In alle vroegte is Oudsbergen opnieuw opgeschrikt door een vermoedelijke wolvenaanval. Bij een schaapskudde zijn negen dieren gestorven, ondanks het feit dat ze beschermd stonden achter een stevig beveiligde elektrische omheining.
De aanval voedt opnieuw het debat over de aanwezigheid van wolven in de regio en roept vragen op over hoe veilig de omgeving nog is voor veehouders.
Negen schapen dood aangetroffen
De feiten speelden zich af in de nacht van donderdag op vrijdag. In totaal zijn zes schapen ter plekke doodgebeten, drie andere dieren verkeerden in zo’n slechte toestand dat ze door een dierenarts moesten worden geëuthanaseerd. De aanval lijkt erg doelgericht en genadeloos, en dat voedt de vermoedens dat het om een roedel wolven gaat.
Volgens Marco Goossens, schepen van Landbouw in Oudsbergen, is de kans groot dat wolven achter de aanval zitten. “Een wolf of de roedel heeft vermoedelijk toegeslagen. Negen schapen zijn daarbij gestorven. Het is helaas opnieuw raak bij dezelfde familie die eerder ook al het slachtoffer werd.”
Schapenhouder had voorzorgsmaatregelen genomen
Wat deze aanval extra wrang maakt, is dat de schapenhouder juist al maatregelen had getroffen na eerdere incidenten.
Zijn weiland was voorzien van een elektrische omheining met vijf draden waarop 7.200 volt stond. Dit type afrastering wordt doorgaans aangeraden als een afdoende beschermingsmaatregel tegen roofdieren zoals wolven. Toch kon dat deze aanval niet voorkomen.
De eigenaar woont vlak bij het leefgebied van de Limburgse wolvenroedel. In dat gebied is de kans op contact met wolven nu eenmaal groter, maar volgens omwonenden lijkt het alsof dezelfde boeren telkens weer de pineut zijn.
DNA-stalen moeten duidelijkheid geven
Op de plek van de aanval is het Agentschap Natuur en Bos inmiddels ter plaatse geweest. Samen met een dierenarts zijn DNA-stalen afgenomen van de kadavers.
Die moeten uitsluitsel geven over welke dieren verantwoordelijk zijn voor de aanval. Of het echt om wolven gaat, en zo ja welke, kan pas met zekerheid worden vastgesteld na laboratoriumonderzoek.
Die resultaten zullen vermoedelijk pas over enkele weken bekend zijn. Intussen blijft het bij vermoedens, al zijn die gebaseerd op duidelijke aanwijzingen. Ook de omheining is onderzocht om te kijken of er toch een zwakke plek was of dat de wolven op een andere manier binnen zijn geraakt.
Gemeente volgt zaak nauw op
De gemeente Oudsbergen heeft laten weten het dossier actief op te volgen. Er wordt geprobeerd om de communicatie tussen veehouders en de betrokken instanties te verbeteren, zodat er sneller kan worden ingegrepen en meer preventieve maatregelen kunnen worden genomen.
“We willen helpen om de weg naar de juiste ondersteuning en subsidies gemakkelijker te maken voor dierhouders,” aldus Goossens. “En we hopen dat dit hen helpt om zich beter te beschermen.”
Toename of incident?
De voorbije jaren waren wolvenaanvallen regelmatig onderwerp van discussie in Oudsbergen en omliggende dorpen. Vooral toen de beruchte wolf August nog in leven was, stapelden de meldingen zich op. Sinds diens overlijden is het aantal aanvallen aanzienlijk afgenomen, maar volledig verdwenen zijn ze niet.
Deskundigen wijzen erop dat wolven doorgaans mensen schuwen en zelden zonder reden aanvallen. Toch blijven ze, wanneer ze eenmaal tamme dieren als makkelijke prooi ontdekken, vaak terugkomen. En dat is precies wat boeren in deze regio zo zorgen baart.
Roep om betere bescherming en duidelijke regels
De aanval zet opnieuw de discussie op scherp: hoe kunnen veehouders zich afdoende beschermen tegen roofdieren die zich niets aantrekken van elektrische afrasteringen? En welke rol moet de overheid hierin spelen?
Er zijn weliswaar subsidies en richtlijnen beschikbaar, maar lang niet alle boeren weten die weg te vinden. Sommigen voelen zich aan hun lot overgelaten en vinden dat er te veel verantwoordelijkheid bij henzelf wordt gelegd. Zeker wanneer blijkt dat zelfs de aanbevolen maatregelen zoals een 7.200 volt omheining niet altijd voldoende zijn.
Blijvend probleem of momentopname?
De grote vraag is nu: staat dit incident op zichzelf, of is het het begin van een nieuwe reeks wolvenaanvallen in Limburg? De komende weken zullen uitsluitsel moeten geven. In elk geval is het vertrouwen in de bescherming van vee een flinke deuk opgelopen.
Voor de betrokken schapenhouder betekent deze nieuwe aanval niet alleen emotionele schade, maar ook financiële. En dat terwijl hij juist alles had gedaan wat van hem verwacht werd. In zijn geval lijken voorzorgsmaatregelen niet genoeg geweest te zijn.
Afwachten, maar niet stilzitten
Totdat het DNA-onderzoek definitief uitsluitsel geeft, blijft het bij vermoedens. Maar in Oudsbergen weet inmiddels bijna iedereen genoeg: de wolf is terug van weggeweest, en het probleem lijkt groter dan ooit.
Voor veel veehouders is dit een wake-upcall. Wie dacht dat het risico op wolvenaanvallen was verdwenen, weet nu wel beter. De roep om extra maatregelen, betere voorlichting en snellere ondersteuning klinkt luider dan ooit. Want als zelfs een zware elektrische afrastering niet meer voldoende is, wat dan nog wel?
De komende weken wordt met spanning afgewacht wat de analyse van de DNA-stalen oplevert. Tot die tijd is het voor veel dierenhouders in de regio vooral hopen dat hun kudde gespaard blijft.
