Wat begon als een gewone rit naar school, eindigde voor de 13-jarige Amir in een ziekenhuisbed met een ernstige en zeldzame breuk in zijn bovenbeen.
Zijn vader Jamil wil na het heftige ongeval niet stil blijven en waarschuwt andere ouders voor de risico’s van fatbikes. Volgens de arts die Amir opereerde, is het overduidelijk: de fatbike en de kracht die daarbij vrijkomt bij een val, zijn de oorzaak van het letsel.
Een fatale ochtendrit naar school
Op een regenachtige donderdagochtend fietste Amir, zoals elke schooldag, met zijn fatbike richting school. Hij vertrok rond kwart voor acht, maar kwam daar nooit aan. Een kwartier later werd zijn vader gebeld door een onbekende stem.
Het bleek een buitengewoon opsporingsambtenaar (BOA) te zijn, die meldde dat Amir zwaargewond op straat lag.
Toen Jamil ter plaatse kwam, trof hij zijn zoon huilend van de pijn aan op het natte wegdek. Amir kon zijn linkerbeen nauwelijks bewegen en had zichtbaar veel last. Hij werd direct naar het ziekenhuis gebracht, waar de ernst van zijn blessure snel duidelijk werd.
Zeldzame breuk met mogelijke blijvende schade
Na onderzoek en een CT-scan bleek dat Amir een breuk had opgelopen in de groeischijf van zijn knie. Dat is een uiterst zeldzame plek voor een breuk, zeker bij een val met een fiets. De arts die Amir opereerde, traumachirurg Detlef van der Velde van het St. Antonius Ziekenhuis in Utrecht, noemt het type letsel ‘dubbelzeldzaam’.
Volgens Van der Velde komt dit type breuk nauwelijks voor en is er enorme kracht voor nodig om zoiets te veroorzaken. “In 30 jaar tijd heb ik misschien vijf van dit soort breuken gezien bij kinderen. Het gebeurt niet zomaar.”
De breuk zit in een groeischijf, wat extra risico’s met zich meebrengt. Als het genezingsproces niet goed verloopt, kan het ene been blijven groeien terwijl het andere achterblijft. Dat kan leiden tot blijvende schade, extra operaties en mogelijk zelfs invaliditeit.
De rol van de fatbike in het ongeluk
De arts en vader zijn het erover eens: de fatbike speelde een grote rol bij de ernst van het letsel. Fatbikes zijn zwaar, log en kunnen hoge snelheden bereiken. Zelfs als ze niet opgevoerd zijn, kunnen ze al snelheden halen tot 25 kilometer per uur.
“Voor een kind van 13 is dat ontzettend hard,” aldus Jamil. “Zeker als het wegdek nat is en je misschien net iets te laat remt.”
Volgens de arts zorgt die combinatie van snelheid en massa voor veel grotere krachten bij een val. Hij benadrukt dat veel kinderen de kracht en het gewicht van zo’n fiets helemaal niet goed kunnen beheersen. En dat maakt het gevaarlijk, vooral in drukke of natte verkeerssituaties.
Remmen die het nauwelijks aankunnen
Jamil kocht de fatbike voor Amir na lang aandringen van zijn zoon. “Iedereen had er één, en hij wilde er ook graag één,” vertelt hij. Achteraf zegt hij spijt te hebben van die beslissing. De fiets was zwaar, de remmen waren klein, en ondanks het feit dat Amir er voorzichtig mee omging, ging het toch fout.
“Ik heb de remblokjes al twee keer vervangen. Ze slijten snel en zijn eigenlijk te klein voor zo’n grote fiets. Je ziet kinderen letterlijk met hun voeten afremmen omdat het remsysteem niet krachtig genoeg is.”
Fatbikes populair, maar niet zonder risico’s
In de buurt waar Amir woont, zijn fatbikes razend populair onder jongeren. Op het schoolplein staat het er vol mee, en ouders geven er vaak aan toe omdat kinderen er massaal op rijden.
Maar volgens Jamil is het tijd om na te denken over de risico’s. “Veel van die fietsen zijn opgevoerd, en kinderen kunnen ze vaak niet veilig hanteren. Je ziet ze zonder helm, zonder licht en met veel te hoge snelheden rijden. Het is wachten op ongelukken.”
Het incident van Amir is geen uitzondering. Eerder kwamen er al signalen vanuit gemeenten en hulpdiensten over het toenemende aantal ongelukken met fatbikes. In sommige steden, zoals Enschede, wordt zelfs overwogen om de fietsen te verbieden in het centrum.
Een zomer vol beperkingen voor Amir
De gevolgen voor Amir zijn groot. Hij zit in een rolstoel, kan zich nauwelijks zelfstandig verplaatsen en heeft constante begeleiding nodig. Zijn vakantieplannen in Marokko, waar hij normaal graag zwemt en voetbalt, vallen volledig in het water.
“Hij kan niet eens drie stappen zetten met krukken zonder duizelig te worden,” vertelt zijn vader. “Alles moet worden aangepast, van toiletbezoek tot eten pakken.”
Of Amir volledig zal herstellen is nog onduidelijk. Hij moet de komende maanden regelmatig op controle komen, en pas over een langere periode zal blijken of zijn groeischijf goed herstelt of dat verdere ingrepen nodig zijn.
Vader waarschuwt andere ouders
Jamil wil met het verhaal van zijn zoon andere ouders wakker schudden. “Denk goed na voor je een fatbike koopt voor je kind. Ze lijken stoer en handig, maar de risico’s zijn echt groot. Koop liever een degelijke elektrische fiets met goede remmen, ook al is die iets duurder. Het is de veiligheid van je kind waard.”
Hij is vastberaden de fatbike van Amir niet te verkopen, ondanks het verzoek van zijn zoon. “Ik wil niet dat een ander kind dit ook overkomt. Die fiets blijft in de schuur staan, als waarschuwing.”
Met het verhaal van Amir wordt opnieuw duidelijk dat de opmars van fatbikes niet zonder gevolgen is. Wat begon als een trend onder jongeren, groeit uit tot een serieus veiligheidsprobleem op straat. En zolang er geen strengere regels of betere voorlichting komt, blijft het risico op zware ongelukken bestaan.
