Sommige namen waren ooit een absolute hit. Ouders stonden in de rij om hun dochter zo te noemen, en op het schoolplein hoorde je hem overal.
Maar tijden veranderen, en wat vroeger cool was, kan tegenwoordig een heel ander imago hebben. Een goed voorbeeld? De naam Jennifer. Ooit dé favoriet in Nederland, maar tegenwoordig is het eerder een naam die als ouderwets of zelfs ordinair wordt gezien.
Jennifer: van populair tot vergane glorie
In de jaren 70, 80 en 90 was Jennifer een van de populairste meisjesnamen in Nederland. Veel ouders vonden het destijds een moderne en internationale naam.
Het klonk stoer, vrouwelijk en een beetje glamorous – waarschijnlijk geïnspireerd door beroemdheden en Amerikaanse films.
De naam Jennifer had in die periode een echte glamourstatus. Het hoorde bij de trend van buitenlandse namen, net zoals Samantha, Jessica en Kimberly.
In elke klas zat er wel een Jennifer, vaak met een bijnaam als Jenny of Jen. Maar zoals bij veel trends, sloeg ook hier de slinger op een gegeven moment terug.
De oorsprong en betekenis van Jennifer
De naam Jennifer heeft een mooie achtergrond. Hij komt van Keltische oorsprong en wordt vaak vertaald als “witte golf” of “witte fee”.
Het woord stamt af van “gwen”, wat “wit” of “eerlijk” betekent. Het is dus een naam met een pure en zachte betekenis, wat waarschijnlijk bijdroeg aan de populariteit ervan.
Bijnamen zoals Jen, Jenny of Jenn maakten de naam extra veelzijdig. In Engelstalige landen wordt Jennifer nog steeds gebruikt, maar in Nederland lijkt de glans er inmiddels af.
Hoe populair was Jennifer in Nederland?
Wie terugkijkt naar de naamstatistieken ziet duidelijk een piek in de tweede helft van de 20e eeuw. Vanaf de jaren 70 tot eind jaren 90 werd de naam massaal gekozen. Het was een echte hitnaam: modern, internationaal en perfect passend bij de tijdgeest.
Maar vanaf de jaren 2000 begon de populariteit langzaam te dalen. Ouders gingen op zoek naar andere trends: korte, stoere namen zoals Sam, Noor en Mila of juist klassieke namen zoals Sophie en Emma. Jennifer paste daar niet meer bij en raakte steeds verder op de achtergrond.
Jennifer anno 2025: zeldzaam in Nederland
Vandaag de dag is Jennifer een zeldzaamheid onder pasgeboren meisjes in Nederland. In 2023 kregen slechts 10 baby’s deze naam. Ter vergelijking: in de jaren 90 waren dat er honderden per jaar. Dat is een enorme daling, en het lijkt erop dat de naam voorlopig niet terugkomt in de topnamenlijsten.
Toch zijn er nog steeds veel vrouwen in Nederland die Jennifer heten. Ongeveer 11.000 mensen dragen deze naam, vooral geboren in de periode waarin hij razend populair was. Het gevolg? Voor veel mensen klinkt Jennifer niet meer fris en nieuw, maar juist als een naam die je associeert met een bepaalde generatie.
Waarom wordt Jennifer nu als ordinair gezien?
Hoe komt het dat een naam die ooit geliefd was, nu soms een negatief imago heeft? Dat gebeurt vaak met namen die in korte tijd heel populair waren. Wanneer iedereen dezelfde naam heeft, verliest hij zijn exclusiviteit.
Daarnaast verandert mode – ook in namen. Waar ouders vroeger vielen voor lange, buitenlandse namen, kiezen ze nu voor korte, krachtige en soms genderneutrale namen.
Daardoor krijgen namen als Jennifer een “fout” of “over the top” stempel. In sommige gevallen spelen ook stereotypes mee, gevoed door televisiepersonages of mediabeelden.
Hoe zit het internationaal?
In landen als de Verenigde Staten is Jennifer nog steeds een bekende naam, al ook daar minder populair dan vroeger. Jennifer Aniston en Jennifer Lopez zorgen ervoor dat de naam in de media aanwezig blijft, maar zelfs in Amerika is de piek voorbij. Nieuwe trends zoals Olivia, Emma, Ava en Sophia domineren inmiddels de lijsten.
Komt Jennifer ooit terug?
Naamtrends zijn cyclisch. Dat betekent dat namen die nu uit de mode zijn, over 20 of 30 jaar zomaar een comeback kunnen maken.
Denk aan namen als Anna of Emma, die ooit ouderwets klonken en nu weer razend populair zijn. Het is dus niet uitgesloten dat Jennifer in de toekomst weer in de smaak valt – misschien wel als retro-klassieker.
Veelgestelde vragen over Jennifer
Wat betekent de naam Jennifer?
Jennifer is van Keltische oorsprong en betekent “witte golf” of “witte fee”. Het woord komt van “gwen”, wat “wit” of “eerlijk” betekent.
Hoe populair is Jennifer in Nederland?
De naam was het populairst in de jaren 70, 80 en 90, maar tegenwoordig krijgen nog maar heel weinig baby’s deze naam.
Is Jennifer nog populair in andere landen?
In de VS is de naam bekender dan in Nederland, maar ook daar neemt de populariteit af.
Waarom wordt Jennifer als ordinair gezien?
Omdat de naam vroeger extreem populair was, wordt hij nu vaak geassocieerd met een oudere generatie en soms met negatieve stereotypes.
Conclusie: van geliefd naar verguisd
Jennifer is een naam met een rijke geschiedenis en een mooie betekenis, maar in Nederland heeft hij zijn hoogtepunt gehad. Waar hij vroeger stond voor modern en stijlvol, klinkt hij nu voor veel mensen ouderwets of zelfs een beetje ordinair.
Toch blijft het een klassieke naam die ooit duizenden ouders overtuigde – en wie weet, misschien maakt hij in de toekomst een comeback.
Bron: Mamamagazine.nl
