De terugkeer van de wolf in Nederland zorgt voor de nodige discussies en onrust. Naast de angst voor aanvallen op schapen en andere landbouwdieren, wordt nu ook de veiligheid van honden in natuurgebieden ter discussie gesteld. In de provincie Utrecht is er zelfs een nieuw advies: houd je hond aangelijnd in de bossen om confrontaties met wolven te voorkomen.
Maar is het terecht dat honden moeten worden aangelijnd vanwege de wolf? Of ligt de verantwoordelijkheid bij de hondeneigenaren zelf? De nieuwe maatregel roept gemengde reacties op, vooral onder hondenbezitters die graag hun viervoeters vrij laten rennen in de natuur.
Regels en adviezen in Utrecht
In Utrecht, en dan met name in gebieden rondom Zeist, Austerlitz en de Utrechtse Heuvelrug, leven momenteel naar schatting zo’n zeven wolven. De provincie heeft meerdere adviezen opgesteld om mens en dier te beschermen.
Zo wordt aangeraden om kleine kinderen niet alleen door het bos te laten lopen, geen verstoppertje te spelen, op de looppaden te blijven en in het donker het bos te vermijden. Maar daar komt nu een extra regel bij: honden moeten verplicht aan de lijn.
Deze maatregel is bedoeld om incidenten te verminderen. De wolf ziet honden als indringers in zijn leefgebied, zeker tijdens het paarseizoen of wanneer er jonge welpen zijn.
De provincie Utrecht wil de risico’s beperken door te voorkomen dat honden los rondlopen en mogelijk een wolf uitdagen of per ongeluk tegenkomen.
Van advies naar verplichting
Waar het advies eerst nog vrijblijvend was, is het inmiddels een verplichting geworden. Op de Utrechtse Heuvelrug geldt sinds vorige week een aanlijnplicht in de bossen die grenzen aan de Leusderheide.
Dit is de kern van het leefgebied van de wolven.
Voorlopig is er een wenperiode van zes weken waarin handhavers nog geen boetes uitdelen. Hondeneigenaren die hun hond los laten lopen, krijgen in deze periode enkel een waarschuwing. Na deze zes weken kunnen er echter wel boetes volgen als je de regels niet naleeft.
Waarom zien wolven honden als een bedreiging?
Hoewel veel mensen wolven vooral als schuchtere dieren zien die mensen liever vermijden, ligt dat anders wanneer het om honden gaat.
In de zomer worden de meeste wolvenwelpen geboren. Moederwolven beschermen hun kroost en beschouwen loslopende honden als een gevaar.
Er zijn al meerdere gevallen bekend in Europa waarin wolven honden hebben aangevallen en soms zelfs gedood.
In sommige situaties zien wolven honden als indringers in hun territorium en kunnen ze agressief reageren. In landen zoals Duitsland en Frankrijk komen dit soort incidenten vaker voor.
Hondeneigenaren worden dus opgeroepen om extra alert te zijn en hun dieren niet los te laten lopen, vooral niet in gebieden waar wolven zijn gesignaleerd.
Hondeneigenaren verdeeld over de maatregel
Niet iedereen is blij met de invoering van de aanlijnplicht. Veel hondenbezitters vinden dat hun viervoeter gewoon los moet kunnen rennen in de natuur, zoals ze gewend zijn.
Ze begrijpen dat er risico’s zijn, maar vinden het oneerlijk dat ze hiervoor moeten opdraaien.
Aan de andere kant zijn er ook hondeneigenaren die juist begrip tonen voor de maatregel. Zij vinden het logisch dat er in gebieden waar wolven leven extra regels komen om confrontaties te voorkomen.
Sommigen vragen zich af of de wolf niet eerder moet worden beperkt in plaats van dat honden aan banden worden gelegd.
Maar natuurorganisaties en experts benadrukken dat de wolf een beschermd dier is en dat we moeten leren samenleven met deze roofdieren.
Zijn er alternatieven voor de aanlijnplicht?
Sommige experts pleiten ervoor om gebieden te creëren waar honden wél los mogen lopen en waar de kans op confrontaties met wolven klein is.
Dit kan bijvoorbeeld op open velden of in stadsparken, waar wolven zich zelden laten zien.
Een andere mogelijke oplossing is het inzetten van speciale waarschuwingsborden en informatiecampagnes, zodat hondeneigenaren beter op de hoogte zijn van de risico’s en zelf bewuste keuzes kunnen maken.
Daarnaast wordt er gesproken over het inzetten van fluitjes of bellen voor honden, zodat ze eerder opgemerkt worden door wolven en confrontaties kunnen worden vermeden.
Hondeneigenaren boos dat hun viervoeter in Utrecht aan de lijn moet vanwege de wolf: ‘Hond raakt gefrustreerd’ https://t.co/C50Ovs0gH7
— EenVandaag (@EenVandaag) March 14, 2025
Wat betekent dit voor de toekomst?
Voorlopig geldt de aanlijnplicht alleen op de Utrechtse Heuvelrug, maar als de wolf zich verder verspreidt, is de kans groot dat meer provincies soortgelijke maatregelen zullen overwegen.
De discussie over de balans tussen natuur, wilde dieren en huisdieren zal de komende tijd alleen maar groter worden.
Nederland zal moeten beslissen hoe het wil omgaan met de wolf en welke maatregelen nodig zijn om een vreedzaam samenleven mogelijk te maken.
Voor hondeneigenaren betekent dit in ieder geval dat ze goed op de hoogte moeten blijven van de regels in natuurgebieden en wellicht moeten accepteren dat een loslopende hond in sommige gebieden niet meer vanzelfsprekend is.
