Angela en haar gezin hebben gekozen voor een levensstijl die voor velen onconventioneel lijkt: leven zonder geld. Toch betekent dit niet dat ze volledig zonder inkomsten of steun van buitenaf leven.
Ze ontvangen zorgtoeslag, kindgebonden budget en kinderbijslag, allemaal regelingen waar ze als gezin met een laag inkomen recht op hebben.
“We maken gebruik van deze toeslagen omdat we daar wettelijk recht op hebben,” vertelt Angela. Het is voor haar en haar gezin een noodzakelijke bron van inkomsten om in hun basisbehoeften te voorzien, zoals zorg, kleding en de kosten van levensonderhoud.
De beslissing om zonder geld te leven, kwam voort uit een diep verlangen om los te komen van de voortdurende druk van het moderne leven. Angela en haar partner werkten jarenlang fulltime, maar realiseerden zich op een gegeven moment dat ze weinig tijd overhielden voor hun gezin en zichzelf. “We zaten vast in een ratrace,” herinnert Angela zich.
“We werkten om de rekeningen te betalen, maar hadden nauwelijks tijd om echt samen te zijn. Dat wilden we niet langer.” Hun leven was gevuld met deadlines, werkstress en de constante druk om meer te verdienen, meer te bezitten. Dat was het moment waarop ze besloten om het roer radicaal om te gooien.
Ze verkochten hun huis in de stad en verhuisden naar een kleine boerderij op het platteland, waar ze proberen zoveel mogelijk zelfvoorzienend te zijn. Ze verbouwen hun eigen voedsel, ruilen producten met buren en repareren alles zelf. “We wilden een leven leiden waarin we minder afhankelijk zijn van geld en meer van onze eigen vaardigheden en hulpbronnen,” zegt Angela.
De keuze om buiten het conventionele financiële systeem te stappen was echter niet zonder uitdagingen. Het vergde veel planning en moed om de stap te zetten, vooral omdat ze wisten dat het zou betekenen dat ze op sommige punten afhankelijk zouden blijven van overheidssteun, in ieder geval tijdelijk.
De zorgtoeslag, het kindgebonden budget en de kinderbijslag helpen hen om de kosten te dekken die ze zelf niet volledig kunnen opvangen. “De kinderbijslag gaat bijvoorbeeld direct naar de behoeften van onze kinderen: kleding, schoolspullen en dergelijke. Het kindgebonden budget helpt ons bij het betalen van huur en zorgverzekering,” legt Angela uit.
Ze begrijpt dat hun situatie controverse kan oproepen. “Mensen zien vaak alleen het feit dat we kiezen om niet voor een regulier inkomen te werken en toch gebruikmaken van toeslagen. Dat roept heftige reacties op.”
Ze worden soms beschuldigd van profiteren van het systeem, wat volgens Angela een misvatting is. “We zijn niet lui of onverantwoordelijk. We dragen op onze eigen manier bij aan de samenleving.”
Angela benadrukt dat ze samen met haar gezin actief is in hun lokale gemeenschap. Ze helpen buren met verschillende taken, zoals het verbouwen van groenten of het repareren van apparatuur, in ruil voor goederen of diensten die ze zelf nodig hebben. “Het leven zonder geld betekent niet dat je niets doet. Integendeel, we werken hard, maar op een andere manier dan de meeste mensen gewend zijn,” legt ze uit.
Ze ziet hun levensstijl als een manier om de druk op de planeet en de consumptiemaatschappij te verminderen. “We leven veel duurzamer nu. We kopen bijna niets nieuws, gooien nauwelijks iets weg en proberen zoveel mogelijk her te gebruiken.”
Voor Angela is het leven zonder geld niet alleen een praktische keuze, maar vooral ook een filosofische. Ze wil haar kinderen laten zien dat geluk niet afhangt van geld of materiële bezittingen. “We willen dat onze kinderen opgroeien met het besef dat het belangrijk is om dingen te doen die je gelukkig maken, niet alleen om geld te verdienen,” vertelt ze.
In plaats van te focussen op schoolprestaties en carrière, moedigt Angela haar kinderen aan om hun passies te volgen en vaardigheden te ontwikkelen die hen vreugde en voldoening geven. “Onze kinderen leren hoe ze hun eigen eten kunnen verbouwen, hoe ze zelf dingen kunnen maken en repareren. Ze leren om creatief te zijn en niet afhankelijk te zijn van geld.”
Ondanks dat ze deze toeslagen nu nog nodig hebben, is het niet hun doel om hier langdurig afhankelijk van te blijven. Angela ziet het als een tijdelijke oplossing terwijl ze hun zelfvoorzienende levensstijl verder ontwikkelen. “We zitten in een overgangsfase,” zegt ze.
“We willen uiteindelijk op een punt komen waarop we helemaal zonder geld kunnen leven, zonder afhankelijk te zijn van toeslagen.” Ze ziet de toekomst hoopvol tegemoet en blijft vastberaden in haar keuze om een leven te leiden dat minder draait om financiële zekerheid en meer om persoonlijke vrijheid en vervulling.
Hoewel hun keuzes vaak heftige reacties uitlokken, blijft Angela trouw aan haar overtuigingen. Voor haar gaat het om de vrijheid om te leven op een manier die past bij hun waarden, zonder de constante druk van de moderne maatschappij.
“Het is niet altijd makkelijk, maar we zijn gelukkiger dan ooit,” zegt ze. “We hebben tijd voor elkaar, voor onze kinderen, en voor de dingen die echt belangrijk zijn in het leven.”
