In een tijd waarin plantaardig eten steeds populairder wordt, zou je verwachten dat restaurants hierop inspelen. Toch blijkt dit niet altijd het geval, zoals onlangs bleek uit een veelbesproken incident dat viraal ging op sociale media.
De ervaring van een veganistische TikTok-gebruiker heeft een flinke discussie teweeggebracht en laat zien dat niet alle horecagelegenheden staan te springen om veganisten te bedienen. Dit roept vragen op over hoe de horeca omgaat met veranderende eetgewoonten.
Een onverwachte afwijzing
Het verhaal begon toen Amie-Beth Steadman, een veganist uit Essex, besloot te gaan eten bij Sheesh, een populair restaurant in Chigwell. Omdat ze wist dat het restaurant vooral vleesgerechten serveert, belde ze van tevoren om te informeren naar veganistische opties. Tot haar verbazing kreeg ze een kort maar duidelijk antwoord: “We cateren niet voor veganisten.”
Toen ze vervolgens vroeg of het mogelijk was om een maaltijd samen te stellen uit bijgerechten zoals friet en rijst, zou de medewerker hebben gereageerd met: “Ik begrijp niet waarom een veganist überhaupt naar ons restaurant zou willen komen.” Deze reactie verraste haar enorm en zorgde ervoor dat ze besloot haar ervaring te delen op TikTok.
Sociale media ontploft
Amie-Beth’s video werd al snel opgepikt door duizenden mensen, en de reacties stroomden binnen. Velen uitten hun verontwaardiging over de houding van het restaurant.
De consensus onder de reacties was dat het in 2023 eigenlijk niet meer acceptabel is voor een horecagelegenheid om geen enkele plantaardige optie aan te bieden. Zelfs als het menu traditioneel gericht is op vlees, wordt van restaurants tegenwoordig verwacht dat ze rekening houden met de groeiende groep veganisten.
Een tweezijdige discussie
Hoewel veel mensen sympathie hadden voor Amie-Beth, waren er ook geluiden die de kant van het restaurant kozen. Zij vinden dat een restaurant vrij moet zijn om zijn eigen menu te bepalen. Niet ieder eetgelegenheid hoeft per se tegemoet te komen aan alle dieetwensen, zo luidde het argument.
Dit roept een bredere discussie op: hoeveel verantwoordelijkheid hebben restaurants om in te spelen op veranderende voedseltrends? Is het redelijk om te verwachten dat elk restaurant, zelfs die met een uitgesproken vleesgerichte kaart, veganistische opties biedt?
De opkomst van plantaardig eten
Plantaardig eten is al lang niet meer uitsluitend iets voor een kleine niche. Steeds meer mensen kiezen om uiteenlopende redenen voor een veganistische of vegetarische levensstijl.
Voor sommigen is het een ethische keuze vanwege dierenwelzijn, terwijl anderen gezondheidsoverwegingen of milieuredenen aanvoeren.
Door deze brede motivatiebasis is de groep veganisten in de samenleving sterk gegroeid. Dit brengt ook een verwachting met zich mee dat restaurants, als publieke eetplekken, inspelen op deze verandering.
Vegafobie en vooroordelen
Ondanks de toenemende populariteit van veganisme, ervaren veganisten nog steeds vooroordelen en weerstand. Het fenomeen ‘vegafobie’ staat voor negatieve houdingen en gedragingen tegenover veganisten. In sommige gevallen leidt dit tot openlijke discriminatie, maar vaker gaat het om subtiele vormen van afwijzing, zoals het niet serieus nemen van dieetwensen.
In het geval van Amie-Beth lijkt het er ook op dat de medewerker weinig begrip had voor haar vraag. Dit soort incidenten versterken het gevoel bij veganisten dat ze nog steeds niet overal welkom zijn.
Een gemiste kans voor de horeca
Vanuit zakelijk perspectief lijkt het geen slimme zet om een groep klanten uit te sluiten. De populariteit van plantaardige gerechten blijft groeien, niet alleen onder veganisten, maar ook bij flexitariërs en mensen die gezonder willen eten.
Restaurants die hierop inspelen, kunnen profiteren van een breder publiek. Door zelfs een eenvoudige plantaardige optie aan te bieden, kunnen horecazaken laten zien dat ze meegaan met de tijd.
Hoe kunnen restaurants beter inspelen op veganisme?
Restaurants die willen profiteren van deze trend hoeven niet meteen hun hele kaart aan te passen. Een paar kleine veranderingen kunnen al een groot verschil maken.
Zo kunnen bijgerechten zoals friet, salade of gegrilde groenten eenvoudig veganistisch worden gemaakt. Daarnaast kunnen sauzen en dressings plantaardig worden bereid, wat de toegankelijkheid van het menu aanzienlijk vergroot.
Ook het trainen van personeel speelt een rol. Medewerkers die begrijpen waarom klanten voor veganisme kiezen, zullen eerder bereid zijn om mee te denken over opties. Dit kan het verschil maken tussen een positieve ervaring en een teleurstellend bezoek.
Wat kunnen veganisten zelf doen?
Hoewel het begrijpelijk is dat veganisten verwachten dat restaurants rekening houden met hun wensen, kunnen zij zelf ook proactief handelen.
Bijvoorbeeld door van tevoren online te kijken naar het menu of contact op te nemen om mogelijkheden te bespreken. Door vriendelijk te vragen naar aanpassingen of suggesties te doen, vergroten ze de kans dat een restaurant bereid is iets te regelen.
Conclusie
De discussie rondom het incident bij Sheesh laat zien dat veganisme nog steeds een punt van discussie is binnen de horeca. Terwijl veel restaurants vooruitgang boeken door plantaardige opties aan te bieden, blijven sommige vasthouden aan traditionele menu’s.
Toch zal de vraag naar veganistische gerechten naar verwachting alleen maar toenemen. Restaurants die hier nu al op inspelen, kunnen profiteren van een loyalere en diversere klantenkring. Uiteindelijk ligt de kracht van verandering niet alleen bij de horeca, maar ook bij de consument die bewust kiest waar hij zijn geld uitgeeft.
@amiebeth125
