In de moderne samenleving blijft het hebben van tatoeages en piercings een bron van discussie, vooral op de arbeidsmarkt. Ondanks de groeiende acceptatie van lichaamskunst, ondervinden mensen met opvallende tatoeages nog steeds vooroordelen.
De Amerikaanse TikTok-influencer Ash heeft dit aan den lijve ondervonden. In een video die meer dan acht miljoen keer bekeken is, vertelde ze dat ze een baan werd geweigerd en dat ze gelooft dat haar tatoeages de reden waren. Wat volgde, was niet alleen teleurstelling, maar ook een stroom van haatvolle reacties en persoonlijke aanvallen.
Ash, die actief is als Uber Eats-chauffeur en influencer, had gesolliciteerd bij TJ Maxx. Ze kreeg echter al snel een afwijzing via een automatische e-mail. Toen ze persoonlijk navraag deed bij het bedrijf, werd haar verteld dat andere sollicitanten meer ervaring hadden.
Toch is Ash ervan overtuigd dat haar lichaamskunst een doorslaggevende rol speelde in de afwijzing. “Het kan geen toeval zijn,” vertelde ze in haar TikTok-video. “Omdat ik tatoeages heb, betekent dat toch niet dat ik geen goede werknemer kan zijn? Dat snap ik echt niet.”
De reacties op haar video waren hard. Veel mensen beschuldigden haar ervan dat haar “griezelige en demonische” tatoeages niet geschikt zouden zijn voor een representatieve werkomgeving. Eén reactie, die meer dan 200.000 likes kreeg, luidde: “Lol, je maakt kinderen bang.”
Een andere gebruiker suggereerde dat ze maar in een circus of een Halloween-winkel moest gaan werken. “TikTok-gebruikers kunnen echt wreed zijn,” zei Ash in een interview met Daily Star. “Maar ik laat me niet veranderen voor een baan met minimumloon. Ik kom prima rond met wat ik nu doe.”
Ondanks dat Ash geen reguliere baan heeft, redt ze zich goed met haar inkomsten als bezorger en influencer. De afwijzing van TJ Maxx ziet ze daarom niet als een ramp, maar ze blijft wel teleurgesteld over de vooroordelen die mensen hebben.
“Ik ken zoveel slimme en creatieve mensen met tatoeages en piercings. Het idee dat lichaamskunst onprofessioneel is, is echt achterhaald. We leven in 2024. Mensen zouden hier nu toch wel overheen moeten zijn.”
Ash vertelde ook dat ze bezig is om een tatoeage van een spin op haar voorhoofd te laten weglaseren. Maar niet omdat ze spijt heeft.
“Ik vervang hem gewoon door iets anders,” zegt ze nuchter. “Het zijn mijn keuzes, en ik heb er geen spijt van.” Ze benadrukt dat haar tatoeages en piercings juist een uitdrukking van creativiteit zijn, en vindt dat werkgevers dit moeten waarderen in plaats van afkeuren.
De situatie van Ash is niet uniek. Regelmatig doen verhalen de ronde van mensen die hun droomjob mislopen door vooroordelen over hun uiterlijk. Hoewel ze begrip heeft voor het feit dat bedrijven representatieve werknemers zoeken, vindt ze het jammer dat haar vaardigheden en persoonlijkheid niet op waarde zijn geschat. “Ik word beoordeeld op mijn uiterlijk, en dat zou niet mogen gebeuren,” zegt ze.
Ash laat zich niet ontmoedigen door de negatieve reacties. Ze blijft trouw aan zichzelf en aan haar keuzes. “Ik heb deze tattoos niet zomaar genomen. Ze horen bij wie ik ben en wat ik wil uitdrukken. En dat ga ik voor niemand veranderen,” besluit ze vastberaden.
Met haar verhaal hoopt Ash een debat te openen over het belang van diversiteit en zelfexpressie op de werkvloer. “Werkgevers moeten verder kijken dan het oppervlak. Tatoeages en piercings maken mij niet minder capabel. Ze maken me uniek.”
