Het nieuwe seizoen van De Slimste Mens is maandagavond begonnen met een persoonlijk en aangrijpend moment. Nog voordat de kandidaten echt alle aandacht konden opeisen, richtte presentator Herman van der Zandt zich tot jurylid Paulien Cornelisse.
Zij verscheen met een blauwe muts in de studio en vertelde openhartig waarom ze er anders uitzag dan tijdens het vorige seizoen. In de periode tussen de seizoenen heeft ze chemotherapie ondergaan.
De 50-jarige schrijfster en cabaretière vertelde dat ze als gevolg daarvan haar haar is verloren. Haar haar begint inmiddels terug te groeien, maar zelf omschreef ze dat nog als weinig overtuigend. Een pruik dragen zag ze niet zitten.
Daarom zullen kijkers haar dit seizoen regelmatig met een muts, pet of hoed zien. Ondanks alles overheerste tijdens haar terugkeer vooral de blijdschap dat ze weer in de studio kon zitten.
Mis geen artikelen! Volg TrendyVandaag in Google →
Paulien Cornelisse terug in studio
Voor trouwe kijkers van De Slimste Mens was meteen bij de eerste beelden duidelijk dat er iets veranderd was. Paulien Cornelisse zat opnieuw op haar vertrouwde plek naast presentator Herman van der Zandt, maar droeg ditmaal een blauwe muts.
Van der Zandt besloot het onderwerp niet te vermijden. Hij wees erop dat Paulien er anders uitzag dan in het vorige seizoen. Cornelisse bevestigde vervolgens dat het goed was om daar meteen iets over te vertellen.
Het leverde direct aan het begin van het nieuwe seizoen een serieus moment op. De Slimste Mens staat normaal gesproken vooral bekend om kennisvragen, humor en scherpe opmerkingen, maar deze keer werd eerst stilgestaan bij de persoonlijke situatie van het jurylid.
Paulien koos er daarbij voor om zelf duidelijk uit te leggen waarom ze met een hoofddeksel in het programma verscheen.
Chemotherapie tussen twee seizoenen
Cornelisse vertelde dat ze tussen het vorige seizoen en het huidige seizoen chemotherapie heeft ondergaan. Ze maakte in 2024 bekend dat bij haar kanker was vastgesteld. Over haar ziekte is ze sindsdien open geweest, al zijn niet alle medische details publiekelijk bekendgemaakt.
De behandeling heeft zichtbare gevolgen gehad. Door de chemotherapie verloor Paulien haar haar. Inmiddels groeit het weer terug, maar dat proces is nog gaande.
Voor iemand die wekelijks voor een groot televisiepubliek verschijnt, is zo’n verandering natuurlijk moeilijk te verbergen. Cornelisse koos er daarom voor het onderwerp direct te benoemen in plaats van kijkers te laten speculeren.
Dat maakte het begin van het nieuwe seizoen meteen veel persoonlijker dan gebruikelijk.
Geen pruik voor Paulien
Paulien vertelde ook hoe ze dit seizoen omgaat met haar haarverlies. Een pruik was voor haar geen optie. Ze zei daar zelfs duidelijk over dat ze die absoluut niet wilde dragen.
Samen met de styling van De Slimste Mens is daarom een andere oplossing bedacht. Dit seizoen zal er voor haar steeds een ander hoofddeksel klaarliggen. Dat kan bijvoorbeeld een mutsje, petje of hoedje zijn.
Dat betekent dat de blauwe muts uit de eerste aflevering waarschijnlijk niet het laatste opvallende hoofddeksel zal zijn dat kijkers dit seizoen voorbij zien komen.
Cornelisse gaf tegelijkertijd toe dat het dragen ervan niet helemaal voelt zoals ze zichzelf gewend is. Van de mogelijkheden die ze heeft, voelt deze oplossing voor haar op dit moment echter het beste.
Gezondheid wisselt nog per dag
Tijdens het gesprek kwam ook de onvermijdelijke vraag aan bod hoe het nu met Paulien gaat. Haar antwoord maakte duidelijk dat de behandeling niet zomaar achter haar ligt.
Ze gebruikt volgens haar eigen uitleg nog altijd zware medicijnen. Daardoor kan haar gezondheid en hoe ze zich voelt van dag tot dag verschillen.
Dat maakt haar terugkeer naar de televisiestudio extra bijzonder. Ondanks de medische behandeling en de gevolgen daarvan is Cornelisse opnieuw aanwezig als vast jurylid van het populaire programma.
Ze probeerde haar situatie daarbij niet mooier voor te stellen dan die is. Het gaat wisselend en sommige dagen zijn duidelijk anders dan andere.
Tegelijkertijd wilde ze vooral benadrukken welk gevoel op dat moment de boventoon voerde.
Blij om weer aanwezig te zijn
Ondanks alles wat er de afgelopen periode is gebeurd, vertelde Paulien dat vooral blijdschap overheerste. Ze was naar eigen zeggen ontzettend blij dat ze weer samen met Herman van der Zandt, de kandidaten en het publiek in de studio mocht zijn.
Daarmee kreeg het gesprek een positieve wending zonder de ernst van haar situatie weg te nemen. Het laat tegelijkertijd zien hoeveel waarde haar werk bij De Slimste Mens voor haar heeft.
Het nieuwe seizoen is voor Cornelisse namelijk niet zomaar weer een nieuwe reeks afleveringen. Haar aanwezigheid volgt op een periode waarin ze chemotherapie onderging en haar uiterlijk door de behandeling veranderde.
Dat ze ervoor kiest opnieuw voor een groot televisiepubliek plaats te nemen, terwijl haar herstel nog zichtbaar is, maakte indruk.
Paulien sinds 2025 jurylid
Paulien Cornelisse is sinds 2025 verbonden aan De Slimste Mens als jurylid. Ze nam de positie over die jarenlang werd ingevuld door Maarten van Rossem. Herman van der Zandt nam op zijn beurt de presentatie over van Philip Freriks.
Daarmee begon een nieuw tijdperk voor een van de bekendste quizprogramma’s op de Nederlandse televisie. Voor veel kijkers was het in eerste instantie wennen om het vertrouwde duo Freriks en Van Rossem niet meer te zien.
Cornelisse heeft inmiddels haar eigen plek binnen het programma gevonden. Volgens de bron is het nieuwe seizoen haar derde seizoen waarin ze als jurylid te zien is.
Haar humor en observaties sluiten aan bij het karakter van het programma, terwijl haar samenwerking met Herman van der Zandt inmiddels vertrouwd begint te voelen.
Reacties bij Shownieuws
Ook bij Shownieuws werd maandagavond aandacht besteed aan het fragment uit De Slimste Mens. Aan tafel werd gesproken over de open manier waarop Paulien haar situatie met de kijkers deelde.
Verslaggever Jordi Versteegde noemde haar optreden dapper. Volgens hem voelt Cornelisse zich inmiddels duidelijk thuis binnen het programma en bij het grote publiek dat naar De Slimste Mens kijkt.
Daarbij werd ook benadrukt dat bekend is dat Paulien kanker heeft en dat ze onder behandeling is geweest. Over de precieze vorm van kanker en alle details van haar behandeling heeft ze volgens de bron niet alles openbaar gemaakt.
Dat onderscheid is belangrijk. Cornelisse kiest er zelf voor bepaalde delen van haar ziekteproces te delen, maar houdt andere medische informatie privé.
Nieuwe gezichten inmiddels vertrouwd
De veranderingen bij De Slimste Mens zorgden aanvankelijk voor flink wat reacties. Philip Freriks en Maarten van Rossem waren jarenlang onlosmakelijk verbonden met het programma. Hun vertrek betekende dat Herman van der Zandt en Paulien Cornelisse in grote schoenen moesten stappen.
Volgens Versteegde zijn er nog steeds kijkers die aangeven het oude duo terug te willen zien. Zelf vindt hij echter dat Paulien haar rol als jurylid uitstekend vervult.
Dat Cornelisse ondanks haar behandeling terugkeert, zorgt ervoor dat dit seizoen voor haar persoonlijk waarschijnlijk anders zal voelen dan de eerdere reeksen.
Kijkers zullen haar bovendien regelmatig met verschillende hoofddeksels zien. Dat wordt geen modekeuze om simpelweg iets nieuws te proberen, maar een direct gevolg van haar behandeling.
Openheid maakt indruk
Het moment uit de eerste aflevering laat zien hoe persoonlijke gebeurtenissen soms onverwacht onderdeel worden van een entertainmentprogramma.
In plaats van haar veranderde uiterlijk onbesproken te laten, koos Paulien ervoor direct duidelijkheid te geven. Daardoor hoefden kijkers niet te raden waarom ze een muts droeg.
Tegelijkertijd hield ze zelf de controle over hoeveel informatie ze wilde delen. Ze vertelde over haar chemotherapie, het verlies van haar haar en de zware medicijnen die ze nog gebruikt, zonder verder in detail te treden over haar medische situatie.
Die combinatie van openheid en duidelijke grenzen is opvallend. Het publiek weet waarom ze er dit seizoen anders uitziet, terwijl niet ieder onderdeel van haar ziekteproces openbaar hoeft te worden gemaakt.
De Slimste Mens begint persoonlijk
Voor De Slimste Mens betekende het gesprek een ongebruikelijk begin van het nieuwe seizoen. Normaal draait de eerste aflevering vooral om nieuwe kandidaten, kennisvragen en de bekende humor aan de desk.
Dit keer stond eerst de gezondheid van een van de vaste gezichten centraal. Het onderwerp werd niet lang uitgesteld, maar vrijwel meteen bij de eerste beelden besproken.
Daarna kon het programma verder zoals kijkers het kennen. Voor Paulien zelf zal haar aanwezigheid in de studio dit seizoen echter een extra betekenis hebben.
Ze gaf immers aan dat ze nog altijd medicijnen gebruikt die behoorlijk zwaar zijn en dat haar gevoel per dag kan verschillen. Dat ze desondanks terug is, was voor haar duidelijk iets om blij mee te zijn.
Paulien blijft zichtbaar zichzelf
De komende afleveringen zullen kijkers Paulien dus waarschijnlijk met verschillende mutsen, petten en hoeden zien. Niet omdat ze haar ziekte wil verbergen, maar omdat ze een pruik niet prettig vindt en deze oplossing op dit moment het beste bij haar past.
Daarmee blijft ze op haar eigen manier zichtbaar in het programma. Ze doet niet alsof er niets is veranderd, maar laat haar gezondheid ook niet het volledige verhaal bepalen.
Het eerste gesprek van het seizoen was daardoor verdrietig en hoopvol tegelijk. Chemotherapie, haarverlies en zware medicatie zijn ingrijpend, maar Paulien maakte ook duidelijk hoe blij ze is om haar werk bij De Slimste Mens weer te kunnen doen.
Voor kijkers die zich bij de eerste beelden afvroegen waarom Paulien Cornelisse een blauwe muts droeg, is het antwoord daarmee duidelijk. Het hoofddeksel is een gevolg van haar chemotherapie en zal waarschijnlijk vaker te zien zijn. Maar voor Cornelisse zelf leek maandagavond vooral één ding belangrijk: dat ze weer op haar plek naast Herman van der Zandt kon zitten en opnieuw onderdeel kon zijn van het programma.
