Wat ooit begon als een bescheiden ijswinkeltje op een Twentse boerderij, ontwikkelt zich razendsnel tot een voorloper in plantaardige zuivelalternatieven.
Boermarke uit Enschede gooit het roer volledig om en kiest ervoor om in 2027 helemaal af te stappen van dierlijke producten. Een opvallende en gedurfde stap, waarmee het familiebedrijf zich positioneert als grote speler op de Europese veganmarkt.
Een radicale ommezwaai met internationale ambities
In de fabriek op bedrijventerrein Marssteden draait alles inmiddels om plantaardig. Zakjes geraspte kaas, pakken sinaasappelvla en plakken feta suizen van de lopende band, maar zonder ook maar een druppel koemelk.
De producten worden gemaakt op basis van soja, haver en kokos. Momenteel is al 60 procent van de productie volledig plantaardig. De resterende dierlijke producten worden stapsgewijs uitgefaseerd. In 2027 moet de fabriek honderd procent vegan zijn.
Volgens commercieel manager Klaasjan Joosten was de omslag niet alleen een reactie op marktcijfers, maar ook een logische stap richting de toekomst. “Van plant naar mens is veel logischer dan via een koe,” legt hij uit. Het bedrijf verkoopt inmiddels aan 21 landen en ziet de vraag wereldwijd toenemen.
Van boerderij-ijs naar miljoenenbedrijf
Boermarke begon in 1987 als kleinschalige ijsmakerij, ontstaan uit melkoverschotten van de eigen boerderij.
De moeder van de huidige eigenaren maakte ijs als hobby, maar al snel groeide dat uit tot een serieus bedrijf. Inmiddels telt Boermarke 180 medewerkers, beschikt het over 22 productielijnen en draait het een omzet van ongeveer 50 miljoen euro per jaar.
De producten van Boermarke zijn tegenwoordig te vinden in de schappen van grote supermarktketens zoals Albert Heijn, Jumbo en Aldi.
Ook in Duitsland liggen hun plantaardige producten bij bekende ketens als Edeka, REWE en Kaufland. De overstap van een traditionele zuivelfabriek naar een volledig plantaardige producent biedt nieuwe kansen en zet de deur open naar verdere expansie, ook buiten Europa.
Plantaardige zuivel als groeimarkt
De keuze voor plantaardig is mede ingegeven door wereldwijde trends. De markt voor vegan zuivelvervangers groeit explosief.
Steeds meer consumenten kiezen bewust voor alternatieven vanwege gezondheid, milieu of dierenwelzijn. Boermarke zag deze ontwikkeling aankomen en speelde er vroegtijdig op in.
Joosten merkt op dat de overstap niet alleen commercieel interessant is, maar ook maatschappelijk relevant.
“Met tien miljard mensen in aantocht moet je anders gaan denken over voedselproductie. Plantaardig is gezonder, efficiënter en duurzamer.” De keuze wordt dus niet alleen vanuit de portemonnee gemaakt, maar ook vanuit visie.
Van Europa naar Azië: de wereld ligt open
De internationale ambities reiken verder dan Europa. Boermarke voert gesprekken in landen als Spanje en Italië, maar ook buiten het continent groeit de interesse.
Zo bezocht een delegatie uit Zuid-Korea onlangs de fabriek in Enschede om plantaardig ijs te proeven. Daarnaast loopt er al overleg met een grote Japanse keten, wat de weg naar Azië verder opent.
De fabriek produceert onder andere plantaardige yoghurt, kaas en ijs. De overstap naar plantaardig vergt aanpassingen op alle fronten. In plaats van te werken met melk, zijn kokosroom- en sojaprijzen nu leidend. Voor elk nieuw product moeten uitgebreide tests en proefproducties worden uitgevoerd.
Innovatie in de productielijn
Volgens producttechnoloog Anne Roerink, die al ruim twee jaar meewerkt aan de plantaardige transformatie, gaan de ontwikkelingen snel. “We hebben inmiddels betere machines, scherpere messen en verbeterde recepturen,” vertelt ze.
De textuur en structuur van de vegan kaas zijn aanzienlijk verbeterd, waardoor de producten steeds beter concurreren met traditionele varianten.
Binnen het team ligt de focus op innovatie. Er wordt constant gewerkt aan nieuwe smaken, andere eiwitbronnen en gezondere samenstellingen.
Waar de markt voor plantaardige zuivelvervangers voor veel bedrijven nog onbekend terrein is, profiteert Boermarke van haar ervaring als zuivelproducent. Die voorsprong maakt het verschil in een snelgroeiende, maar veeleisende markt.
Weinig interne weerstand, veel externe reacties
Opmerkelijk genoeg verliep de interne omschakeling zonder veel weerstand. Binnen het bedrijf werd de overstap naar veganisme overwegend positief ontvangen.
Externe reacties waren er uiteraard wel, maar volgens Joosten hoort dat erbij. “Bij vleesbedrijven zie je vaak meer gedoe, daar werken slagers met vlees in de handen. Bij ons viel dat mee.”
De cultuur binnen het bedrijf speelt hierin ook een rol. Boermarke is geworteld in Twente, waar bescheidenheid en nuchterheid hand in hand gaan. Toch is er ook trots, zeker nu het bedrijf op Europees niveau wordt gezien als serieuze speler.
Nog niet klaar, maar al volop in beweging
Hoewel het bedrijf al voor 60 procent plantaardig produceert, voelt het binnen Boermarke alsof de omslag nog moet beginnen. “Pas als hier helemaal geen melk meer binnenkomt, zijn we écht over,” zegt Joosten. Tot dat moment wordt er volop gewerkt aan optimalisatie, schaalvergroting en productontwikkeling.
Het einddoel is duidelijk: in elke Europese supermarkt liggen, en uiteindelijk de wereld veroveren. Een grote ambitie, maar niet onrealistisch.
De plantaardige markt is volop in beweging en Boermarke heeft laten zien dat het snel kan schakelen. Met Twentse roots, maar internationale slagkracht.
Een voorbeeld voor de voedingsindustrie
Boermarke laat zien dat verandering mogelijk is, ook binnen traditionele sectoren. Door vroeg te anticiperen op trends, durf te tonen en te investeren in innovatie, zet het bedrijf een belangrijke stap richting de toekomst. De keuze voor 100 procent plantaardig is niet alleen strategisch slim, maar ook maatschappelijk relevant.
Of Boermarke de wereld verovert, zal de toekomst uitwijzen. Maar dat het bedrijf uit Enschede inmiddels meedraait op Europees topniveau, is nu al een feit.
Bron: NOS
