In de wereld van opvoeding en kinderzorg laaide een intens debat op na een uitspraak van de Australische opvoedingsdeskundige en auteur Deanne Carson. Zij stelde dat ouders zouden moeten overwegen om hun baby’s toestemming te vragen voor het verschonen van luiers.
Hoewel deze suggestie veel verontwaardiging veroorzaakte, legt Carson uit dat haar visie draait om het creëren van een ‘cultuur van toestemming’ vanaf de vroegste leeftijd.
Carson deed haar opmerkelijke uitspraak in een uitzending van ABC News over instemmingswetten. Ze stelde dat ouders een sfeer van wederzijds respect en communicatie moeten aanleren, zelfs wanneer het lijkt alsof een baby nog niets kan terugzeggen.
Volgens haar is het niet de bedoeling dat een baby letterlijk instemt, maar dat er ruimte wordt gegeven voor lichaamstaal en oogcontact, wat bijdraagt aan de basis van actieve communicatie. Carson verklaart: “Door even te wachten op oogcontact of een teken van reactie, laat je het kind weten dat zijn of haar reactie er toe doet.”
Haar opmerking ging niet onopgemerkt voorbij en leidde tot felle reacties, vooral op sociale media. Sommigen vinden het idee absurd: “Ik herinner me dat ik vroeger gewoon zei ‘Tijd voor een schone luier!’ of iets dergelijks.
Maar een baby om toestemming vragen? Dit slaat echt alles,” schreef een gebruiker. Een ander voegde toe: “Als een baby huilt omdat de luier vol is, is dat hun manier om aan te geven dat ze verschoond willen worden. Wat is er aan de hand met de wereld?”
Anderen waren bezorgd over de praktische uitvoerbaarheid van het concept. Iemand reageerde met: “En als ze dan nee ‘zeggen’, laten we ze dan zitten met een vieze luier en een luieruitslag als gevolg?” Zulke reacties weerspiegelen een bredere aarzeling om het idee van toestemming op deze jonge leeftijd in praktijk te brengen.
Maar niet iedereen was het oneens met Carson. Er waren ook mensen die haar punt van ’toestemmingscultuur’ waardeerden, vooral omdat het bijdraagt aan het respect voor een kind en het gevoel van eigenwaarde versterkt. “Ik steun het idee volledig om kinderen tijd te geven om te verwerken wat er gebeurt. Het gaat erom een gesprek op gang te brengen dat vaak als moeilijk wordt ervaren,” schreef iemand in een ondersteunende reactie.
Katie Russell, een woordvoerder van de organisatie Rape Crisis England & Wales, steunde Carson en verduidelijkte dat de kern van haar betoog ligt in het aanleren van positieve gewoontes. “Het gaat erom dat ouders leren niet automatisch toestemming van hun kinderen aan te nemen en hen te leren dat ze rechten hebben over hun eigen lichaam,” aldus Russell.
Ook opvoedcoach Julie Romanowski benadrukt dat het niet alleen om luiers verschonen gaat, maar om het idee dat ouders overwegen om toestemming te vragen bij lichamelijke interacties. “Een kind om een knuffel vragen in plaats van die af te dwingen, toont respect voor het kind, ongeacht zijn of haar leeftijd. Het is de meest respectvolle manier om met iemands lichaam en persoonlijke ruimte om te gaan,” aldus Romanowski.
Na de golf aan reacties voelde Carson zich geroepen haar standpunt verder uit te leggen op de website New Matilda. Ze gaf aan dat de stroom aan negatieve en zelfs kwetsende berichten haar overweldigde.
Volgens Carson is haar doel niet om ouders te verplichten om een baby’s instemming te krijgen voor elke handeling rondom gezondheid en hygiëne, wat uiteraard vaak niet praktisch of noodzakelijk is. In plaats daarvan wil ze aanmoedigen dat ouders een sfeer van open communicatie creëren in de opvoeding.
“Het doel is niet om een baby’s instemming te krijgen voor elk luiermoment,” schreef ze. “Bij gezondheids- en veiligheidskwesties zijn sommige dingen niet onderhandelbaar.
Maar door kinderen te laten zien hoe zorg in deze situaties werkt, leren ze al vroeg wat zorgvuldigheid en respect betekenen. Zo worden de vaardigheden om in hun latere leven toestemming te geven, iets vanzelfsprekends in hun dagelijkse interacties.”
Experts als Carson pleiten voor een benadering van opvoeding waarin wederzijds respect, open communicatie en toestemming centraal staan, zelfs vanaf jonge leeftijd. Hoewel het idee misschien revolutionair of overdreven lijkt, heeft het wel degelijk voordelen voor de ontwikkeling van kinderen.
Kinderen die opgroeien in een omgeving waar hun mening en lichaam worden gerespecteerd, ontwikkelen vaak een sterker zelfbeeld en begrijpen beter hoe zij als volwassenen hun grenzen kunnen stellen en respecteren.
Door kleine stappen in het dagelijks leven, zoals het bewust aankondigen van een luierwissel, kunnen ouders bijdragen aan de vorming van een zelfverzekerde en bewuste generatie.
