Vakantiegangers opgelet: het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV) slaat alarm over de verspreiding van Afrikaanse Varkenspest in Europa.
Het agentschap roept iedereen die op reis gaat naar bepaalde landen dringend op om géén vleesproducten mee naar huis te nemen, zeker niet uit specifieke regio’s waar het virus actief is.
De Afrikaanse Varkenspest (AVP) lijkt zich in rap tempo door Europa te verspreiden. En hoewel de ziekte voor mensen onschadelijk is, vormt ze een enorm gevaar voor varkens en everzwijnen.
Voor de Belgische en Nederlandse veestapel kan het invoeren van besmet vlees desastreuze gevolgen hebben. Daarom is het volgens het FAVV cruciaal dat reizigers hun verantwoordelijkheid nemen.
Virus opgedoken dichtbij de grens
Het is niet langer een probleem dat zich beperkt tot Oost-Europa. In Duitsland, op slechts 180 kilometer van de Belgische grens, zijn recent besmettingen vastgesteld. Het gaat om de deelstaat Noordrijn-Westfalen, waar het virus voor het eerst is opgedoken in wilde zwijnen.
Nog verontrustender: in Noord-Italië is er een besmet gebied vastgesteld dat qua oppervlakte vergelijkbaar is met de helft van België. Ook in andere populaire vakantiebestemmingen zoals Griekenland en delen van Oost-Europa zijn meldingen van AVP.
Deze ontwikkeling betekent dat duizenden vakantiegangers die met de auto naar deze regio’s trekken, ongemerkt een risico kunnen vormen – zonder het zelf te beseffen. Daarom benadrukt het FAVV dat ook gewone consumenten een cruciale rol spelen in het voorkomen van verdere verspreiding.
Geen salami, ham of worsten meenemen
Het advies van het FAVV is helder: neem geen varkensvlees mee terug naar huis. Denk hierbij aan producten zoals salami, gedroogde worsten, ham of andere vleeswaren. Zelfs diepgevroren of gedroogd vlees is niet veilig. Het virus is namelijk extreem hardnekkig en kan lange tijd overleven in voedselresten.
En precies daar zit het gevaar. Want eenmaal thuis belanden die restjes vaak in de vuilbak, of – nog erger – in de natuur. En dat is nu juist wat het virus nodig heeft om zich te verspreiden. Wilde zwijnen kunnen besmet raken door simpelweg te knabbelen aan weggegooide etensresten. En van daaruit is het virus zo bij een varkensboerderij.
Wat kun je zelf doen om verspreiding te voorkomen?
Het FAVV roept op tot waakzaamheid en discipline. Gooi etensresten met vlees nooit zomaar weg in de natuur. Gebruik altijd een afgesloten vuilnisbak, en laat zeker niets rondslingeren op picknickplaatsen of parkeerplaatsen langs de snelweg. Zelfs een half opgegeten broodje met ham kan al een risico vormen.
Ook belangrijk: voed nooit dieren – zoals varkens op een kinderboerderij of je eigen hobbyvarken – met keukenresten. Dit is niet alleen onverstandig, maar ook verboden. Het risico op besmetting is veel te groot.
Waarom is Afrikaanse Varkenspest zo gevaarlijk?
Afrikaanse Varkenspest is een besmettelijk virus dat dodelijk is voor varkens en everzwijnen. Het zorgt voor hoge koorts, inwendige bloedingen en uiteindelijk vaak de dood van het dier.
Er bestaat geen vaccin of behandeling. Een uitbraak op een varkensbedrijf betekent meestal dat het volledige bedrijf geruimd moet worden – met enorme economische gevolgen tot gevolg.
Voor mensen is het virus totaal ongevaarlijk. Je kunt het vlees zonder problemen eten, zelfs als het besmet is. Maar het probleem zit hem in het feit dat het virus via menselijk handelen – bijvoorbeeld door voedselresten – alsnog bij dieren terecht kan komen. En dan is het hek van de dam.
Een Europese zorg
De Afrikaanse Varkenspest is geen nieuw probleem, maar het verspreidt zich wel steeds sneller. Landen als Polen, Roemenië en Bulgarije hebben al jaren te maken met AVP, maar nu het virus ook in Duitsland en Italië opduikt, neemt de druk op de West-Europese varkenssector toe.
De Europese Unie voert campagnes om de bewustwording bij reizigers te vergroten. Toch blijkt telkens weer dat veel mensen niet weten dat het meenemen van een onschuldig lijkende worst of ham tot zulke grote risico’s kan leiden.
Daarom is extra voorlichting essentieel – vooral tijdens de zomervakantie, als miljoenen mensen met de auto door besmet gebied reizen.
Wat als je toch vlees mee wilt nemen?
Het FAVV raadt het sterk af, maar als je toch overweegt om vleesproducten mee naar huis te nemen, controleer dan of het afkomstig is uit een veilig gebied en correct verpakt en geëtiketteerd is. Toch blijft het risico bestaan dat je zonder het te weten een besmet product meeneemt. De veiligste optie? Gewoon niets meenemen.
Verantwoordelijkheid ligt bij iedereen
Het voorkomen van een AVP-uitbraak is niet alleen de taak van de overheid of de varkenssector. Ook vakantiegangers dragen verantwoordelijkheid. Door simpelweg géén vlees mee te nemen en zorgvuldig om te gaan met etensresten, kan iedereen bijdragen aan het beschermen van onze landbouw en natuur.
Het lijkt misschien een klein gebaar, maar het effect is groot. Een besmet broodje op een parkeerplaats kan leiden tot het ruimen van duizenden dieren. Dat is niet alleen tragisch voor de boeren, maar ook een ramp voor het dierenwelzijn en de economie.
Samengevat
Wie deze zomer naar Duitsland, Italië, Griekenland of Oost-Europa reist, doet er goed aan om het advies van het FAVV serieus te nemen. Neem geen vleesproducten mee terug, gooi etensresten nooit in de natuur en voed geen varkens met restjes. Zo voorkom je dat Afrikaanse Varkenspest zich verder verspreidt.
Het virus is gevaarlijk, hardnekkig en moeilijk te stoppen – maar met simpele maatregelen kun je als reiziger al een groot verschil maken. Veilig op vakantie én zorgzaam voor de dieren thuis: dat is pas verantwoord reizen.
