomst minder transparantie komt en dat fabrikanten manieren vinden om insecten te verwerken zonder dit duidelijk te vermelden.
Dit voedt het idee dat mensen langzaam richting insectenconsumptie worden gestuurd, zonder dat ze hier zelf actief voor kiezen.
Tegelijkertijd blijft er een groot deel van de bevolking sceptisch. De vraag blijft of insecten daadwerkelijk een breed geaccepteerd onderdeel van het Westerse dieet zullen worden, of dat ze vooral in verborgen vorm (zoals poeder) worden verwerkt in voedingsmiddelen.
Wat kun je zelf doen?
Of je nu insecten in je eten omarmt of ze liever vermijdt, je kunt een aantal dingen doen om bewuster te kiezen:
- Lees de etiketten goed en let op de termen zoals UV-behandeld larvenpoeder.
- Kies voor biologische of ambachtelijke producten, waar de kans op insectenverwerking kleiner is.
- Informeer je over alternatieve eiwitbronnen als je duurzamer wilt eten zonder insecten te consumeren.
Voor sommige mensen zal het idee van insecten eten wennen zijn, terwijl anderen het waarschijnlijk liever links laten liggen. Hoe dan ook, één ding is zeker: insecten worden steeds vaker een onderdeel van onze voeding.
Ben jij klaar om insecten in je dagelijkse maaltijd te accepteren? Of laat je dat liever aan je huisdier over?
