Rob, 70 jaar, kijkt met spijt terug op zijn beslissing om vroeg met pensioen te gaan. Tien jaar geleden maakte hij de keuze om zijn werk vaarwel te zeggen en te gaan genieten van zijn vrije tijd. Wat eerst als een droom leek, blijkt nu een financiële nachtmerrie te zijn.
“Ik dacht dat ik alles op orde had,” vertelt Rob. “Op mijn 60e had ik er gewoon genoeg van. Elke dag die sleur, de drukte op het werk, ik wilde eruit stappen en gewoon leven.”
In het begin ging alles goed. Rob had gespaard en zijn pensioenuitkering leek voldoende om van rond te komen. “De eerste paar jaren voelde ik me echt vrij. Ik kon doen wat ik wilde. Reizen, meer tijd met mijn kleinkinderen doorbrengen, eindelijk eens genieten van de kleine dingen in het leven.”
Maar naarmate de jaren verstreken, begonnen de zorgen te groeien. “Alles werd duurder,” zucht hij. “De boodschappen, de energierekeningen, zelfs simpele dingen zoals onderhoud aan het huis. Ik had nooit verwacht dat de kosten zo zouden stijgen.”
Wat Rob niet had voorzien, is hoe snel zijn financiële situatie kon verslechteren. Hij ging met pensioen op een moment dat alles nog redelijk stabiel leek, maar al snel sloeg de inflatie toe.
“Je hoort het overal om je heen, hoe de prijzen omhoog schieten, maar je denkt er niet bij na dat het jou ook zo hard zal raken. Je hebt altijd het idee dat je genoeg hebt, tot het moment dat je elke maand wat meer tekort komt.”
Daarbij komt nog dat zijn pensioenuitkering minder bleek op te leveren dan hij had verwacht. Omdat Rob vroeg met pensioen ging, werd zijn pensioen over een langere periode uitgespreid. “Dat betekent simpelweg minder geld per maand. Ik wist dat natuurlijk wel, maar ik had niet gedacht dat het zo’n groot verschil zou maken. Zeker niet nu de prijzen blijven stijgen.”
Een van de grootste tegenslagen kwam toen zijn auto kapotging. “Ik had hem al jaren, en op een gegeven dag wilde hij gewoon niet meer starten. De reparatiekosten waren enorm, en ik had nauwelijks nog spaargeld om het te betalen. Dat was echt een klap.”
Door onverwachte kosten als deze, begon Rob steeds meer te beseffen dat zijn financiële buffer niet genoeg was om van te leven. “Je houdt geen rekening met dat soort dingen. Je denkt dat je met pensioen gaat en alles loopt wel los, maar zo werkt het niet.”
Uiteindelijk kwam Rob tot de conclusie dat hij weer aan het werk moest om rond te komen. “Het was geen keuze die ik graag maakte, maar ik had simpelweg geen andere optie. Het idee dat je op je 70e nog moet werken omdat je pensioen niet genoeg is, dat is moeilijk te accepteren.
Maar ik moet iets doen, anders red ik het niet.” Rob vond een baan als koerier bij een lokaal bedrijf. “Het is zwaar werk, vooral op mijn leeftijd, maar ik ben blij dat ik nog gezond genoeg ben om het te doen. Niet iedereen heeft dat geluk.”
Toch voelt hij de teleurstelling van zijn situatie. “Ik had me mijn pensioen heel anders voorgesteld. Je denkt dat je al die jaren hard werkt om daarna te kunnen genieten, maar uiteindelijk zit ik weer in het arbeidsproces. Alleen is het nu nog zwaarder, want ik heb niet de energie die ik vroeger had.”
Rob geeft aan dat hij, als hij de tijd terug kon draaien, misschien wel andere keuzes had gemaakt. “Achteraf gezien was het misschien niet slim om zo vroeg met pensioen te gaan. Maar op dat moment voelde het als de juiste keuze.
Ik had er gewoon genoeg van en wilde mijn vrije tijd terug.” Hij kijkt nu anders naar die beslissing. “Als ik eerder had geweten hoe het zou lopen, had ik misschien nog een paar jaar doorgewerkt. Dan had ik meer kunnen sparen en was mijn pensioen beter geweest. Maar ja, zo werkt het leven niet. Je kunt de toekomst niet voorspellen.”
Toch blijft Rob positief. “Ik ben blij dat ik nog iets kan doen, en het werk houdt me bezig. Ik zie het niet als een straf, maar het blijft wrang dat ik dit moet doen. Het is gewoon niet wat ik voor ogen had toen ik met pensioen ging.”
Hij hoopt dat zijn verhaal anderen kan waarschuwen. “Ik dacht dat ik alles goed had uitgedacht, maar dat bleek niet zo te zijn. Het leven is duurder dan je denkt, zeker als je er niet meer werkt en afhankelijk bent van je pensioen.”
Nu moet Rob dus weer aan het werk om rond te komen. Ondanks de teleurstelling in zijn financiële situatie, probeert hij er het beste van te maken.
“Ik had het liever anders gezien, maar ik heb geen keuze. En zolang ik het fysiek nog aankan, ga ik door. Maar het is wel een harde les geweest. Vroeg met pensioen gaan klinkt misschien leuk, maar je moet echt heel goed nadenken over hoe je dat financieel gaat redden.”
