Een enorme natuurbrand houdt het noordoosten van Spanje in zijn greep. Aan de populaire Costa Brava is een grote bosbrand uitgebroken die zich razendsnel verspreidt. Door de combinatie van harde wind, droge begroeiing en hoge temperaturen hebben de autoriteiten ingrijpende maatregelen genomen. In meerdere gemeenten geldt inmiddels een lockdown en inwoners zijn dringend opgeroepen om binnen te blijven.
De brand veroorzaakt enorme rookwolken die inmiddels zelfs vanuit de ruimte zichtbaar zijn. Satellietbeelden laten zien hoe de rook zich uitstrekt over de Middellandse Zee en zelfs richting Mallorca trekt. Ondertussen zetten honderden brandweerlieden alles op alles om te voorkomen dat de situatie verder uit de hand loopt.
Voor vakantiegangers én inwoners is de situatie bijzonder zorgelijk. Wegen zijn afgesloten, hulpdiensten draaien overuren en de Catalaanse regering heeft zelfs de militaire noodhulpdienst om extra ondersteuning gevraagd. De komende uren worden volgens de autoriteiten cruciaal voor het verdere verloop van de brand.
Mis geen artikelen! Volg TrendyVandaag in Google →
Grote natuurbrand Costa Brava
De natuurbrand brak vrijdagochtend uit in de omgeving van La Bisbal d’Empordà , een plaats in de Catalaanse provincie Girona. Volgens Spaanse media ontstond daar de eerste brandhaard, waarna het vuur zich al snel verspreidde naar omliggende natuurgebieden en nabijgelegen gemeenten.
Door de harde wind kregen de vlammen steeds meer ruimte. Vonken werden over grote afstanden meegenomen, waardoor op verschillende plekken nieuwe brandhaarden ontstonden. Dat maakt het voor de brandweer bijzonder lastig om de brand onder controle te krijgen.
Binnen enkele uren groeide de situatie uit tot een van de grootste natuurbranden die de regio dit jaar heeft meegemaakt. Grote stukken natuur gingen verloren, terwijl hulpdiensten probeerden te voorkomen dat het vuur woongebieden zou bereiken.
Meerdere gemeenten in lockdown
Vanwege de hevige rookontwikkeling hebben de autoriteiten besloten meerdere gemeenten in lockdown te plaatsen. Inwoners kregen het dringende advies om binnen te blijven en ramen en deuren gesloten te houden. De rook kan gezondheidsklachten veroorzaken, vooral bij ouderen, jonge kinderen en mensen met luchtwegproblemen.
Ook vakantiegangers die in de getroffen gebieden verblijven, kregen dezelfde waarschuwing. De Catalaanse overheid benadrukt dat het belangrijk is om de aanwijzingen van hulpdiensten strikt op te volgen en alleen naar buiten te gaan als dat echt noodzakelijk is.
Daarnaast zijn verschillende toegangswegen afgesloten. Hierdoor kunnen brandweervoertuigen en andere hulpdiensten zich sneller door het gebied verplaatsen zonder extra verkeersdrukte.
Brand verspreidt zich razendsnel
Volgens de Catalaanse brandweer wordt de bestrijding bemoeilijkt door de krachtige wind. Niet alleen wakkert die het vuur voortdurend aan, ook ontstaan steeds nieuwe brandhaarden doordat brandende resten over grote afstanden worden meegevoerd.
Daardoor moeten brandweerlieden voortdurend schakelen tussen verschillende locaties. Op sommige plekken lijkt het vuur onder controle, terwijl enkele kilometers verderop alweer nieuwe vlammen ontstaan.
De combinatie van droge vegetatie, hoge temperaturen en wind zorgt ervoor dat de brand zich veel sneller ontwikkelt dan normaal. Juist daarom spreken de autoriteiten van een zeer complexe situatie.
Al duizenden hectares verwoest
Volgens de regionale omroep 3Catinfo heeft de natuurbrand inmiddels ongeveer 2.000 hectare natuurgebied verwoest. Dat komt neer op een enorm oppervlak aan bossen, struiken en andere begroeiing die volledig verloren is gegaan.
Brandweercommandanten vrezen echter dat dit nog maar het begin is. Wanneer de weersomstandigheden niet verbeteren, zou uiteindelijk zelfs ongeveer 8.000 hectare natuur in vlammen kunnen opgaan.
Dat scenario proberen de hulpdiensten koste wat kost te voorkomen. Daarom blijven honderden brandweerlieden ook gedurende de nacht actief om het vuur zo veel mogelijk in te dammen.
Vierhonderd brandweerlieden ingezet
De bestrijding van de natuurbrand is inmiddels uitgegroeid tot een grootschalige operatie. Ongeveer 400 brandweerlieden zijn ingezet om de vlammen te bestrijden. Daarbij wordt gebruikgemaakt van blusvoertuigen, speciale natuurbrandteams en materieel dat geschikt is voor moeilijk bereikbare gebieden.
Vanuit de lucht wordt de situatie eveneens nauwlettend gevolgd. Helikopters en andere luchtsteun worden ingezet waar dat veilig mogelijk is, zodat brandhaarden sneller kunnen worden gelokaliseerd en bestreden.
Ondanks alle inspanningen blijft de situatie voorlopig zorgwekkend. De brandweer verwacht dat het nog geruime tijd zal duren voordat het vuur volledig onder controle is.
Brand mogelijk ontstaan door werkzaamheden
Volgens Spaanse media onderzoeken de autoriteiten of de natuurbrand is ontstaan tijdens wegwerkzaamheden. De Catalaanse politie heeft inmiddels een man aangehouden die op het moment van het ontstaan van de brand langs de weg aan het werk zou zijn geweest.
De eerste aanwijzingen wijzen erop dat de brand mogelijk is veroorzaakt door werkzaamheden met een haakse slijper. Bij dergelijke apparaten kunnen vonken vrijkomen die onder droge omstandigheden gemakkelijk brand veroorzaken.
De politie benadrukt dat het onderzoek nog loopt. Er moet nog definitief worden vastgesteld of de werkzaamheden inderdaad de directe oorzaak van de grote natuurbrand zijn geweest.
Rook zichtbaar vanuit de ruimte
De omvang van de natuurbrand blijkt ook uit satellietbeelden die inmiddels zijn vrijgegeven. Daarop is duidelijk te zien hoe een enorme rookpluim zich vanaf de Costa Brava uitstrekt over de Middellandse Zee.
Zelfs boven Mallorca is de rook inmiddels zichtbaar. Dat geeft aan hoe groot de brand inmiddels is geworden en hoeveel rook daarbij vrijkomt.
Voor meteorologen vormen zulke satellietbeelden een belangrijk hulpmiddel om de ontwikkeling van de brand te volgen. Ook hulpdiensten gebruiken deze informatie om hun inzet beter af te stemmen.
Overheid grijpt stevig in
De Catalaanse president Salvador Illa heeft inwoners nadrukkelijk opgeroepen alle instructies van de hulpdiensten op te volgen. Volgens hem is het belangrijk dat mensen binnen blijven zolang de situatie daarom vraagt.
Daarnaast deed hij een oproep aan mensen met een vakantiehuis of tweede woning in het getroffen gebied. Zij worden gevraagd voorlopig niet naar de Costa Brava af te reizen, zodat de wegen vrij blijven voor brandweer, ambulances en andere hulpdiensten.
Door onnodige verkeersbewegingen te voorkomen, kunnen hulpverleners sneller reageren wanneer nieuwe brandhaarden ontstaan of evacuaties noodzakelijk blijken.
Militaire hulp ingeschakeld
Omdat de brand zich zo snel ontwikkelt, heeft de Catalaanse regering inmiddels ook de hulp ingeroepen van de Spaanse militaire noodhulpdienst. Deze gespecialiseerde eenheden worden vaker ingezet bij grote natuurbranden en andere rampen.
Zij beschikken over extra materieel, voertuigen en personeel om de reguliere brandweer te ondersteunen. Vooral wanneer een brand langdurig aanhoudt, kunnen deze eenheden een belangrijke bijdrage leveren.
Met de inzet van extra hulp hoopt de regering de brand sneller onder controle te krijgen en verdere uitbreiding te voorkomen.
Vakantiegebied zwaar getroffen
De Costa Brava behoort tot de populairste vakantiebestemmingen van Spanje. Jaarlijks bezoeken miljoenen toeristen de regio vanwege de stranden, natuur en pittoreske kustplaatsen.
Juist daarom heeft de natuurbrand grote gevolgen. Naast de directe schade aan natuurgebieden zorgen afgesloten wegen en veiligheidsmaatregelen ook voor hinder voor vakantiegangers.
Veel toeristen volgen de ontwikkelingen dan ook op de voet. Reisorganisaties en lokale overheden houden de situatie nauwlettend in de gaten en informeren bezoekers over eventuele beperkingen.
Komende uren cruciaal
Volgens de brandweer worden de komende uren beslissend voor het verdere verloop van de natuurbrand. Veel zal afhangen van de weersomstandigheden. Wanneer de wind afneemt, neemt ook de kans toe dat het vuur beter onder controle kan worden gebracht.
Blijft de wind echter krachtig waaien, dan bestaat het risico dat opnieuw nieuwe brandhaarden ontstaan en het getroffen gebied verder uitbreidt. Daarom blijven honderden hulpverleners dag en nacht actief om de situatie zo goed mogelijk te beheersen.
Voor inwoners en vakantiegangers geldt voorlopig vooral één duidelijke boodschap: blijf de instructies van de autoriteiten volgen, vermijd onnodige verplaatsingen en geef hulpdiensten alle ruimte om hun werk te doen. Terwijl de strijd tegen het vuur doorgaat, hopen de autoriteiten verdere uitbreiding van de natuurbrand te voorkomen en de schade zoveel mogelijk te beperken.
