Het internet staat vol met bizarre challenges, maar sommige gaan zo ver dat ze ronduit levensgevaarlijk zijn. Steeds vaker duiken berichten op over jongeren die zichzelf in gevaar brengen voor likes, views of om simpelweg ‘erbij te horen’.
Het meest recente en schrijnende voorbeeld komt uit Brazilië, waar een 14-jarige jongen is overleden nadat hij een dodelijke stunt uitvoerde als onderdeel van een online uitdaging. De jongen injecteerde zichzelf met een mengsel van gemalen vlindervleugels. Een bizarre daad die hem uiteindelijk het leven kostte.
Wat begon als aandacht zoeken, eindigde in tragedie
De 14-jarige Davi Nunes Moreira zou volgens Braziliaanse media hebben meegedaan aan een virale internetuitdaging. Wat de precieze bedoeling van de challenge was, is niet helemaal duidelijk, maar zeker is dat het eindigde in een tragische en pijnlijke dood. Davi vermaalde een dode vlinder, mengde de resten met water en injecteerde dit mengsel in zijn been.
Niet veel later begonnen de eerste symptomen: hij voelde zich niet goed, hinkte, moest overgeven. Eerst probeerde hij het nog te verbergen door te zeggen dat hij zich tijdens het spelen had bezeerd. Pas toen zijn vader een spuit onder zijn kussen vond, kwam de ware toedracht aan het licht.
Zeven dagen pijn en onzekerheid
Artsen probeerden alles om de jongen te redden, maar zijn toestand bleef achteruitgaan. Zeven dagen lang vocht hij voor zijn leven in een ziekenhuis in Planalto. Infecties, embolieën, allergische reacties en gifstoffen: artsen tastten in het duister over wat precies de oorzaak was van zijn snelle achteruitgang.
Volgens een medisch specialist van het ziekenhuis kan het zijn dat luchtbellen in zijn aderen zijn gekomen, wat leidde tot een embolie. Ook is er een kans dat de vlinderresten zelf giftige stoffen bevatten die tot orgaanfalen of een septische shock hebben geleid.
Waarom een vlinder dodelijk kan zijn
Hoewel een vlinder onschuldig lijkt, weten we eigenlijk nog vrij weinig over wat er gebeurt als je de interne vloeistoffen van zo’n dier in het menselijk lichaam injecteert.
Professor Marcelo Duarte, vlinderspecialist aan de Universiteit van São Paulo, gaf aan dat de biologie van vlinders complex is en dat de giftigheid van hun lichaamssappen voor mensen nog nauwelijks is onderzocht. Wat Davi precies in zijn lijf heeft gespoten, blijft dus onduidelijk. Het enige dat zeker is: zijn lichaam kon het niet aan.
Online uitdagingen steeds extremer
Dit is helaas niet het eerste incident waarbij jongeren zich in de problemen brengen door virale challenges. De verleiding om online populair te worden is groot, zeker bij jongeren die nog volop in ontwikkeling zijn.
Een paar seconden aandacht op sociale media weegt voor sommigen zwaarder dan hun eigen gezondheid. Dat blijkt ook uit een ander incident in Brazilië, waarbij een influencer met de naam “Thammy MC” bijna haar tenen verloor nadat ze deelnam aan een ‘ice and salt’-challenge.
Ze stond in een emmer met ijs en zout, met als gevolg ernstige bevriezingsverschijnselen aan haar voeten. Ook zij deed het voor de views van haar miljoenen volgers.
Wat drijft jongeren tot zulke acties?
Sociale druk, groepsgedrag en de behoefte om zich te bewijzen spelen een grote rol. Vooral in de pubertijd zijn jongeren gevoeliger voor risico’s en hebben ze moeite met het overzien van gevolgen.
Als een uitdaging viral gaat en duizenden anderen het ook lijken te doen, wordt de drempel om zelf mee te doen steeds lager. Jongeren denken vaak: “Het zal wel meevallen.” Tot het dat niet doet.
De rol van ouders, scholen en platforms
Ouders en scholen kunnen hier een rol in spelen door met jongeren te praten over de risico’s van social media en virale uitdagingen. Niet door bang te maken, maar door bewustzijn te creëren. Ook sociale mediaplatforms zelf hebben verantwoordelijkheid.
Uitdagingen die duidelijk gevaarlijk zijn, moeten veel sneller worden verwijderd of gemarkeerd. Gebruikers zouden actief gewaarschuwd moeten worden als ze naar dit soort content zoeken.
Een leven verloren aan een trend
De dood van Davi Nunes Moreira is hartverscheurend. Een jonge tiener die nog een heel leven voor zich had, is het slachtoffer geworden van een hype die nooit had mogen bestaan.
Zijn verhaal moet een wake-upcall zijn voor iedereen: voor ouders, leerkrachten, sociale media, en vooral voor jongeren zelf. Niet elke trend is onschuldig. En sommige zijn letterlijk levensgevaarlijk.
Laat deze tragedie een waarschuwing zijn
Hopelijk zal het tragische verhaal van Davi anderen doen beseffen dat grenzen er niet voor niets zijn. Online roem is nooit het waard om je gezondheid – of je leven – voor op het spel te zetten. Wat voor één iemand een ‘stoer filmpje’ is, kan voor een ander eindigen in het ziekenhuis. Of erger.
Blijf alert. Blijf praten. En kijk verder dan de likes.
