Tijdens het verkiezingsdebat van EenVandaag ontstond maandagavond grote ophef rond D66-leider Rob Jetten. De politicus haalde prinses Amalia aan in een opmerking die door velen als seksistisch werd opgevat.
Het gebeurde live op televisie, in een zaal vol studenten van de Erasmus Universiteit. Zelfs debatleider Suzanne Bosman kon haar verbazing niet verbergen.
Het moment leidde tot ongemakkelijke stilte, wat gelach in de zaal en een storm van reacties online. Wat begon als een inhoudelijke discussie over de dienstplicht, veranderde plots in een relletje over fatsoen, humor en de rol van vrouwen in het publieke debat.
Discussie over dienstplicht loopt uit de hand
Het onderwerp van het debat was de mogelijke herinvoering van de dienstplicht. CDA-leider Henri Bontenbal pleitte al langer voor een maatschappelijke of militaire dienstplicht, waarmee jongeren opnieuw een bijdrage zouden leveren aan de samenleving.
“We mogen offers vragen van onze samenleving,” zei Bontenbal.
“Niet iedereen hoeft soldaat te worden, maar het idee dat jongeren verantwoordelijkheid nemen, is belangrijk.”
Daarop reageerde presentatrice Suzanne Bosman met een terechte vraag: “Hebben we op dit moment eigenlijk wel genoeg beroepsmilitairen?”
Bontenbal erkende dat dat niet het geval is, maar benadrukte dat Nederland volgens hem weer meer discipline en saamhorigheid nodig heeft.
Rob Jetten besloot zich in de discussie te mengen, maar deed dat op een manier die al snel verkeerd viel.
De opmerking over Amalia
Jetten zei met een glimlach: “De beste promotie voor het werken bij Defensie is volgens mij dat je met de kroonprinses ergens in de militaire training terecht kan komen. Ik gok dat een aantal kerels hier in de zaal daar wel zin in hebben.”
De opmerking was bedoeld als grap, maar de timing – midden in een politiek debat over een serieuze kwestie – zorgde voor een ongemakkelijke sfeer.
Terwijl sommige studenten in de zaal lachten, reageerde presentatrice Suzanne Bosman direct scherp: “Nou meneer Jetten, wat is dat nou weer voor een seksistische opmerking?”
De toon was gezet.
Bosman grijpt in: “Herpak u even”
Bosman, die bekendstaat om haar directe stijl, liet het er niet bij zitten. “Dit gaat helemaal verkeerd, meneer Jetten. Herpak u even,” voegde ze eraan toe.
De reactie van de debatleider liet duidelijk zien dat ze niet gediend was van dit soort uitspraken in een politiek debat dat miljoenen Nederlanders volgen.
Het incident maakte ook de andere deelnemers aan het lachen, al was het meer uit ongemak dan vermaak. CDA-leider Bontenbal probeerde de situatie luchtig te houden en reageerde met een kwinkslag: “Heeft de prinses daar zelf wel zin in?”
Daarmee leek hij het gesprek even op een luchtige toon te willen terugbrengen, maar het onderwerp was inmiddels te beladen om nog weg te lachen.
Van grap naar politieke schade
Hoewel Jetten na het incident lachte en de draad probeerde op te pakken, bleef de opmerking hangen. Op sociale media kwam direct een golf aan reacties op gang.
Veel kijkers vonden zijn woorden ongepast, vooral omdat hij de naam van prinses Amalia gebruikte in een context die weinig met het debat te maken had.
Op X (voorheen Twitter) verschenen tientallen berichten waarin mensen zich afvroegen hoe een ervaren politicus als Jetten zo’n misstap kon maken.
Sommigen noemden het “een domme grap op het verkeerde moment”, anderen spraken van “seksistische humor die niet past bij een partijleider”.
D66, dat zich vaak profileert als partij die gelijkheid en respect hoog in het vaandel heeft staan, zag de opmerking dan ook direct als een risico voor het imago van Jetten.
De context: Amalia en Defensity College
De aanleiding voor Jettens opmerking was dat prinses Amalia momenteel actief is als werkstudent bij het Defensity College van Defensie.
Daar werken studenten samen met militairen aan projecten voor de krijgsmacht. Amalia, die onlangs aangaf meer van Nederland te willen leren kennen buiten het koningshuis, vervult daar een bescheiden rol.
Dat Jetten haar inzet gebruikte als voorbeeld om te praten over “promotie voor Defensie” viel bij velen verkeerd. Vooral de suggestie dat mannelijke studenten “wel zin zouden hebben” om met de prinses in training te zitten, werd gezien als denigrerend.
Bontenbal grijpt kans voor politieke boodschap
Terwijl Jetten probeerde het onderwerp te laten rusten, greep Bontenbal het moment aan om nog een boodschap te geven. “Houd het koningshuis in ere,” zei hij met een glimlach, verwijzend naar de republikeinse geluiden binnen D66.
Daarmee maakte hij handig gebruik van het moment om zijn eigen positie te versterken: het CDA ziet de monarchie als een belangrijk onderdeel van de Nederlandse identiteit. Jetten, die bekendstaat om zijn moderne en progressieve standpunten, kon op dat moment weinig anders dan teruglachen en zeggen: “Die geef ik u dan.”
Het was duidelijk dat hij de schade wilde beperken.
Online reacties: van ongemak tot woede
Op sociale media gingen beelden van het fragment snel rond. Vooral het moment waarop Bosman zegt “wat is dat nou weer voor een seksistische opmerking?” werd breed gedeeld.
Een veelgelezen reactie luidde: “Als je als partijleider van D66 niet weet dat dit soort opmerkingen niet meer kunnen, heb je echt even een realitycheck nodig.” Anderen vonden dat het incident werd opgeblazen: “Het was gewoon een grapje, Bosman had ook wat luchtiger kunnen reageren.”
Toch bleek uit de online discussie dat de toon van het debat steeds gevoeliger ligt. Zeker in verkiezingstijd, waarin elke misstap breed wordt uitgemeten, kan één zin een groot verschil maken.
Politiek risico voor D66
Binnen D66 wordt volgens Haagse bronnen inmiddels nagedacht over hoe Jetten de ophef kan gladstrijken. De partij wil voorkomen dat de discussie over gelijkheid en respect – normaal een sterk punt van D66 – nu tegen hen wordt gebruikt.
Een communicatiespecialist stelt dat het incident Jetten parten kan spelen: “In tijden waarin kiezers gevoelig zijn voor geloofwaardigheid, kan één ondoordachte grap een negatieve indruk achterlaten. Zeker bij een partij die juist inzet op respect en inclusiviteit.”
Jetten zelf heeft tot nu toe nog niet publiekelijk gereageerd op de ophef, al lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij dat moet doen.
Debat dat herinnerd zal worden
Wat bedoeld was als een inhoudelijk debat over de toekomst van de dienstplicht, zal vooral herinnerd worden vanwege één ongelukkige opmerking. Of het Jetten blijvend zal schaden, valt nog te bezien, maar de timing – midden in de aanloop naar de verkiezingen – is allesbehalve gunstig.
Suzanne Bosman sloot het onderwerp uiteindelijk af door de aandacht weer te richten op het oorspronkelijke thema, maar het ongemak bleef zichtbaar.
De rest van het debat verliep beduidend voorzichtiger, alsof iedereen bang was om iets verkeerds te zeggen.
De discussie over de dienstplicht mag dan niet veel nieuws hebben opgeleverd, de opmerking over Amalia zorgde ervoor dat dit debat nog lang zal worden nagepraat.
Eén ding is zeker: dit incident toont opnieuw hoe klein de marges zijn voor politici die live op televisie spreken – één zin kan hun hele avond bepalen.
