Wandelen met je hond is een van de leukste dingen die er is, maar het kan ook risico’s met zich meebrengen waar je misschien niet meteen aan denkt. Grasaren bijvoorbeeld, die in de lente en zomer volop in het gras groeien, zijn een onderschat gevaar voor honden.
Deze pluizige zaadjes lijken onschuldig, maar kunnen ernstige problemen veroorzaken als ze vast komen te zitten in de vacht of zelfs in het lichaam van je hond. Het is dus belangrijk om te weten waar je op moet letten om je trouwe viervoeter te beschermen.
Wat zijn grasaren precies?
In het voorjaar en de zomer groeien overal in het wild verschillende grassoorten, waaronder ook grasaren. Deze zijn te herkennen aan hun kleine, scherpgekartelde zaadjes die voorzien zijn van weerhaakjes.
Die haakjes helpen de plant om zich te verspreiden, bijvoorbeeld door zich vast te haken aan dieren of mensen. Helaas geldt dat ook voor honden, die tijdens het spelen, rennen of wandelen makkelijk zo’n grasaar kunnen oppikken.
De meeste mensen denken bij grasaren aan die lastige zaadjes die in de vacht van hun hond blijven hangen, maar de risico’s zijn veel groter. Grasaren kunnen vast komen te zitten tussen de tenen, in de oren, neusgaten en zelfs in de ogen. Dat maakt ze extra gevaarlijk, omdat ze zich vaak steeds dieper in het lichaam kunnen werken.
Waarom zijn grasaren zo gevaarlijk voor honden?
Als een grasaar vastzit, begint het probleem pas echt. Door de scherpe weerhaakjes dringt de grasaar langzaam steeds dieper door in de huid of het lichaam van de hond.
Dat kan flinke pijn veroorzaken en leidt vaak tot ontstekingen of zelfs abcessen. Vooral bij de oren en tussen de tenen is het risico groot, omdat de hond zich op die plekken moeilijk zelf kan bevrijden.
Ook in de neus en luchtwegen kunnen grasaren voor grote problemen zorgen. Als een hond een grasaar inademt, kan dat zorgen voor niesbuien, hoesten en zelfs ademhalingsproblemen. In het ergste geval kan de grasaar zo diep terechtkomen dat het de gezondheid ernstig bedreigt, bijvoorbeeld door schade aan vitale organen of zelfs de hersenen.
Hoe herken je dat je hond last heeft van grasaren?
Het is niet altijd makkelijk om te zien dat je hond problemen heeft door grasaren. Toch zijn er verschillende signalen waar je alert op moet zijn. Allereerst is mank lopen een belangrijk teken. Grasaren zitten vaak tussen de tenen, wat pijn veroorzaakt bij het lopen. Als je hond plotseling kreupel loopt, kan dat dus een alarmbel zijn.
Daarnaast likken of bijten honden vaak op de plek waar de grasaar zit. Herhaaldelijk op één plek likken of bijten is een duidelijk signaal dat er iets aan de hand is. Verder kunnen hoesten, niezen en moeite met ademhalen ook wijzen op grasaren in de luchtwegen.
Let ook op het gedrag rondom de oren. Veel kopjes schudden en krabben aan de oren kunnen wijzen op een grasaar die daar vastzit. Roodheid en irritatie rond de oren zijn eveneens waarschuwingen dat er iets mis is.
Irritatie en roodheid op de huid, vooral rondom de ogen, kunnen ook duiden op grasaren. Maar als je een zwelling of bult ontdekt, is het helemaal belangrijk om snel naar de dierenarts te gaan. Een zwelling kan wijzen op een infectie of abces dat is ontstaan door een grasaar.
Wat kun je doen om je hond te beschermen?
Voorkomen is natuurlijk beter dan genezen. Tijdens de wandelingen is het verstandig om grasrijke gebieden met lange, wilde grassen zoveel mogelijk te vermijden, vooral in de maanden dat grasaren zich ontwikkelen. Na elke wandeling is het belangrijk om de vacht, poten, oren en neus van je hond goed te controleren op achtergebleven grasaren.
Een goede vachtverzorging helpt ook om grasaren makkelijker te ontdekken en te verwijderen. Vooral honden met een lange of dichte vacht zijn kwetsbaar, omdat de zaadjes zich daarin makkelijk vastzetten zonder dat je het direct ziet.
Mocht je een grasaar ontdekken, probeer deze dan voorzichtig te verwijderen. Maar wees hier uiterst voorzichtig mee. In veel gevallen is het beter om direct contact op te nemen met de dierenarts, vooral als je niet zeker weet of de grasaar volledig verwijderd is of als je hond pijn lijkt te hebben.
Waarom is snelle actie zo belangrijk?
Een grasaar die te lang blijft zitten kan grote schade aanrichten. Ontstekingen kunnen zich snel verspreiden en zorgen voor veel ongemak en pijn. Zonder behandeling kunnen deze ontstekingen zelfs chronisch worden en leiden tot langdurige gezondheidsproblemen. Een abces kan zich vormen, wat meestal alleen met een ingreep van de dierenarts opgelost kan worden.
Als de grasaar dieper in het lichaam doordringt, bijvoorbeeld in de luchtwegen of neus, kan dat ernstige ademhalingsproblemen veroorzaken. Dit is een levensbedreigende situatie die directe medische hulp vereist.
Wat zegt de dierenarts?
Dierenartsen waarschuwen al jaren voor de gevaren van grasaren. Ze zien jaarlijks talloze honden binnenkomen met ernstige problemen veroorzaakt door deze zaadjes. De behandeling kan variëren van het verwijderen van de grasaar tot het toedienen van antibiotica en pijnstilling. In ernstige gevallen is een operatie noodzakelijk om de grasaar uit het lichaam te verwijderen.
Dierenartsen benadrukken het belang van vroegtijdige herkenning en actie. Hoe sneller een grasaar wordt verwijderd, hoe minder schade er ontstaat en hoe beter de genezing verloopt.
Samenvattend
Grasaren zijn misschien klein en onopvallend, maar ze vormen een groot gevaar voor honden. Deze zaadjes kunnen zich diep vastzetten in de huid en het lichaam, wat leidt tot pijn, ontstekingen en zelfs levensbedreigende situaties. Door alert te zijn op de symptomen en je hond regelmatig te controleren, kun je erger voorkomen.
Wandelen met je hond blijft natuurlijk een feestje, maar met de juiste kennis en voorzorgsmaatregelen zorg je ervoor dat het ook veilig blijft. Houd de vacht en poten in de gaten, vermijd hoge grassen in het seizoen van grasaren en wacht niet te lang met hulp zoeken als je iets verdachts ziet.
Op die manier blijft jouw viervoeter gezond, vrolijk en kan hij blijven genieten van de buitenlucht zonder gevaarlijke verrassingen.
