Merel (28) heeft geen moeite met het stellen van eisen in de liefde. Waar veel mensen misschien voorzichtig zijn met het aangeven van voorkeuren, weet Merel precies wat ze zoekt in een partner. En één van haar belangrijkste eisen? Merkkleding.
“Als je geen dure merkkleding draagt, ben je niet mijn type,” vertelt ze zonder aarzeling. In haar wereld draait het niet alleen om de uitstraling, maar ook om de boodschap die iemand uitstraalt met zijn kleding.
“Het klinkt misschien oppervlakkig, maar ik geloof dat het iets zegt over de persoon,” zegt Merel. “Kleding is tenslotte de eerste indruk die je maakt, en als je niet genoeg waarde hecht aan je uiterlijk, denk ik niet dat we op dezelfde golflengte zitten.”
Voor Merel is het dragen van merkkleding meer dan alleen maar trend of luxe; het gaat over een bepaalde levensstijl en het vermogen om zichzelf te verzorgen en te investeren in zijn uiterlijk. “Het is niet alleen voor de show,” legt ze uit. “Het gaat erom dat je zorg besteedt aan hoe je overkomt. En ja, voor mij speelt kleding daarin een grote rol.”
Merel is opgegroeid in een omgeving waar uiterlijke verzorging altijd belangrijk werd geacht. Haar ouders hadden een relatief goed inkomen en ze werd van jongs af aan geleerd dat je je goed moest kleden. “Mijn ouders gaven altijd om uiterlijk.
Het was normaal om naar de stad te gaan en daar de beste kleding te kopen. Geen budgetwinkels voor ons.” Deze vroege ervaring heeft Merel duidelijk gevormd. Kleding is voor haar niet iets wat je zomaar even koopt; het is een weerspiegeling van wie je bent en waar je voor staat.
In haar zoektocht naar een partner heeft Merel dan ook geen behoefte aan iemand die zich niet bewust is van zijn uitstraling. “Ik wil niet iemand die er slordig uitziet. Iemand die simpelweg geen aandacht besteedt aan wat hij aantrekt, dat werkt niet voor mij.
Natuurlijk is het innerlijk belangrijk, maar uiterlijk speelt ook een rol. Je wilt toch ook dat je partner er goed uitziet als je ergens naartoe gaat? Dat geldt voor mij in ieder geval wel,” legt ze uit. Merel geeft aan dat ze zelf altijd de moeite doet om goed voor de dag te komen en verwacht hetzelfde van de mannen met wie ze omgaat.
Als ze haar ideale man beschrijft, komt het meteen naar voren: “Hij moet zelfverzekerd zijn, weten wat hij wil en zich goed kunnen presenteren.
Dat zie je vaak terug in de manier waarop iemand zich kleedt. Ik ben geen materialist, maar merkkleding geeft voor mij een bepaalde indruk van succes en zelfrespect.” Merel is zich er volledig van bewust dat ze misschien een stereotype bedient.
“Ja, misschien klinkt het oppervlakkig. Maar ik wil iemand die weet hoe hij zichzelf moet presenteren, die een gevoel van stijl heeft en die daar ook in investeert. Het is niet dat ik iemand wil die zijn hele salaris aan kleding uitgeeft, maar het moeten wel de juiste keuzes zijn.”
Dit idee van een ideale man in Merels leven is niet iets wat van de ene op de andere dag is ontstaan. “In het verleden heb ik wel eens dates gehad met mannen die totaal geen interesse hadden in hun uiterlijk. Dat voelde altijd ongemakkelijk.
Als ik dan met hen ergens heen ging, voelde ik me soms zelfs ongemakkelijk. Het is niet zo dat ze slecht waren, maar we matchten gewoon niet op dat vlak. Het is geen groot drama, maar voor mij is kleding wel een belangrijke factor.”
Voor Merel is het ook niet enkel een kwestie van kledingkeuze, maar ook van levensstijl. “Merkkleding draagt vaak bij aan een bepaalde mindset. Het gaat om meer dan alleen de kleding zelf; het is een statement. En ik houd van die mentaliteit.”
Ze haalt een voorbeeld aan van een vriend van haar die altijd in topklasse kleding verscheen. “Hij werkte hard voor wat hij had, en dat was duidelijk te zien in zijn kleding. Het was voor hem niet alleen maar luxe, maar het gaf een gevoel van trots en zelfrespect.” Het lijkt erop dat Merel diezelfde mindset zoekt in haar toekomstige partner.
Natuurlijk begrijpt Merel dat niet iedereen het met haar visie eens is. “Veel mensen vinden het oppervlakkig. Ze zeggen: ‘Wat maakt het nou uit? Als hij een goede persoonlijkheid heeft, dan is dat toch veel belangrijker?’ Maar voor mij is het niet of/of.
Je kunt innerlijk goed zijn én er goed uitzien.” Ze heeft dan ook geen probleem met het feit dat anderen misschien een andere kijk hebben op de liefde. “Iedereen heeft zijn eigen criteria, en ik heb de mijne. Ik ben er gelukkig mee.”
Merel merkt op dat ze in haar omgeving vaak de discussies hoort over de oppervlakkigheid van moderne relaties. Maar voor haar is het juist belangrijk dat de match op meerdere lagen klopt.
“Ik kan niet met iemand zijn die er geen moeite voor doet om zich goed voor te bereiden op een date of een feestje. Dat is voor mij een duidelijke indicator dat er misschien niet genoeg wederzijds respect is.” Het gaat voor haar dus om meer dan alleen maar het dragen van merkkleding; het gaat om de houding en de intentie achter die keuze.
Op dit moment is Merel actief op verschillende datingapps, waar ze haar eisen duidelijk maakt. “Ik stel geen extremen voor, maar ik ben wel duidelijk. Als je niet geïnteresseerd bent in stijl en je uiterlijk, dan denk ik niet dat we goed bij elkaar passen,” zegt ze.
Toch is ze er niet van overtuigd dat het uiterlijk alles is. “Natuurlijk, het is een eerste stap. Maar als er geen klik is, dan heeft het geen zin.
Ik wil alleen iemand die net zoveel moeite in een relatie steekt als ik zelf doe.” Voor Merel is de zoektocht naar liefde een combinatie van zowel innerlijke als uiterlijke factoren. En voor haar betekent dat: merkkleding, zelfvertrouwen en de juiste mindset.
Het is duidelijk: Merel heeft haar grenzen en haar voorkeuren, en ze is niet bang om deze te delen. Misschien klinkt haar eis voor merkkleding voor sommigen als oppervlakkig, maar voor haar is het een manier om te zorgen dat ze zich omringt met mensen die net zoveel waarde hechten aan hun presentatie en zelfrespect als zijzelf. En als dat betekent dat ze wat langer moet zoeken naar de juiste match, dan is dat voor Merel helemaal geen probleem.
