Drop is zonder twijfel het meest iconische snoepgoed van Nederland. Vrijwel iedereen is ermee opgegroeid en jaarlijks eten we er met z’n allen zo’n 32 miljoen kilo van. Gemiddeld komt dat neer op ongeveer twee kilo drop per persoon.
Of je nu houdt van zoet, zout, hard of zacht – er is voor iedereen wel een favoriet. Maar hoe lekker het ook mag zijn, drop is niet zonder risico’s voor de gezondheid.
Wat zit er eigenlijk in drop?
De basis van drop is zoethout, of beter gezegd: het extract van de wortel van de zoethoutplant. Dit extract wordt gemengd met bindmiddelen zoals gelatine of zetmeel om het tot snoep te kunnen vormen.
Daar worden dan nog suiker, zout en aroma’s aan toegevoegd om het die kenmerkende smaak te geven. Het resultaat is het bekende zwarte snoepje dat al generaties lang in snoeppotten ligt.
Niet alleen zwart: de vele kleuren van drop
Hoewel de meeste mensen drop kennen als zwart snoep, zijn er ook varianten in andere kleuren. Denk aan bruine salmiakmunten of rode drop die vooral in het buitenland populair is.
En Nederland is zeker niet het enige land waar men gek is op drop. In Scandinavië – met name in Noorwegen, Zweden, Finland en Denemarken – wordt ook massaal genoten van het intense snoepgoed. Vooral de zoute varianten zijn daar geliefd.
Hoe schadelijk is drop voor de gezondheid?
Drop eten lijkt onschuldig, maar het bevat een stofje dat voor serieuze gezondheidsproblemen kan zorgen: glycyrrhizine.
Dit natuurlijke bestanddeel uit zoethout beïnvloedt de mineralenbalans in het lichaam. Het zorgt ervoor dat het natriumgehalte stijgt en het kaliumgehalte daalt, wat op termijn kan leiden tot een verhoogde bloeddruk. En dat is niet zonder risico.
Volgens het Britse gezondheidsinstituut NHS kan het dagelijks eten van zo’n tien dropjes al schadelijke effecten hebben op het lichaam. Een gemiddeld dropje weegt ongeveer vier gram. Wie twee weken lang dagelijks 57 gram drop eet – dat zijn ongeveer 14 dropjes – loopt een verhoogd risico op hartritmestoornissen en zelfs een hartaanval.
Wat doet glycyrrhizine in je lichaam?
Glycyrrhizine verstoort de natuurlijke balans tussen natrium en kalium in het lichaam. Kalium is essentieel voor het regelen van de bloeddruk en het vochtgehalte.
Door een tekort aan kalium kunnen spieren – waaronder de hartspier – minder goed functioneren. Dat maakt het eten van grote hoeveelheden drop vooral riskant voor mensen met bestaande hartproblemen, een hoge bloeddruk of nierklachten.
Zit glycyrrhizine alleen in drop?
Hoewel glycyrrhizine vooral bekend is vanwege zijn aanwezigheid in drop, zit het ook in andere producten met dropsmaak. Denk aan keelpastilles, sommige likeuren en tabak. Toch is de concentratie glycyrrhizine in die producten vaak lager. In andere soorten snoep zonder zoethout is dit stofje vrijwel niet aanwezig.
Voor wie is drop extra risicovol?
Voor gezonde mensen zonder onderliggende aandoeningen lijkt af en toe een dropje geen kwaad te kunnen. Maar voor mensen met een hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten of nierproblemen is het een ander verhaal.
Zelfs kleine hoeveelheden drop kunnen bij deze groep al leiden tot complicaties. Daarom wordt het eten van drop voor hen sterk afgeraden.
Tien dropjes per dag? Denk twee keer na
Tien dropjes per dag klinkt als een onschuldige hoeveelheid. Maar als je dat dag in dag uit eet, kunnen de effecten zich opstapelen. Zeker als dat over weken of maanden gebeurt. Het lichaam raakt uit balans, met alle gevolgen van dien. En laten we eerlijk zijn: het blijft zelden bij maar tien dropjes. Voor je het weet is de halve zak leeg.
Genieten van drop? Doe het met mate
Net als met veel andere dingen in het leven, draait het bij drop om balans. Af en toe een dropje eten is geen probleem, zolang het met mate gebeurt. Een paar per week? Geen punt. Elke dag een halve zak? Dan wordt het tijd om te minderen. Het is belangrijk om bewust om te gaan met wat je eet, zeker als het gaat om producten met mogelijke gezondheidsrisico’s.
Drop blijft geliefd, maar wees bewust
Drop is en blijft een favoriet snoepje in Nederland en ver daarbuiten. De unieke smaak en eindeloze variaties maken het een klassieker. Maar bewust zijn van de mogelijke gezondheidsrisico’s is minstens zo belangrijk. Zeker als je merkt dat het lastig is om het bij een handjevol te houden. Wissel af met ander snoepgoed, kies eens voor een dropvariant zonder zoethout of neem een kleiner zakje mee uit de supermarkt.
Conclusie: lekker, maar met verstand
Drop mag dan een nationaal icoon zijn, het is niet zonder risico. Vooral bij langdurige en overmatige consumptie kunnen de effecten op de gezondheid ernstig zijn. Houd het dus bij af en toe, geniet ervan, maar overdrijf het niet. Zo blijft drop iets lekkers om naar uit te kijken, zonder dat het ten koste gaat van je gezondheid.
Bron: KRO
