Een besmetting met het coronavirus lijkt niet altijd voorbij zodra je genezen bent. Uit nieuw onderzoek blijkt dat corona blijvende gevolgen kan hebben voor je gezondheid, vooral voor je hart en bloedvaten.
Mensen die corona hebben doorgemaakt, hebben een grotere kans op hart- en vaatziekten dan mensen die niet besmet zijn geraakt.
Vooral vrouwen die ernstig ziek zijn geweest, lopen extra risico. Bij hen blijken de bloedvaten sneller te verouderen, wat het risico op hartproblemen aanzienlijk vergroot.
Waarom corona invloed heeft op je bloedvaten
De onderzoekers ontdekten dat zelfs maanden na herstel het lichaam nog tekenen kan vertonen van de ziekte. Hoewel iemand zich weer helemaal gezond kan voelen, kunnen de bloedvaten ouder zijn dan verwacht. Dit vergroot de kans op hartproblemen en beroertes in de toekomst.
Het onderzoek maakt duidelijk dat corona niet alleen een tijdelijke infectie is, maar op lange termijn invloed kan hebben op de conditie van het vaatstelsel.
Het onderzoek werd uitgevoerd door een internationaal team van wetenschappers en de resultaten werden gepubliceerd in het European Heart Journal.
Artsen worden gewaarschuwd om extra alert te zijn op hart- en vaatproblemen bij mensen die corona hebben gehad, zeker bij vrouwen.
Hoe hebben onderzoekers dit gemeten?
Om te bepalen of corona invloed heeft op de bloedvaten, keken onderzoekers naar de zogenaamde polsgolfsnelheid. Dit is een medische meting die aangeeft hoe snel de drukgolf van een hartslag zich door de slagaderen verplaatst.
Gezonde slagaderen zijn elastisch en vangen de drukgolf goed op, waardoor het bloed gelijkmatig door het lichaam stroomt. Hoe soepeler de slagaderen, hoe trager de golf. Wanneer de slagaderen stijf zijn, beweegt de golf juist sneller. Dat is een teken van veroudering en verhoogt de kans op hart- en vaatziekten.
Bij het onderzoek werden bijna 2400 mensen gevolgd in 38 ziekenhuizen in Europa, de VS en Afrika. Sommige deelnemers hadden nooit corona gehad, anderen hadden lichte klachten, en een deel was ernstig ziek geweest, met opnames in het ziekenhuis of op de intensive care.
Wat kwam er uit het onderzoek?
De resultaten waren duidelijk: mensen die corona hadden gehad, hadden gemiddeld stijvere slagaderen. Dit was niet alleen kort na de besmetting zichtbaar, maar ook zes maanden later.
Zelfs toen het virus al lang uit het lichaam verdwenen was, waren de bloedvaten nog steeds minder soepel dan normaal.
Vooral bij vrouwen was het verschil groot. Hoe zwaarder de ziekte, hoe meer schade er werd aangetroffen.
Vrouwen die op de intensive care lagen, bleken aanzienlijk stijvere aderen te hebben dan andere vrouwen én mannen. Bij mannen waren de verschillen kleiner en soms nauwelijks meetbaar.
Dit maakt duidelijk dat corona op een unieke manier het vrouwelijk lichaam kan belasten, zeker als de infectie ernstig verloopt.
Waarom zijn vrouwen extra kwetsbaar?
De onderzoekers hebben verschillende verklaringen voor de verschillen tussen mannen en vrouwen. Een belangrijke reden is de sterkere immuunreactie bij vrouwen.
Het vrouwelijke immuunsysteem reageert vaak krachtiger op infecties, wat helpt om het virus te bestrijden. Maar die heftige reactie kan ook schade veroorzaken, bijvoorbeeld aan de wanden van bloedvaten.
Daarnaast speelt hormonale invloed mogelijk een rol. Hoe dit precies werkt, is nog niet volledig duidelijk, maar het onderzoek toont aan dat vooral vrouwen die ernstig ziek zijn geweest extra aandacht verdienen.
Vaccinatie maakt verschil
Een interessante bevinding is dat vaccinatie een beschermend effect lijkt te hebben. Mensen die gevaccineerd waren tegen corona hadden gemiddeld gezondere bloedvaten dan mensen die niet gevaccineerd waren.
Hun polsgolfsnelheid was lager, wat betekent dat de slagaderen minder stijf waren. Dit gold voor zowel mannen als vrouwen.
Dat maakt duidelijk dat vaccinatie niet alleen helpt tegen een ernstig verloop van corona, maar ook langdurige schade aan de bloedvaten kan beperken.
Wat betekent dit voor je gezondheid?
Volgens hoofdonderzoeker Rosa Maria Bruno van de Université Paris Cité moeten artsen extra alert zijn op hart- en vaatproblemen bij mensen die corona hebben gehad. Het risico op hartziekten kan maanden of zelfs jaren later groter zijn. Daarom is vroegtijdige opsporing belangrijk.
Mensen met stijvere aderen kunnen begeleiding krijgen om verdere schade te voorkomen. Denk aan leefstijlaanpassingen zoals stoppen met roken, meer bewegen en gezond eten.
Ook medicijnen zoals bloeddruk- of cholesterolverlagers kunnen helpen om de kans op hartproblemen te verkleinen.
Voor vrouwen is extra aandacht cruciaal. Hartklachten bij vrouwen worden vaak later herkend omdat symptomen anders kunnen zijn dan bij mannen. Door na een coronabesmetting gericht te controleren, kunnen veel problemen op tijd worden ontdekt.
Zo bescherm je je bloedvaten
Hoewel het verouderingsproces van slagaderen niet volledig te stoppen is, kun je het wel vertragen. Belangrijke stappen zijn:
Regelmatig bewegen: sporten en wandelen verbeteren de elasticiteit van de vaten.
Gezond eten: veel groenten, fruit, volkorenproducten en onverzadigde vetten.
Stoppen met roken: roken versnelt de veroudering van bloedvaten aanzienlijk.
Stress verminderen: langdurige stress verhoogt de bloeddruk en schaadt de vaten.
Voldoende slaap: een goede nachtrust ondersteunt herstelprocessen in het lichaam.
Bij mensen die corona hebben doorgemaakt, is het extra belangrijk om deze adviezen serieus te nemen. Preventie is de sleutel om complicaties te voorkomen.
Conclusie: wees alert, ook maanden na corona
Het onderzoek maakt duidelijk dat corona niet alleen een tijdelijke infectie is. Het virus kan blijvende gevolgen hebben voor het hart en de bloedvaten, vooral bij vrouwen die ernstig ziek zijn geweest. Zelfs maanden na herstel kunnen de aderen tekenen van veroudering vertonen, wat het risico op hartproblemen vergroot.
Daarom is het belangrijk om alert te blijven. Let op signalen zoals vermoeidheid, kortademigheid of pijn op de borst en bespreek deze met een arts. Door tijdig in te grijpen en een gezonde leefstijl te omarmen, kun je veel problemen voorkomen.
Bron: De Telegraaf
