Het gebruik van contant geld neemt in Europa gestaag af, maar blijft voorlopig nog altijd het meest gebruikte betaalmiddel aan de kassa.
Uit recent onderzoek van de Europese Centrale Bank (ECB) blijkt dat in 2024 meer dan de helft (52%) van alle betalingen in eurolanden nog steeds met cash wordt gedaan.
Toch is dit een duidelijke daling ten opzichte van 2022, toen nog 59% van de betalingen contant werd afgerekend.
Nederland loopt hierin ver vooruit op de rest van Europa. Hier betaalt slechts één op de vijf mensen met contant geld, en digitale betaalmethoden zoals pinnen en betalen met de mobiele telefoon zijn veel populairder.
Maar ondanks de groei van digitaal betalen, vindt een groot deel van de Europese bevolking het nog altijd belangrijk dat cash als betaalmiddel beschikbaar blijft.
Cash blijft dominant in veel eurolanden
In veertien van de twintig eurolanden blijft contant geld het meest gebruikte betaalmiddel. Vooral in landen als Slovenië, Malta, Oostenrijk en Italië wordt cash nog veel gebruikt: daar wordt meer dan 60% van alle betalingen met munten en biljetten gedaan.
Aan de andere kant van het spectrum staan Finland en Nederland, waar minder dan 30% van de betalingen contant gebeurt.
Nederlanders gebruiken vooral pinpassen en mobiele telefoons voor hun betalingen. Dat maakt Nederland koploper in elektronisch betalen binnen de eurozone.
De trend is duidelijk: het gebruik van contant geld neemt in vrijwel alle eurolanden af. In slechts twee jaar tijd is het aantal contante betalingen met 7 procentpunt gedaald.
De verwachting is dat deze daling de komende jaren doorzet naarmate digitale betalingen steeds eenvoudiger en toegankelijker worden.
Nederlanders betalen het meest digitaal
Nederland is het land waar consumenten het minst vaak met cash betalen. Dat is geen verrassing, want Nederlanders hebben al jaren een sterke voorkeur voor digitale betaalmogelijkheden.
Bijna één op de vijf betalingen in Nederland gebeurt met een mobiele telefoon, bijvoorbeeld via Apple Pay of Google Pay. Dat is het hoogste percentage in de eurozone.
Ter vergelijking: in Finland en Ierland, de nummers twee en drie op de lijst, ligt dit percentage rond de 10%.
Deze cijfers laten zien dat Nederland vooroploopt in de digitale betaalrevolutie. Contactloos betalen is inmiddels de norm, en steeds meer mensen laten hun portemonnee met contant geld thuis en vertrouwen volledig op digitale betaalmiddelen.
Waarom vinden veel Europeanen contant geld nog steeds belangrijk?
Ondanks de opmars van digitale betalingen vindt een ruime meerderheid van de Europeanen het nog steeds belangrijk dat contant geld als optie beschikbaar blijft. Uit het onderzoek blijkt dat 62% van de ondervraagden wil dat winkeliers cash blijven accepteren.
Van deze groep vindt de helft het zelfs zeer belangrijk dat ze de keuze hebben om met contant geld te betalen. Dit geldt niet alleen voor landen waar cash veel gebruikt wordt, maar ook voor landen als België, Luxemburg en Finland, waar digitaal betalen de norm is.
Nederlanders hechten hier echter minder waarde aan. Slechts 45% van de Nederlanders vindt het belangrijk of zeer belangrijk dat contante betalingen geaccepteerd blijven worden.
De reden dat veel Europeanen contant geld belangrijk vinden, heeft waarschijnlijk te maken met toegankelijkheid en vertrouwen. Niet iedereen heeft altijd toegang tot digitale betaalmiddelen, bijvoorbeeld ouderen of mensen zonder smartphone.
Daarnaast wordt cash door sommige mensen gezien als een betrouwbare manier om betalingen te doen zonder afhankelijk te zijn van technologie of banken.
Hoeveel contant geld hebben mensen gemiddeld op zak?
Een andere interessante bevinding uit het onderzoek is hoeveel cash mensen gemiddeld bij zich dragen. Aan het begin van de dag heeft de gemiddelde Europeaan 59 euro in de portemonnee.
Nederlanders hebben van alle Europeanen het minste contant geld op zak: gemiddeld 35 euro. In 2022 was dit nog 46 euro, wat aantoont dat het gebruik van contant geld in Nederland blijft afnemen.
Cyprioten en Luxemburgers daarentegen hebben het meeste contant geld bij zich. In deze landen begint de gemiddelde dag met 82 euro in de portemonnee. Dit verschil laat zien hoe groot de variatie binnen de eurozone is als het gaat om het gebruik en de waardering van contant geld.
Nederlanders maken zich weinig zorgen over privacy bij digitaal betalen
Een nieuw aspect dat de ECB dit jaar onderzocht, is de bezorgdheid over privacy bij digitale betalingen. Voor veel mensen is privacy een belangrijk punt, vooral nu digitale transacties steeds vaker worden gevolgd en geanalyseerd.
Drie op de vijf inwoners van de eurozone geven aan dat ze zich soms zorgen maken over de bescherming van hun privacy bij digitale betalingen. Maar ook hier lopen Nederlanders voorop in hun vertrouwen in technologie: slechts 32% van de Nederlanders maakt zich zorgen over privacy bij digitale betalingen.
Dit is het laagste percentage in Europa. Mogelijk komt dit doordat Nederlanders al langer gewend zijn aan digitaal betalen en vertrouwen hebben in de beveiliging van banksystemen en betaalsystemen.
Wat brengt de toekomst voor contant geld?
Hoewel contant geld nog steeds veel wordt gebruikt in Europa, wijzen de trends duidelijk in de richting van verdere digitalisering. Contactloos betalen, mobiel betalen en online transacties blijven groeien, en de afhankelijkheid van cash neemt af.
Toch is contant geld nog niet helemaal verdwenen. Veel mensen vinden het nog steeds belangrijk om de keuze te hebben, en er zijn situaties waarin cash handig of zelfs noodzakelijk is.
De uitdaging voor de toekomst is om een balans te vinden tussen de toegankelijkheid van contant geld en de verdere digitalisering van betalingen. Het is duidelijk dat Nederland hierin een voortrekkersrol speelt, maar hoe snel andere Europese landen zullen volgen, blijft de vraag.
Voorlopig blijft cash in veel landen nog even belangrijk, maar de langetermijntrend is duidelijk: digitaal betalen is de toekomst.
