Marijke is 35 jaar oud en een vurige voorvechter van gelijke rechten voor vrouwen.
Voor haar is de strijd voor feminisme niet iets van ver weg, maar een dagelijks gevecht om de normen en waarden in de samenleving te veranderen. Eén van de kwesties waar ze zich het meest over opwindt, is de prijs van menstruatieproducten.
Ze is er stellig van overtuigd dat maandverband en tampons gratis moeten zijn voor vrouwen. Maar waarom is dit voor haar zo belangrijk?
“Het is toch absurd dat vrouwen dagelijks moeten betalen voor iets wat volkomen natuurlijk is”, zegt Marijke terwijl ze met een stevige blik haar woorden kiest.
“Elke maand krijgen vrouwen te maken met hun menstruatie, en dat is iets wat je niet kunt vermijden. Waarom moeten we daar dan voor betalen, terwijl het voor de gezondheid van vrouwen essentieel is?”
Voor Marijke is de discussie over gratis menstruatieproducten allesbehalve een abstracte discussie. Ze spreekt vanuit haar eigen ervaring, waarin de kosten van maandverband en tampons vaak voor stress zorgen. “Als je een gezin hebt, moet je echt goed budgetteren.
Die kosten kunnen behoorlijk oplopen, en soms moet je keuzes maken. Of je nu kiest voor goedkopere alternatieven of simpelweg minder vaak jezelf verwent met comfort. Het is gewoon niet eerlijk.”
De verborgen kosten van menstrueren
Marijke is niet alleen bezorgd over de directe kosten van menstruatieproducten, maar ook over de verborgen kosten die eraan verbonden zijn.
“Denk bijvoorbeeld aan de tijd die het kost om naar de winkel te gaan en de juiste producten uit te zoeken, terwijl je je eigenlijk met veel belangrijker dingen zou willen bezighouden”, zegt ze.
“Of de stress die het veroorzaakt wanneer je een maandelijkse bestelling niet kunt doen omdat je het geld er niet voor hebt. Vrouwen zouden zich niet zo’n zorgen hoeven maken.”
Marijke heeft het gevoel dat de samenleving weinig begrip toont voor de fysieke en emotionele belasting die menstrueren met zich meebrengt.
“Er wordt weinig over gesproken, en dat maakt het voor vrouwen moeilijker om openlijk over hun maandelijkse cyclus te praten.
Als je er echt over nadenkt, is menstruatie een enorm taboe in veel culturen. Het wordt gezien als iets om je voor te schamen, terwijl het gewoon een natuurlijk proces is.”
Het taboe rond menstruatie doorbreken
In een wereld die steeds meer streeft naar gendergelijkheid, vindt Marijke het belangrijk om deze taboes te doorbreken.
“Waarom zouden we de natuurlijke processen van vrouwen in de schaduw houden? Het zou veel gezonder zijn als we eerlijker en openlijker zouden praten over menstruatie, zonder dat het een groot geheim is.”
Ze haalt een moment aan waarop ze haar menstruatieproducten niet had kunnen betalen en hoe ongemakkelijk dat voelde.
“Het voelde alsof ik iets verkeerds deed. Alsof ik niet genoeg was, omdat ik niet in staat was om mijn basisbehoeften te vervullen. Het maakte me verdrietig en gefrustreerd. Elke vrouw zou recht moeten hebben op haar gezondheid, ongeacht haar financiële situatie.”
Voor Marijke zou het gratis verstrekken van menstruatieproducten een belangrijke stap zijn in de richting van het doorbreken van taboes en het bevorderen van gelijkheid.
“Het zou een enorme symbolische stap zijn, maar ook een praktische oplossing voor vrouwen die dagelijks worstelen met de kosten van hun menstruatie.”
De invloed op armoede en ongelijkheid
Een van de redenen waarom Marijke deze kwestie zo belangrijk vindt, is de manier waarop menstruatieproducten het leven van vrouwen in armoede kunnen beïnvloeden. “Voor veel vrouwen is dit een kwestie van overleven.
Ze kunnen geen maandverband of tampons kopen, omdat ze simpelweg geen geld hebben. Dit kan leiden tot infecties, maar ook tot school- en werkverzuim.
Vrouwen die het zich niet kunnen veroorloven om menstruatieproducten te kopen, blijven vaak thuis, waardoor hun kansen op onderwijs en werk serieus verminderen.”
Ze noemt een voorbeeld van een vriendin die in een moeilijke situatie zit. “Ze is alleenstaande moeder en moet elke maand keuzes maken. Of ze betaalt de huur, of ze koopt menstruatieproducten. Het is onmenselijk dat dit de keuze is die vrouwen moeten maken.”
De boodschap van feminisme en inclusie
Marijke wil niet alleen dat menstruatieproducten gratis worden, maar ook dat er een bredere boodschap van inclusie en begrip wordt gepromoot.
“Feminisme gaat niet alleen over gelijke rechten, het gaat ook over empathie en begrijpen wat mensen echt doormaken.
Dit gaat niet alleen om vrouwen in een bevoorrechte positie, maar ook om degenen die het financieel moeilijk hebben. Niemand mag uitgesloten worden van basisbehoeften.”
Ze benadrukt dat feminisme niet moet worden gezien als iets dat alleen in de context van carrières of machtsposities past.
“Feminisme gaat over het verbeteren van de kwaliteit van leven voor iedereen, of je nu rijk of arm bent. Het moet gaan over rechtvaardigheid voor alle vrouwen, ongeacht hun sociale status.”
De rol van de overheid
Marijke gelooft sterk dat de overheid een belangrijke rol speelt in het aanpakken van deze kwesties. “Als de overheid echt begaan is met de gezondheid van haar burgers, zou het verstrekken van gratis menstruatieproducten de minste moeite moeten zijn. Het is een kwestie van basisgezondheidszorg en gelijke behandeling.”
Ze wijst naar andere landen waar gratis menstruatieproducten al op scholen en in openbare instellingen beschikbaar zijn. “Waarom kan dit niet in Nederland? Het zou een teken zijn dat we echt om onze vrouwen geven.”
Hoewel ze zich bewust is van de praktische uitdagingen, zoals de kosten van het verstrekken van deze producten, gelooft Marijke dat de investering het waard is.
“Als je investeert in de gezondheid van vrouwen, investeer je in de toekomst van de samenleving. Dit gaat niet alleen over geld; het gaat over het welzijn van vrouwen die elke dag worstelen met de ongelijkheid van de situatie.”
Conclusie
Marijke’s boodschap is duidelijk: menstruatieproducten zouden gratis moeten zijn voor vrouwen. Het is een kwestie van gelijkheid, gezondheid en het doorbreken van taboes.
Als we de basisbehoeften van vrouwen kunnen ondersteunen, dan creëren we een samenleving die daadwerkelijk streeft naar gelijke kansen voor iedereen. Voor Marijke is dit niet alleen een kwestie van feminisme, maar van rechtvaardigheid en menselijkheid.
“Het is tijd dat we stoppen met het afschuiven van de verantwoordelijkheid en beginnen met echte veranderingen.”
