Voor het achtste jaar op rij is Finland uitgeroepen tot het gelukkigste land ter wereld. Nederland staat dit jaar op de vijfde plek, een kleine stijging ten opzichte van vorig jaar.
Dat blijkt uit het jaarlijkse World Happiness Report, waarin landen worden beoordeeld op verschillende factoren die bijdragen aan het welzijn van hun inwoners.
Wat maakt Finland zo gelukkig?
Het lijkt inmiddels een vast gegeven: Finland scoort al jaren het hoogst in de ranglijst van gelukkigste landen. Maar wat maakt de Finnen nou zo tevreden met hun leven?
Volgens onderzoekers draait het om een combinatie van factoren. Finnen ervaren een sterke band met de natuur, hebben toegang tot een solide sociaal vangnet en genieten van een hoge mate van vrijheid. Bovendien is er relatief weinig corruptie en voelen mensen zich veilig en ondersteund door hun gemeenschap.
Een ander opvallend aspect is de Finse kijk op geluk. Waar in veel landen geluk vaak wordt gekoppeld aan succes en materiële rijkdom, wordt in Finland geluk meer gezien als een staat van tevredenheid en innerlijke rust. Dat kan verklaren waarom het land jaar na jaar bovenaan de lijst staat.
Nederland stijgt weer een plek
Nederland wist dit jaar de vijfde plaats te bemachtigen, een verbetering ten opzichte van vorig jaar, toen het land op de zesde plek stond. Nederlanders staan bekend om hun relatief hoge inkomens, goede sociale voorzieningen en sterke gemeenschapsgevoel.
Daarnaast scoren ze goed op vrijheid en vrijgevigheid, twee factoren die volgens de onderzoekers sterk bijdragen aan het geluksniveau van een land.
Toch zijn er ook uitdagingen. De stijgende kosten van levensonderhoud, woningnood en toenemende werkdruk kunnen een negatieve impact hebben op het welzijn van Nederlanders.
Desondanks blijft Nederland een van de gelukkigste landen ter wereld, en de stijging naar plek vijf laat zien dat de algemene tevredenheid onder inwoners hoog blijft.
De vrije val van de Verenigde Staten
Een opvallende verandering in de ranglijst is de daling van de Verenigde Staten. Het land, dat ooit in de top 10 stond, is nu gezakt naar de 24e plek – de laagste positie sinds het begin van het rapport in 2012.
Volgens de onderzoekers zijn er verschillende redenen voor deze daling. Een belangrijke factor is het groeiende gevoel van eenzaamheid onder Amerikanen.
Steeds meer mensen eten alleen, terwijl gezamenlijke maaltijden een belangrijke rol spelen in sociaal welzijn. Daarnaast neemt het aantal ‘wanhoopsdoden’ toe, zoals zelfmoorden en sterfgevallen door drugsmisbruik, iets wat in veel andere landen juist afneemt.
Afghanistan blijft onderaan de lijst
Helemaal onderaan de ranglijst staat opnieuw Afghanistan. Sinds de Taliban in 2021 de macht overnamen, verkeert het land in een diepe crisis.
De situatie is er schrijnend: de economie is ingestort, vrouwenrechten zijn ingeperkt en de humanitaire situatie is zorgwekkend. Het is dan ook niet verrassend dat Afghanistan steevast op de laatste plek staat in het World Happiness Report.
Hoe wordt geluk gemeten?
Het World Happiness Report beoordeelt landen op basis van verschillende factoren die bijdragen aan het algemene welzijn van inwoners.
De ranglijst wordt grotendeels bepaald aan de hand van een enquête waarin mensen gevraagd wordt hoe gelukkig ze zich voelen op een schaal van 0 tot 10. Daarnaast wordt er gekeken naar zes belangrijke factoren:
- Inkomen per hoofd van de bevolking (BBP) – Hoe welvarend is een land gemiddeld?
- Sociale steun – Kunnen inwoners rekenen op hulp van anderen in moeilijke tijden?
- Gezondheid en levensverwachting – Hoe gezond zijn de inwoners van een land?
- Vrijheid – Hoeveel controle hebben mensen over hun eigen leven?
- Vrijgevigheid – Hoeveel geven mensen aan goede doelen of helpen ze anderen?
- Corruptie – In hoeverre vertrouwen mensen hun regering en bedrijven?
Op basis van deze factoren wordt een driejarig gemiddelde berekend, waardoor tijdelijke schommelingen minder invloed hebben op de uiteindelijke ranglijst.
De top 20 van gelukkigste landen
Dit zijn volgens het rapport de twintig gelukkigste landen ter wereld:
- Finland
- Denemarken
- IJsland
- Zweden
- Nederland
- Costa Rica
- Noorwegen
- Israël
- Luxemburg
- Mexico
- Australië
- Nieuw-Zeeland
- Zwitserland
- België
- Ierland
- Litouwen
- Oostenrijk
- Canada
- Slovenië
- Tsjechië
Waarom scoren Scandinavische landen zo hoog?
Wie naar de top van de lijst kijkt, ziet dat Scandinavische landen jaar na jaar domineren. Finland, Denemarken, IJsland, Zweden en Noorwegen staan allemaal in de top 10.
Eén van de belangrijkste redenen hiervoor is het sterke sociale vangnet. In deze landen is er een hoge mate van inkomensgelijkheid, een goed functionerend zorgsysteem en veel vertrouwen in de overheid.
Mensen voelen zich minder gestrest over geld en werkzekerheid, waardoor ze zich over het algemeen gelukkiger voelen.
Daarnaast speelt de balans tussen werk en privéleven een grote rol. In Scandinavische landen is er veel aandacht voor vrije tijd, natuur en ontspanning.
Lange werkweken zijn er minder gebruikelijk, en werknemers krijgen vaak ruime verlofmogelijkheden.
Wat kunnen andere landen hiervan leren?
Voor landen die lager scoren op de ranglijst, kan het interessant zijn om te kijken naar wat de Scandinavische landen goed doen.
Een stabiele economie, een sociaal vangnet en een sterke gemeenschapszin lijken cruciale factoren te zijn voor een gelukkig leven.
Toch is het belangrijk om te realiseren dat geluk subjectief is en per cultuur verschilt. In sommige landen wordt geluk vooral gekoppeld aan economische welvaart, terwijl in andere landen sociale relaties en gemeenschapszin een grotere rol spelen.
Wat wel vaststaat, is dat landen die investeren in welzijn, sociale steun en een gezonde werk-privébalans structureel beter scoren in het World Happiness Report. En dat is iets waar beleidsmakers wereldwijd lessen uit kunnen trekken.
Conclusie
Finland blijft voor de achtste keer op rij het gelukkigste land ter wereld, terwijl Nederland dit jaar een plek is gestegen naar de vijfde positie.
Ondertussen zakken de Verenigde Staten verder weg op de ranglijst en blijft Afghanistan het ongelukkigste land ter wereld.
Hoewel geluk voor iedereen anders is, laat het rapport duidelijk zien welke factoren bijdragen aan een tevreden samenleving: sociale steun, vrijheid, gezondheid en een eerlijke economie.
En zolang landen zoals Finland en Denemarken blijven investeren in deze elementen, lijkt hun positie aan de top voorlopig onaantastbaar.
Bron: RTL
