De Britse actrice Patricia Routledge is op 96-jarige leeftijd overleden. Ze werd wereldwijd geliefd door haar rol als de snobistische maar onvergetelijke Hyacinth Bucket in de sitcom Keeping Up Appearances, in Nederland bekend als Schone Schijn.
Volgens haar woordvoerder is de actrice vredig in haar slaap gestorven, “omringd door liefde en warmte”.
Met haar dood neemt de wereld afscheid van een van de meest iconische gezichten uit de Britse televisiegeschiedenis.
De rol die haar wereldberoemd maakte
Tussen 1990 en 1995 speelde Patricia Routledge de rol van Hyacinth Bucket, de zelfingenomen huisvrouw die koste wat het kost wilde dat haar achternaam werd uitgesproken als het elegante ‘Bouquet’.
De serie liep vijf seizoenen en groeide uit tot een wereldwijd succes. In Nederland werd de serie jarenlang uitgezonden onder de titel Schone Schijn, waar ze ook hier een trouwe schare fans kreeg.
Wat Hyacinth zo memorabel maakte, was de unieke mix van komische timing, scherpe teksten en de excentrieke flair die Routledge haar personage gaf.
Ze wist kijkers tegelijkertijd te laten lachen en zuchten, omdat Hyacinths obsessie met status en etiquette zo herkenbaar en over-the-top was.
Het contrast met haar minder welgestelde familieleden, zoals haar zus Daisy en de onvergetelijke zwager Onslow, zorgde voor extra humor en spanning.
Zelfs koningin Elizabeth zou volgens verhalen een groot fan zijn geweest van de serie. Dat zegt genoeg over de impact die Hyacinth en de actrice hadden, niet alleen in Groot-Brittannië, maar wereldwijd.
Een veelzijdige carrière naast televisie
Hoewel de rol van Hyacinth Bucket haar het meeste bekendheid opleverde, was Routledge veel meer dan alleen een sitcom-actrice.
Ze had een veelzijdige carrière in theater, televisie en muziek. Vanaf de jaren vijftig speelde ze in talloze toneelstukken, musicals en televisiedrama’s.
Ze stond bekend om haar indrukwekkende bereik als actrice. Van Shakespeare tot West End-musicals, Routledge bewees keer op keer dat ze elk genre aankon.
Haar krachtige stem maakte haar bovendien populair in musicals en concerten, waar ze vaak optrad. Voor veel theaterliefhebbers was zij net zozeer een serieuze toneelactrice als een komisch genie op televisie.
In 2017 werd ze voor haar bijdrage aan de Britse kunst en cultuur geridderd en kreeg ze de titel Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE). Daarmee werd haar status als icoon officieel bekroond.
Waarom Hyacinth Bucket zo iconisch was
Wat maakte Hyacinth Bucket nu zo’n tijdloos personage? Het antwoord ligt in de herkenbaarheid.
Iedereen kent wel iemand die overdreven bezig is met status, etiquette of wat anderen van hen denken. Routledge wist deze karikatuur tot leven te brengen op een manier die zowel irritant als aandoenlijk was.
Daarnaast had ze een komische precisie die maar weinig acteurs bezitten. Haar dictie, de manier waarop ze haar zinnen uitsprak en de blikken die ze wierp, maakten elke scène memorabel.
Zelfs decennia na de oorspronkelijke uitzendingen weten mensen nog haar beroemde telefoonaanhef na te doen: “The Bucket residence, the lady of the house speaking.”
Dat de serie ook vandaag nog herhaald wordt en via streamingdiensten opnieuw wordt ontdekt door jongere generaties, bewijst hoe tijdloos het personage en de actrice waren.
Het einde van een sitcomtijdperk
Met het overlijden van Patricia Routledge verliest de cast van Keeping Up Appearances een van de laatste levende iconen.
Eerder overleden haar tegenspelers Clive Swift (Richard Bucket) in 2019, Josephine Tewson (Elizabeth) in 2022 en Geoffrey Hughes (Onslow) al in 2012. Daarmee blijven alleen Judy Cornwell (Daisy) en David Griffin (Emmet) nog in leven.
Voor veel fans voelt dit verlies symbolisch: het einde van een sitcomtijdperk dat generaties aan het lachen maakte.
Routledge was een van de laatste schakels met een komedie die nog steeds tot de beste Britse tv-series ooit wordt gerekend.
Patricia Routledge buiten het scherm
Ondanks haar wereldwijde bekendheid leidde Routledge buiten het scherm een relatief teruggetrokken leven.
Ze gaf zelden interviews en hield haar privéleven grotendeels buiten de schijnwerpers. Toch werd ze door collega’s omschreven als warm, intelligent en met een scherp gevoel voor humor.
Haar liefde voor muziek en theater bleef tot op hoge leeftijd bestaan. Zelfs toen ze ouder werd en minder vaak op televisie verscheen, bleef ze betrokken bij culturele projecten.
Veel collega’s in de Britse theaterwereld beschrijven haar als een actrice met een enorme discipline en een diep respect voor haar vak.
De impact op nieuwe generaties
Wat misschien nog wel het meest opvallend is, is dat Routledge ook jongere kijkers wist te bereiken.
Dankzij herhalingen op televisie en de beschikbaarheid van Keeping Up Appearances op online platforms maakten nieuwe generaties kennis met Hyacinth Bucket.
Voor veel jongeren is het een eerste kennismaking met de Britse sitcomcultuur van de jaren negentig.
Routledge zorgde ervoor dat een personage uit een relatief kleine serie uitgroeide tot een wereldwijd herkenbare tv-figuur. Dat is een prestatie die weinig acteurs kunnen evenaren.
Een nalatenschap die blijft voortleven
Het overlijden van Patricia Routledge betekent dat een groot talent en een televisie-icoon ons heeft verlaten.
Toch leeft haar nalatenschap voort in de duizenden keren dat afleveringen opnieuw worden bekeken, in de vele toneelstukken die ze speelde en in de verhalen die collega’s over haar vertellen.
Haar Hyacinth Bucket blijft een personage dat in de collectieve herinnering gegrift staat.
Wie ooit een aflevering van Schone Schijn heeft gezien, vergeet haar stem, haar gedrag en haar komische uitstraling nooit meer.
Met haar overlijden is een hoofdstuk afgesloten, maar de lach die ze miljoenen mensen bezorgde, blijft bestaan.
Patricia Routledge laat een erfenis na die veel verder reikt dan televisie: ze was een symbool van Britse humor, veelzijdigheid en vakmanschap.
BREAKING: Keeping Up Appearances star Dame Patricia Routledge has diedhttps://t.co/bAW7p6j06E
— Sky News (@SkyNews) October 3, 2025
