De sinterklaasintocht in Yerseke gaat dit jaar niet door, en dat zorgt voor veel boosheid en teleurstelling onder inwoners.
De organisatie heeft besloten om het evenement af te blazen nadat duidelijk werd dat actiegroep Kick Out Zwarte Piet (KOZP) van plan was om te demonstreren.
Volgens het comité zijn de risico’s voor kinderen, bezoekers en vrijwilligers “te groot en niet te overzien”.
Het besluit zorgt opnieuw voor discussie over tradities, veiligheid en de rol van activisten rond sinterklaasfeesten.
Organisatie ziet te veel risico’s: ‘Het is niet verantwoord’
De organisatoren zaten al eerder deze week om tafel om te bespreken wat de impact zou kunnen zijn van de aangekondigde demonstratie.
Uit voorzorg werd gekeken naar mogelijke veiligheidsmaatregelen, maar uiteindelijk bleek dat de aanwezige risico’s te groot waren. Het evenement, dat gepland stond voor zaterdagmiddag, is daarop definitief geannuleerd.
Woensdagavond werd het besluit bekendgemaakt na overleg tussen het sinterklaascomité, de gemeente Reimerswaal, de politie en vertegenwoordigers van KOZP. Het comité benadrukt dat het een pijnlijke beslissing is, maar dat veiligheid altijd voorop moet staan. Vooral de aanwezigheid van jonge kinderen maakt de situatie extra gevoelig.
Volgens de organisatie willen ze voorkomen dat Yerseke het toneel wordt van een “politieke of maatschappelijke confrontatie” waar niemand op zit te wachten tijdens een kinderfeest.
Het gaat volgens hen om een dag die draait om plezier, verwondering en traditie – niet om spanningen tussen actiegroepen en tegenstanders.
Waarom juist Yerseke? KOZP richt pijlen op laatste dorp met volledig zwarte pieten
Yerseke bleek dit jaar de enige plek in Nederland waar KOZP nog wilde demonstreren. Dat heeft vooral te maken met het feit dat het dorp nog volledig zwarte pieten inzet tijdens de intocht.
Voor de actiegroep blijft dat een belangrijk punt van discussie, omdat zij zwarte piet zien als een racistische karikatuur die niet meer in het hedendaagse straatbeeld past.
Eerder was het plan om ook op Texel te protesteren, maar daar werd vanaf gezien. Daardoor werd Yerseke het laatste overgebleven dorp op de lijst van KOZP. Voor veel inwoners voelt het alsof hun traditie bewust wordt uitgekozen als strijdtoneel.
De herinnering aan vorig jaar speelt een grote rol
De situatie van vorig jaar zal ongetwijfeld hebben meegespeeld in de beslissing om de intocht te schrappen.
Toen liep een protest van KOZP in Yerseke flink uit de hand. Een groep van ongeveer twintig demonstranten stond in een speciaal vak, maar werd geconfronteerd met een groep voorstanders van zwarte piet.
Die bekogelden hen met eieren, riepen scheldwoorden en zorgden voor zo veel chaos dat de politie uiteindelijk vier mensen arresteerde.
Onder de arrestanten zat ook een man met een Prinsenvlag, wat toen veel aandacht trok op sociale media.
Met die gebeurtenissen nog vers in het geheugen is het begrijpelijk dat zowel organisatie als gemeente dit jaar geen enkel risico wil nemen.
Een herhaling van vorig jaar, maar dan met nóg meer mensen en mogelijk meer spanningen, is een scenario dat men koste wat kost wilde voorkomen.
Burgemeester onder vuur: ‘Waarom geen demonstratieverbod?’
Onder inwoners laait inmiddels de discussie op over de rol van de gemeente, en in het bijzonder de burgemeester. Sommigen vinden dat hij de demonstratie van KOZP had moeten verbieden als er gevaar dreigde voor wanordelijkheden.
Volgens critici is dat precies waarvoor een burgemeester bevoegdheden heeft: ingrijpen wanneer veiligheid niet kan worden gegarandeerd.
Voorstanders van deze lijn wijzen erop dat een intocht waar honderden kinderen op afkomen zwaarder moet wegen dan een demonstratie van enkele tientallen activisten.
Het annuleren van het hele evenement voelt voor hen alsof de gemeente buigt voor druk, en dat leidt tot frustratie.
Aan de andere kant zijn er ook mensen die wijzen op de verantwoordelijkheid van de gemeente om rust en orde te bewaren.
Een demonstratie verbieden is juridisch lastig en kan alleen in uitzonderlijke gevallen.
Bovendien speelt de dreiging van tegendemonstranten een minstens zo grote rol. In verschillende Telegramgroepen werd volgens betrokkenen al volop opgeroepen tot confrontaties. Dat maakt de situatie nog complexer.
Kinderen en ouders teleurgesteld: traditie onder druk
Voor veel gezinnen is de annulering simpelweg een enorme domper. Yerseke staat bekend om zijn gezellige en traditioneel opgezette intocht.
Voor kinderen betekent het jaarlijks een magisch moment: het zien van de boot, de muziek, de pieten en natuurlijk Sinterklaas zelf. Dat dat nu wegvalt, valt zwaar.
Ouders die de organisatie steunen, doen dat vooral vanuit veiligheidsoogpunt. Niemand wil meemaken dat een kinderfeest escaleert in een vechtpartij of chaos op straat.
Maar anderen vinden dat het sinterklaasfeest weer wordt “afgepakt” – een gevoel dat de laatste jaren vaker speelt in dorpen en steden waar tradities worden aangepast of afgeschaft.
Hoe moet het nu verder met Sinterklaas in Yerseke?
De organisatie laat weten dat ze in gesprek gaat met de gemeente over een “toekomstgerichte vorm van het sinterklaasfeest”. Wat dat precies betekent, is nog onzeker.
Het kan zijn dat er gewerkt wordt aan een concept zonder zwarte piet, zoals in de meeste andere gemeenten al jaren het geval is. Het kan ook zijn dat er gezocht wordt naar een manier om demonstraties in de toekomst beter in goede banen te leiden.
Voorlopig is het vooral afwachten. Veel dorpsbewoners hopen dat de traditie niet volledig verloren gaat, maar er is duidelijk behoefte aan een oplossing die rust brengt en het feest uit de politieke sfeer haalt.
Discussie laait verder op: samenleving blijft verdeeld
De situatie in Yerseke laat opnieuw zien hoe gevoelig het sinterklaasdebat nog steeds ligt. Waar sommige Nederlanders het tijd vinden voor modernisering, zien anderen elke aanpassing als een aanval op cultuur en traditie.
En zolang beide kanten lijnrecht tegenover elkaar blijven staan, zullen gemeenten steeds vaker voor lastige keuzes komen te staan.
Het feit dat een kinderfeest moet worden afgelast vanwege de dreiging van demonstraties en mogelijke tegendemonstraties, is voor velen een duidelijk signaal dat het hele debat ontspoord is.
Maar waar de balans precies moet liggen – tussen veiligheid, vrijheid van meningsuiting en behoud van tradities – daarover zal de discussie voorlopig nog niet verstommen.
Yerseke wacht op duidelijkheid, maar teleurstelling overheerst
Wat overeind blijft, is dat de inwoners van Yerseke dit jaar geen intocht hebben. Geen aankomst van Sinterklaas, geen pieten, geen optocht door het dorp.
Een leegte op een moment dat normaal zo veel vrolijkheid brengt. Hoe het sinterklaasfeest in de toekomst vorm krijgt, hangt af van de gesprekken die nog moeten plaatsvinden. Maar één ding is zeker: de teleurstelling in het dorp is groot, en het debat over dit besluit zal nog lang doorgaan.
