Het rommelt binnen GroenLinks-PvdA. Terwijl lijsttrekker Frans Timmermans volop bezig was met de landelijke verkiezingscampagne, blijkt zijn nummer 2, Esmah Lahlah, in de zomer te hebben gesolliciteerd naar de functie van burgemeester van Tilburg.
Dat nieuws zorgt voor verbaasde reacties — niet alleen binnen de partij, maar ook bij kiezers die zich afvragen hoe ‘volledig gecommitteerd’ de nummer twee eigenlijk was aan haar Kamerwerk.
Sollicitatie tijdens verkiezingsvoorbereiding
Uit onderzoek van het Brabants Dagblad blijkt dat Esmah Lahlah begin juli haar sollicitatiebrief stuurde naar de commissaris van de Koning in Noord-Brabant.
Dat was opvallend, want op 6 juni was al officieel bekend dat er nieuwe Tweede Kamerverkiezingen op komst waren.
Terwijl de campagneplannen dus op tafel lagen, stuurde Lahlah haar sollicitatie voor het burgemeesterschap van haar oude stad Tilburg.
In haar verklaring schrijft ze: “Soms kruist een droom je pad. Uit liefde voor Tilburg besloot ik te solliciteren.” Volgens Lahlah was het een persoonlijke keuze, ingegeven door haar sterke band met de stad waar ze eerder wethouder was.
Toch komt die timing veel mensen merkwaardig voor. Want hoe kun je tegelijk campagne voeren als nummer twee op de landelijke lijst én hopen benoemd te worden tot burgemeester?
Frans Timmermans springt direct in de bres
Partijleider Frans Timmermans reageerde op X (voorheen Twitter) opvallend snel en probeerde de ophef te temperen. Hij schreef dat Lahlah “een uitstekende Kamerlid” is en dat hij “blij is dat ze ook na de verkiezingen onze fractie blijft vertegenwoordigen.”
Daarmee wilde hij de indruk wegnemen dat er sprake zou zijn van een vertrouwensbreuk.
Maar die geruststellende woorden kwamen niet overal goed aan. Verschillende commentatoren noemen het “ongelukkig” dat de partijtop het incident zo snel probeert af te zwakken.
Binnen GroenLinks-PvdA ligt de lat voor integriteit hoog — en een sollicitatie midden in een verkiezingsperiode zonder dat het intern is besproken, roept vragen op.
Lahlah: “Ik had dit intern moeten bespreken”
In haar eigen verklaring op sociale media erkent Lahlah dat ze niet open is geweest tegenover haar partij.
“Ik heb mijn besluit om te solliciteren niet intern besproken, en dat had ik anders moeten doen.” Daarmee geeft ze impliciet toe dat de partijtop pas van de sollicitatie hoorde nadat de media het nieuws brachten.
Ze benadrukt echter dat ze “voor de volle 100% inzet voor een nieuwe periode in de Kamer en voor deze campagne”. Volgens haar is de kwestie afgesloten en is haar loyaliteit aan GroenLinks-PvdA “onverminderd groot”.
Toch blijven veel mensen sceptisch. De timing, de vertrouwelijkheid en het feit dat de partij in de peilingen nog volop strijdt om kiezers te overtuigen, maken het incident extra gevoelig.
Verkeerde boodschap op het verkeerde moment
De timing van dit nieuws is ronduit ongelukkig voor GroenLinks-PvdA. De partij probeert al weken het beeld neer te zetten van een stabiele, verantwoordelijke formatie onder leiding van Timmermans.
Juist in de slotfase van de campagne komt dan naar buiten dat zijn rechterhand een andere functie ambieerde.
Politieke analisten wijzen erop dat dit de geloofwaardigheid van de partij kan schaden. Als de nummer twee van de lijst tijdens de voorbereidingen op de verkiezingen liever burgemeester wil worden, wekt dat niet de indruk van volledige toewijding aan Den Haag. En dat is precies het beeld dat GroenLinks-PvdA probeert te vermijden.
Op sociale media klinkt felle kritiek
Op X, Facebook en Instagram regent het reacties. Veel mensen vinden dat Lahlah’s sollicitatie niet te rijmen valt met haar campagneboodschap over betrouwbaarheid en verantwoordelijkheid.
“Als je echt voor Nederland wil werken, solliciteer je niet tussendoor naar een burgemeestersbaan,” klinkt het in de reacties.
Anderen nemen het juist voor haar op. “Iedereen mag dromen hebben,” schrijft een supporter. “Ze heeft niets verkeerds gedaan, ze heeft alleen een fout in communicatie gemaakt.”
Toch lijkt de balans op social media door te slaan naar verontwaardiging. De woorden “onhandig”, “oneerlijk” en “niet geloofwaardig” vallen vaak terug onder de reacties.
Een ongemakkelijk moment voor Timmermans
Voor Frans Timmermans komt dit incident op een ongunstig moment. De verkiezingscampagne zit in haar laatste fase en de partij probeert zich te profileren als het serieuze alternatief voor het kabinet-Schoof en de PVV. Elk intern akkefietje kan nu stemmen kosten.
Bovendien past de situatie niet in het zorgvuldig opgebouwde beeld van een hechte, betrouwbare ploeg. Timmermans positioneert GroenLinks-PvdA als de partij van waarden, eerlijkheid en transparantie — maar dat strookt niet met een sollicitatie die in het geheim werd gehouden.
Zelfs binnen de partij klinkt voorzichtig gemor over “gebrekkige afstemming” en “slechte timing”.
De vraag blijft: hoe groot is de schade?
De kans is klein dat Esmah Lahlah daadwerkelijk burgemeester van Tilburg wordt, maar de politieke schade lijkt al geleden.
Niet omdat ze solliciteerde — dat mag iedereen — maar omdat ze dat deed zonder overleg en vlak voor een cruciale verkiezingsperiode. Voor een partij die discipline en samenwerking hoog in het vaandel heeft, is dat een flinke smet.
In verkiezingstijd telt niet alleen wat je doet, maar vooral wanneer je het doet. En juist dat maakt deze kwestie zo explosief. Terwijl GroenLinks-PvdA hoopt kiezers te overtuigen van leiderschap en betrouwbaarheid, straalt deze affaire iets anders uit: verdeeldheid, verwarring en ruis.
Verkiezingsgevolgen?
Of dit incident GroenLinks-PvdA daadwerkelijk stemmen kost, is moeilijk te voorspellen. Kiezers zijn vergevingsgezind als de rest van de campagne sterk genoeg is. Toch komt dit soort nieuws zelden zonder gevolgen. Vooral in tijden van wantrouwen richting de politiek is elk signaal van opportunisme funest.
Het helpt ook niet dat andere partijen het incident dankbaar gebruiken. Op sociale media verwijzen VVD’ers en CDA’ers al naar de “Tilburgse sollicitatie” als voorbeeld van “onbetrouwbare politiek”. En bij PVV-aanhangers gonst het: “Zie je wel, ze doen allemaal wat ze zelf willen.”
Conclusie
Wat bedoeld was als een persoonlijke droom, is uitgegroeid tot een politieke nachtmerrie. De sollicitatie van Esmah Lahlah naar het burgemeesterschap van Tilburg werpt een schaduw over de GroenLinks-PvdA-campagne.
Timmermans probeert het incident te bagatelliseren, maar het beeld van verdeeldheid is lastig weg te poetsen.
Het incident laat zien hoe broos politieke timing kan zijn: één verkeerde stap, en de boodschap van toewijding en betrouwbaarheid verandert in twijfel en ruis.
Ontzettend blij dat Esmah op onze lijst staat. Ze was geweldig als wethouder in Tilburg en zou ook een fantastische burgemeester zijn geweest.
Ze is een uitstekend Kamerlid. Ik ben blij dat ze ook na de verkiezingen onze fractie blijft vertegenwoordigen. We hebben haar nodig. https://t.co/FU88kDi2Hm
— Frans Timmermans (@F__Timmermans) October 23, 2025
