Veel automobilisten gebruiken hem bijna automatisch, vooral op koude of regenachtige dagen: de recirculatieknop.
Het icoontje met het pijltje in de vorm van een cirkel binnen een autootje ziet er onschuldig uit, maar het gebruik ervan kan ongemerkt tot vervelende gevolgen leiden. In veel gevallen is het zelfs beter om deze knop zo min mogelijk in te schakelen.
Wat doet de recirculatieknop eigenlijk?
De recirculatieknop zorgt ervoor dat de lucht die al in je auto zit, opnieuw wordt rondgepompt. Dit betekent dat er tijdelijk geen verse buitenlucht meer naar binnen komt. Het klinkt handig – zeker als je snel de cabine op temperatuur wilt brengen of nare geuren van buiten wilt vermijden. Maar langdurig gebruik kan onverwachte gevolgen hebben voor zowel je gezondheid als je zicht op de weg.
Waarom deze knop vooral in de winter veel wordt gebruikt
Op koude ochtenden is het een bekend tafereel: je stapt in de auto, de ramen zijn beslagen en je wil snel vertrekken. Veel mensen drukken dan automatisch op de recirculatieknop, in de hoop dat het sneller warm wordt in de auto en de ramen sneller ontwasemen.
En hoewel het systeem inderdaad voor een snellere opwarming kan zorgen, leidt het op langere termijn vaak tot het tegenovergestelde effect.
Door het uitsluiten van frisse buitenlucht stijgt het vochtgehalte in de auto namelijk sneller. En dat leidt er juist toe dat de ramen opnieuw beslaan – soms zelfs hardnekkiger dan daarvoor. Bovendien loop je het risico dat de luchtkwaliteit achteruitgaat.
Verhoogde COâ‚‚-waarden in de auto: onzichtbaar maar gevaarlijk
Een van de grootste gevaren van langdurig gebruik van recirculatie is de ophoping van koolstofdioxide (COâ‚‚) in de auto. Doordat de binnenlucht continu wordt hergebruikt, stijgt het COâ‚‚-gehalte bij elke ademhaling van de inzittenden.
Vooral tijdens langere ritten of bij meerdere passagiers kan dit leiden tot concentratieverlies, slaperigheid of zelfs duizeligheid.
In extreme gevallen kan een te hoog CO₂-gehalte zorgen voor hoofdpijn, misselijkheid of desoriëntatie. Zeker als je al vermoeid bent, kan dat je rijvaardigheid flink aantasten. De meeste bestuurders merken het pas als ze zich ineens duf of loom voelen – zonder te beseffen dat de oorzaak gewoon in de ventilatie zit.
Wanneer is recirculatie wel handig om te gebruiken?
De knop heeft zeker nut, mits je hem bewust en tijdelijk gebruikt. Een goed voorbeeld is wanneer je door een tunnel rijdt of achter een vrachtwagen met flinke uitlaatgassen zit. In zulke gevallen wil je liever geen vervuilde buitenlucht inademen, en is het logisch om tijdelijk over te schakelen op recirculatie.
Ook bij zomerse temperaturen is het even inschakelen van recirculatie slim. Wanneer je airconditioning aanstaat, helpt recirculatie om de al gekoelde lucht opnieuw rond te pompen, waardoor je sneller een aangename temperatuur bereikt. Maar ook dan geldt: gebruik het met mate, en schakel na verloop van tijd weer over op frisse lucht.
Hoe kun je dan wel snel je ramen ontwasemen?
Beslagen ruiten zijn vooral in de herfst en winter een terugkerend probleem. Gelukkig zijn er betere methodes om er snel vanaf te komen zonder de luchtkwaliteit in gevaar te brengen.
Zet de verwarming aan, richt de luchtstroom op de voorruit en open kort één of meerdere ramen. Zo verdwijnt de vochtige lucht snel naar buiten en komt er droge, frisse lucht binnen. Vaak is het zicht binnen enkele minuten alweer helder.
Een andere tip is het gebruiken van de airco, ook in de winter. De airconditioning droogt de lucht namelijk, wat helpt tegen condens op de ruiten.
Door deze slimme combinatie van verwarming, gerichte luchtstroom en eventueel een klein raampje open, kun je veilig de weg op zonder beslagen ramen én zonder de recirculatieknop overmatig te gebruiken.
Langdurige recirculatie is ook slecht voor je auto
Naast de gezondheidsrisico’s en het gevaar voor beslagen ramen, is er nog een ander nadeel aan het langdurig gebruik van recirculatie: het is niet goed voor het klimaatsysteem van je auto.
De constante hergebruikte lucht bevat meer vocht, wat op termijn kan zorgen voor muffe luchtjes, schimmelvorming in de ventilatiekanalen en een onaangenaam binnenklimaat.
Daarbij kan het gebruik van recirculatie ervoor zorgen dat het filter van je ventilatiesysteem sneller verstopt raakt, wat leidt tot verminderde werking van het systeem en uiteindelijk extra onderhoudskosten.
Veel automobilisten gebruiken de knop verkeerd
Uit verschillende onderzoeken blijkt dat veel bestuurders niet goed weten wat de recirculatieknop precies doet. Sommigen denken dat het altijd beter is om verse lucht buiten te houden, terwijl anderen de knop per ongeluk aan laten staan zonder het door te hebben.
In moderne auto’s schakelt het systeem soms automatisch over op recirculatie bij gebruik van de airco, maar dit wordt niet altijd duidelijk aangegeven op het dashboard.
Het is dus verstandig om af en toe bewust te controleren of de knop nog aanstaat, zeker bij langere ritten. Zie je het icoontje oplichten? Dan is het tijd om weer over te schakelen naar frisse buitenlucht.
Conclusie: gebruik de knop bewust en spaarzaam
De recirculatieknop kan nuttig zijn, maar moet met beleid worden gebruikt. Vooral in de winter is het verleidelijk om hem snel in te schakelen bij beslagen ramen, maar op de lange termijn levert dit meer problemen op dan voordelen.
Voor een gezond binnenklimaat, goede concentratie en helder zicht is het belangrijk om regelmatig frisse lucht toe te laten in de auto. Controleer dus af en toe je ventilatiestand, gebruik de juiste instellingen voor het ontwasemen van je ramen en wees alert op signalen van verminderde luchtkwaliteit tijdens het rijden.
Een simpele knop lijkt misschien onschuldig, maar kan ongemerkt zorgen voor vervelende situaties. Bewust omgaan met je ventilatiesysteem zorgt niet alleen voor meer comfort, maar vooral voor een veilige rit – in elk seizoen.
