De activisten van Extinction Rebellion (XR) hebben opnieuw toegeslagen. Op maandag 14 juli 2025 blokkeerden zij voor de derde keer de toegang tot de veevoederfabriek van De Heus in het Brabantse Ravenstein.
Met fietsen en een groot spandoek werd het terrein ontoegankelijk gemaakt voor vrachtverkeer. Voetgangers en fietsers konden wel gewoon passeren. De actie verliep vreedzaam, maar de boodschap was kraakhelder: De Heus moet stoppen met zijn, volgens XR, vervuilende en misleidende praktijken.
Volgens Extinction Rebellion draagt De Heus in grote mate bij aan de stikstofcrisis en milieuvervuiling. Het bedrijf is een van de grootste producenten van veevoer in Nederland en produceert dagelijks voer voor naar schatting 36 miljoen vleeskuikens en leghennen.
Dat komt neer op zo’n 45 procent van de totale Nederlandse pluimveesector. Volgens XR zorgt deze intensieve productie voor een enorme mestoverschot, dat weer leidt tot problemen voor bodemleven en waterkwaliteit.
De activisten stellen bovendien dat De Heus deel uitmaakt van een bredere voedselindustrie die grootschalige ontbossing en mensenrechtenschendingen in de hand werkt.
De ingrediënten van het veevoer komen vaak uit landen als Brazilië, waar regenwoud moet wijken voor de teelt van soja – een belangrijk bestanddeel in diervoeder. Dat heeft volgens XR desastreuze gevolgen voor het klimaat en de biodiversiteit.
Kritiek op misleidende communicatie
Naast de ecologische en ethische bezwaren, is XR ook kritisch op de manier waarop De Heus communiceert met de buitenwereld. De groep verwijt het bedrijf dat het zich ten onrechte profileert als duurzaam, onder andere door middel van educatieve lespakketten voor basisscholen.
Deze pakketten zouden volgens de actiegroep de werkelijkheid verdraaien en kinderen op jonge leeftijd al een eenzijdig beeld geven van de agrarische sector. XR noemt dit expliciet “giftige educatie” en eist dat De Heus hiermee stopt.
Niet de eerste actie
De blokkade in Ravenstein is niet de eerste keer dat Extinction Rebellion het bedrijf viseert. Eerder dit jaar werd al actiegevoerd bij een vestiging van De Heus in Sneek, waar XR Friesland het voortouw nam.
Ook toen werden vrachtwagens geblokkeerd en spandoeken opgehangen met teksten tegen de intensieve veehouderij. De actiegroep benadrukt dat deze acties onderdeel zijn van een bredere campagne tegen de voedingsindustrie die volgens hen een sleutelrol speelt in de klimaatcrisis.
Wat zegt De Heus zelf?
Het bedrijf zelf stelt dat het zich juist inzet voor verduurzaming binnen de veehouderij. De Heus wijst op investeringen in efficiëntere voersamenstellingen, verduurzaming van de keten en samenwerking met boeren aan milieuvriendelijke oplossingen.
Het bedrijf geeft aan dat het dagelijks duizenden boeren bedient met voeders die bijdragen aan “gezonde dieren en een efficiënte productie.” Toch lijkt dat voor XR niet genoeg. Volgens de activisten blijft het bedrijf structureel bijdragen aan vervuiling en ontbossing, en zijn de stappen die het zet vooral bedoeld voor reputatiebeheer.
Wat willen de actievoerders precies bereiken?
De actievoerders eisen onder meer dat De Heus stopt met het verkopen van lesmateriaal aan scholen, zich transparanter opstelt over de herkomst van hun grondstoffen, en concreet stappen onderneemt om de milieu-impact van hun productie te verkleinen.
Daarnaast wil XR dat de overheid strengere regels stelt aan bedrijven in de veevoer- en vleesindustrie, met als doel de uitstoot van stikstof en broeikasgassen drastisch te verminderen.
XR-woordvoerder Dirk Kuiken verwoordde het als volgt: “De Heus voedt niet alleen de klimaatcrisis, maar ook de stikstofcrisis. En dat mag niet onbestraft blijven.”
De actie raakt aan een breder maatschappelijk debat: de rol van de agrarische sector in de stikstofproblematiek. Veevoer is daarin een cruciale schakel. Hoe meer eiwitten er in het voer zitten, hoe meer stikstof er in de mest terechtkomt.
Die stikstof komt vervolgens via uitspoeling of verdamping in natuurgebieden terecht, waar het de biodiversiteit bedreigt. XR stelt dat De Heus hier medeverantwoordelijk voor is, en dat hun bedrijfsvoering structureel bijdraagt aan deze ecologische schade.
Steeds meer druk op de sector
De protesten van XR sluiten aan bij een bredere beweging in Nederland en Europa, waarbij burgers zich actief verzetten tegen grote vervuilers.
De landbouwsector staat daarbij steeds vaker in het middelpunt van de belangstelling. Zowel boeren als bedrijven voelen de druk toenemen, zeker nu het klimaatbeleid strenger wordt en de publieke opinie kantelt richting meer duurzaamheid.
De vraag die steeds luider klinkt: hoe moet de landbouwsector eruitzien in de toekomst? En welke plek is er nog voor bedrijven die gericht zijn op grootschalige veeteelt?
Hoe nu verder?
Vooralsnog lijkt Extinction Rebellion niet van plan om te stoppen met hun acties tegen De Heus. De groep heeft laten weten dat de blokkade van maandag slechts een stap is in een reeks van protestacties.
De activisten roepen ook anderen op om zich aan te sluiten en gezamenlijk druk uit te oefenen op de voedingsindustrie én de overheid.
Of deze acties zullen leiden tot verandering, is nog maar de vraag. Wat wel duidelijk is: de maatschappelijke druk op bedrijven als De Heus neemt toe. En zolang er geen wezenlijke stappen worden gezet richting verduurzaming, blijven protestgroepen als XR van zich laten horen.
De blokkade in Ravenstein laat in ieder geval zien dat het debat over stikstof, klimaat en voedselproductie springlevend is – en dat activisme een blijvende rol zal spelen in de strijd om een duurzamere toekomst.
