Aylin, 23 jaar oud, werkt bij een jong en dynamisch bedrijf, waar veel gecommuniceerd wordt via Whatsapp. Hoewel ze het naar haar zin heeft op het werk, is er één ding waar ze zich steeds meer aan begint te ergeren: het gebruik van punten aan het einde van zinnen in Whatsapp-berichten, vooral door ouderen.
“Ouderen snappen niet dat een punt achter een zin op Whatsapp echt niet kan,” zegt Aylin, zichtbaar gefrustreerd. “Het komt zo formeel en streng over, en dat is echt niet nodig in een informele omgeving zoals Whatsapp.”
Aylin legt uit dat dit niet alleen iets is dat haar stoort, maar ook veel van haar leeftijdsgenoten en collega’s. “Mijn baas doet het ook altijd in de groepsapp van werk. Elke keer als hij een punt achter een zin zet, lijkt het net alsof hij boos is of iets belangrijks wil benadrukken. Terwijl hij waarschijnlijk gewoon normaal wil overkomen, voelt het voor ons heel agressief,” vertelt ze.
Volgens Aylin is het verschil tussen het gebruik van een punt in geschreven communicatie zoals e-mails en Whatsapp cruciaal. “In een e-mail is een punt gewoon een manier om een zin af te sluiten. Maar op Whatsapp, waar de communicatie veel informeler is, voelt het gewoon anders.”
De sociale conventies op Whatsapp zijn voor Aylin en haar generatie heel belangrijk. “Whatsapp is snel, kort, en vaak zonder poespas,” legt ze uit. “Je hoeft niet elke zin af te sluiten met een punt. Meestal zet je gewoon de zin in één bericht en drukt op verzenden. Zo leest iedereen het als een vloeiend gesprek.”
Voor Aylin voelt een punt aan het einde van een zin op Whatsapp daarom eerder als een harde pauze, bijna alsof de spreker boos of geïrriteerd is. “Het is een soort ongeschreven regel onder jongeren. Als je echt iets wil benadrukken, kun je dat beter doen met een emoji of door je toon aan te passen.”
Aylin benadrukt dat het niet haar intentie is om ouderen te bekritiseren, maar ze wil dat ze zich bewust worden van de impact die zulke kleine dingen kunnen hebben. “Ik begrijp dat ouderen het niet altijd door hebben en dat ze dit waarschijnlijk vanuit hun manier van communiceren meenemen. Maar dat maakt het niet minder vervelend.”
Ze vertelt over een gesprek met haar moeder, die ook steevast een punt zet achter elke zin in hun Whatsapp-conversaties. “Ik zei tegen haar: ‘Mam, dat komt zo streng over!’ Ze snapte er niks van, maar nadat ik het had uitgelegd, begreep ze het gelukkig wel.”
Het is niet alleen in persoonlijke chats dat dit probleem speelt, merkt Aylin. Ook op het werk heeft ze hier regelmatig mee te maken. “We hebben een groepsapp voor werk, en het viel me op dat vooral de oudere collega’s altijd punten achter hun zinnen zetten. Het voelt bijna alsof ze continu dingen aan het corrigeren zijn, terwijl dat helemaal niet de bedoeling is.”
Aylin heeft wel eens geprobeerd om subtiele hints te geven door zelf geen punten te gebruiken en iets losser te communiceren, maar dat lijkt niet altijd te werken. “Ze blijven gewoon doorgaan met die punten, en elke keer voelt het alsof er een streep onder wordt gezet.”
Voor Aylin is het niet alleen een kwestie van irritatie, maar ook van miscommunicatie. “Soms denk ik echt dat iemand boos op me is, terwijl ze gewoon een normale boodschap proberen over te brengen. Ik krijg dan een bericht met iets simpels zoals ‘Kun je dit even doen.’, en door die punt lijkt het opeens een strenge opdracht.”
Dit soort kleine misverstanden kunnen volgens Aylin gemakkelijk vermeden worden door simpelweg geen punt te gebruiken in Whatsapp-berichten.
Aylin vindt dat er meer bewustwording zou moeten komen over dit soort digitale communicatie. “Het is eigenlijk een generatieverschil, denk ik. Jongere mensen gebruiken Whatsapp heel anders dan ouderen, en dat zorgt soms voor ongemakkelijke situaties. Maar als we elkaar een beetje beter begrijpen, kunnen we dat vast oplossen.”
Ze lacht en zegt: “Misschien moeten we een Whatsapp-etiquette handboek schrijven voor oudere generaties, waarin we uitleggen hoe je berichten kunt sturen zonder dat het streng of boos overkomt.”
Ondanks haar frustratie ziet Aylin ook wel de humor in van de situatie. “Het is eigenlijk wel grappig hoe zoiets kleins als een punt zoveel kan uitmaken in hoe een bericht overkomt. Maar ja, het laat ook zien hoe belangrijk toon en context zijn in communicatie, zelfs op Whatsapp.”
Voor Aylin blijft het belangrijkste dat er een betere afstemming komt tussen de generaties als het gaat om communicatie via moderne kanalen zoals Whatsapp.
“Het zou fijn zijn als oudere mensen begrijpen hoe hun berichten overkomen en misschien hun stijl een beetje aanpassen. Dan kunnen we allemaal wat relaxter met elkaar praten, zonder dat het lijkt alsof iemand boos is, simpelweg omdat ze een punt achter hun zin zetten.”
