Peter Gillis, de bekende ondernemer achter Oostappen Vakantieparken, heeft besloten om zijn negen Nederlandse vakantieparken te verkopen. Een opvallende wending, aangezien Gillis lange tijd volhield dat hij zijn imperium zou behouden. De verkoop komt echter niet als een complete verrassing, gezien de vele juridische problemen en bestuurlijke obstakels waar hij de afgelopen jaren mee te maken kreeg. Maar wat betekent dit voor de toekomst van de parken en de Nederlandse recreatiemarkt?
Van ‘Massa is Kassa’ naar een gedwongen verkoop
Peter Gillis werd bij het grote publiek vooral bekend door het realityprogramma Massa is Kassa, waarin hij samen met zijn familie een inkijkje gaf in het reilen en zeilen van zijn vakantieparkbedrijf.
Met zijn kenmerkende stijl, uitspraken en ondernemersmentaliteit wist hij een trouwe schare fans aan zich te binden. Toch kende zijn carrière de afgelopen jaren ook flinke tegenslagen.
De vakantieparken van de Oostappen Groep kwamen regelmatig negatief in het nieuws. Van vermeende vergunningenschandalen tot belastingfraude en criminele praktijken op zijn parken – de autoriteiten hielden hem nauwlettend in de gaten.
Dit heeft uiteindelijk geleid tot het punt waarop Gillis zelf concludeerde dat verder ondernemen in Nederland onmogelijk werd.
In een persverklaring laat hij weten de verkoop met “pijn in het hart” te doen, maar hij voelt zich naar eigen zeggen gedwongen door de overheid:
“Door het samenspannen en optreden van meerdere autoriteiten de afgelopen jaren, moest de exploitatie worden stilgelegd, werden de vakantieparken noodgedwongen gesloten en was er ook geen zicht op heropening.”
De problemen stapelden zich op
Dat het niet soepel liep bij Oostappen Vakantieparken, was al langer duidelijk. Verschillende gemeenten hadden problemen met de manier waarop Gillis zijn vakantieparken exploiteerde.
- Illegale bewoning – Sommige parken zouden niet alleen worden gebruikt voor recreatief verblijf, maar ook als permanente huisvesting, wat in strijd was met de vergunningsvoorwaarden.
- Criminele activiteiten – De gemeente Asten besloot een vakantiepark in Ommel te sluiten vanwege verdenkingen dat het terrein werd misbruikt voor criminele praktijken.
- Misstanden rondom buitenlandse werknemers – De Raad van State stelde vast dat Gillis in meerdere gemeenten, waaronder Peel en Maas, Terneuzen en Loon op Zand, de afspraken rondom de huisvesting van arbeidsmigranten negeerde.
- Belastingfraude – Naast de bedrijfsproblemen wordt Gillis ook persoonlijk vervolgd voor belastingfraude.
Met al deze juridische en bestuurlijke druk werd het voor Gillis steeds lastiger om zijn vakantieparken draaiende te houden. In april 2024 droeg hij de dagelijkse leiding al over, maar hield hij nog wel eigendom. Nu is ook daar een einde aan gekomen.
Wie koopt de parken van Gillis?
Ondanks de bekendmaking van de verkoop is er nog geen informatie over de koper. Dit zorgt voor speculatie in de markt. Zijn het vastgoedinvesteerders die de parken nieuw leven willen inblazen? Of wordt de grond misschien zelfs voor andere doeleinden gebruikt?
Grote ketens zoals Roompot en Landal zouden theoretisch geïnteresseerd kunnen zijn, maar gezien de reputatie van sommige parken en de juridische rompslomp, is de kans groot dat er een andere partij achter de schermen bezig is.
Een vastgoedontwikkelaar zou bijvoorbeeld kunnen proberen de locaties om te vormen tot permanente woonwijken of een andere vorm van recreatie.
Wat betekent dit voor de recreatiemarkt?
De verkoop van de parken van Gillis kan ook een grotere impact hebben op de Nederlandse recreatiemarkt. De afgelopen jaren is er een groeiende vraag naar vakantiebestemmingen binnen Nederland, vooral sinds de coronapandemie. Toch is de sector niet zonder uitdagingen:
- Strengere regelgeving – De overheid treedt steeds harder op tegen vakantieparken die hun vergunningen niet strikt naleven. Dit betekent dat toekomstige eigenaren van de Oostappen-parken mogelijk tegen dezelfde problemen aanlopen.
- Concurrentie van grote ketens – Partijen zoals Center Parcs, Roompot en Landal domineren de markt en hebben een professionele aanpak, wat kleine ondernemers het moeilijker maakt.
- Prijsdruk en inflatie – Vakantieparken krijgen te maken met stijgende kosten, van energieprijzen tot personeel. Dit kan invloed hebben op de prijzen en de aantrekkelijkheid voor consumenten.
De vraag is of de nieuwe eigenaar(s) van de voormalige Oostappen-parken in staat zullen zijn om deze uitdagingen aan te gaan en de locaties winstgevend te maken.
Wat betekent dit voor Peter Gillis zelf?
Nu zijn vakantieparken verkocht zijn, blijft de vraag: wat gaat Peter Gillis hierna doen? Hoewel hij zelf de autoriteiten de schuld geeft van de situatie, heeft hij door zijn tv-carrière en vastgoedbelangen waarschijnlijk nog steeds een aanzienlijk vermogen.
Mogelijke scenario’s:
- Een nieuw bedrijf beginnen – Gillis staat bekend als een ondernemer in hart en nieren. Het zou dus niet vreemd zijn als hij een nieuwe business opzet, al zal hij waarschijnlijk voorzichtig moeten zijn met de autoriteiten.
- Een overstap naar vastgoed – Met zijn ervaring in recreatief vastgoed kan hij wellicht investeren in andere projecten, zonder zelf als exploitant te fungeren.
- Meer focus op tv – Ondanks de controverses blijft hij populair onder een deel van het publiek. Misschien zet hij zijn mediacarrière verder door met nieuwe formats of samenwerkingen.
- Een stap terugnemen – Met alle juridische perikelen en de verkoop van zijn parken zou hij ook kunnen kiezen voor een rustiger bestaan buiten de schijnwerpers.
Welke richting hij ook kiest, één ding is zeker: Peter Gillis verdwijnt niet zomaar uit het nieuws.
Conclusie: het einde van een tijdperk?
Met de verkoop van zijn vakantieparken lijkt het tijdperk van Peter Gillis als vakantieparkmagnaat tot een einde te komen. Hoewel hij een succesvolle ondernemer was, kreeg hij steeds meer te maken met tegenwind van gemeenten en de overheid. Uiteindelijk bleek de druk te groot en besloot hij zijn parken te verkopen.
Wat de toekomst brengt voor de voormalige Oostappen-parken is nog onduidelijk. Blijven het vakantieparken? Worden ze omgebouwd? En wie heeft ze eigenlijk gekocht? De komende maanden zullen uitwijzen wat er met de locaties gebeurt en of de nieuwe eigenaar ze kan transformeren in een succesverhaal.
Voor Peter Gillis zelf betekent dit waarschijnlijk geen definitief afscheid van de spotlights. Zijn naam zal ongetwijfeld nog vaak opduiken in de media. Eén ding is zeker: Massa is Kassa mag dan voorbij zijn, maar de Gillis-saga is nog lang niet over.
