Het verdriet binnen het gezin van Ben Saunders is nauwelijks in woorden te vatten. Voor het eerst heeft zijn verloofde Janita Engels uitgebreid gereageerd op het overlijden van de 43-jarige zanger en tatoeƫerder. Samen met haar dochter Nikia deelt ze een emotionele verklaring waarin de familie bevestigt dat Ben er niet meer is en tegelijkertijd vraagt om rust en privacy.
Vooral de woorden van de 9-jarige Benji Ray komen hard binnen. Het zoontje van Ben en Janita probeerde zijn verdriet tegenover zijn moeder te omschrijven en deed dat op een manier die veel mensen raakt. Tegelijkertijd maakt de familie bekend dat er zaterdag in Arnhem een openbaar moment komt waarop fans afscheid kunnen nemen van Ben Saunders.
Mis geen artikelen! Volg TrendyVandaag in Google ā
Janita reageert op overlijden Ben Saunders
Sinds het nieuws over het overlijden van Ben Saunders naar buiten kwam, leefden veel mensen mee met zijn familie. Nu heeft Janita Engels voor het eerst zelf uitgebreid gereageerd op wat er is gebeurd.
Samen met haar dochter Nikia plaatste ze een verklaring op Instagram. Daarin bevestigt de familie dat het inderdaad om Ben gaat. Die bevestiging volgt nadat eerder al veel berichtgeving rond zijn vermissing en overlijden was verschenen.
Voor Janita en de kinderen betekent het verlies vanzelfsprekend veel meer dan het overlijden van een bekende artiest. Zij verliezen hun partner en vader, die de afgelopen jaren juist steeds nadrukkelijker voor zijn gezinsleven had gekozen.
De familie maakt in de verklaring duidelijk dat de impact enorm is. Tegelijkertijd willen ze nu vooral de ruimte krijgen om het verlies in besloten kring te verwerken en het afscheid van Ben voor te bereiden.
Woorden van Benji raken diep
Janita opent haar bericht niet met haar eigen woorden, maar met iets wat hun 9-jarige zoon Benji Ray tegen haar zei. Het jongetje probeerde uit te leggen hoe het overlijden van zijn vader voor hem voelt.
āMama ik heb een gat in mijn hart dat nog maar voor 1 procent gevuld isā, zei Benji volgens de verklaring van zijn moeder.
Daarna bevestigt Janita dat het om āonze Benā gaat. De combinatie van die eenvoudige woorden van een kind en de bevestiging van de familie maakt het bericht bijzonder aangrijpend.
Benji werd in 2017 geboren en had een hechte band met zijn vader. Ben Saunders vertelde nog deze zomer hoe belangrijk zijn dagelijkse gezinsleven voor hem was geworden. Zo bracht hij zijn zoon zelf naar school en koos hij er bewust voor om niet voortdurend onderweg te zijn voor optredens en andere verplichtingen.
Gezin vraagt nadrukkelijk om privacy
Na de bevestiging richt de familie zich rechtstreeks tot iedereen die de ontwikkelingen rond Ben heeft gevolgd. Janita en Nikia vragen nadrukkelijk om privacy.
Volgens de verklaring heeft het overlijden een onbeschrijfelijk groot gat in hun leven geslagen. De familie wil de komende periode gebruiken om in alle rust aan het verwerkingsproces te beginnen.
Daar hoort volgens hen ook bij dat familieleden en andere naasten niet voortdurend worden benaderd. De aandacht voor het overlijden is groot, mede doordat Ben jarenlang een bekende Nederlander was en veel mensen hem nog kennen van The Voice of Holland.
Toch maakt de verklaring duidelijk waar voor de familie nu de grens ligt. Publieke belangstelling is begrijpelijk, maar het persoonlijke verdriet moet zoveel mogelijk buiten de schijnwerpers verwerkt kunnen worden.
Afscheid Ben Saunders in Arnhem
Ondanks het verzoek om rust komt er wel een speciaal moment voor mensen die Ben Saunders een laatste eer willen bewijzen. Fans en media krijgen zaterdag 19 september de mogelijkheid om afscheid van hem te nemen.
Dat gebeurt tussen 18.00 en 20.00 uur bij CraftmansTattoo in Arnhem. Die locatie is niet toevallig gekozen: het was de tattooshop van Ben en daarmee een plek die nauw verbonden was met zijn leven buiten de muziek.
Saunders was namelijk niet alleen zanger. TatoeĆ«ren vormde jarenlang een belangrijk onderdeel van zijn identiteit en werkzaamheden. Zijn opvallende uiterlijk met vele tatoeages maakte hem al tijdens zijn televisiecarriĆØre direct herkenbaar.
Het openbare afscheidsmoment geeft mensen die hem door zijn muziek, televisieoptredens of tattoowerk kenden de gelegenheid om stil te staan bij zijn overlijden. Buiten dat moment vraagt de familie juist nadrukkelijk om ruimte.
Rouwkaart omschrijft bijzondere persoonlijkheid
Bij de verklaring is ook een rouwkaart gedeeld. De tekst daarop schetst een beeld van Ben dat verder gaat dan de artiest die Nederland op televisie zag.
Hij wordt omschreven als iemand die volgens zijn eigen regels leefde. Een rock-‘n-rolla en biker, maar volgens zijn familie boven alles een gezinsman.
Ook muziek krijgt vanzelfsprekend een belangrijke plek in de tekst. Ben wordt een soulman genoemd, iemand bij wie muziek diep in het hart zat. Daarnaast spreekt de familie over zijn grote energie, charisma en creativiteit.
De omschrijving āexcentriekā en āeigenzinnigā past bij het publieke beeld dat veel Nederlanders van Saunders zullen herkennen. Tegelijkertijd eindigt de boodschap veel persoonlijker: voor de mensen die van hem hielden was hij onvervangbaar.
Ben was boven alles gezinsman
Juist dat laatste sluit aan bij wat Ben Saunders zelf de laatste jaren steeds vaker vertelde. Na zijn enorme doorbraak in de muziek koos hij geleidelijk voor een rustiger bestaan.
Saunders werd in 2011 landelijk bekend toen hij de eerste editie van The Voice of Holland won. Zijn krachtige stem, opvallende uiterlijk en uitgesproken persoonlijkheid maakten hem in korte tijd een van de bekendste deelnemers uit de geschiedenis van het programma.
Na zijn overwinning volgde een hectische periode. Er waren optredens, interviews en voortdurend nieuwe verplichtingen. Later vertelde Ben openlijk dat hij daardoor zelfs thuis niet altijd echt met zijn hoofd bij zijn gezin aanwezig was.
Dat wilde hij niet langer. Zijn carriĆØre bleef onderdeel van zijn leven, maar hoefde niet meer ten koste te gaan van zijn kinderen en partner. Die keuze kreeg in de jaren daarna steeds duidelijker vorm.
Ben en Janita jarenlang samen
Janita Engels en Ben Saunders waren sinds 2014 samen. Hun relatie groeide uit tot een langdurig partnerschap en het stel verloofde zich enkele jaren later.
In 2017 kregen ze samen zoon Benji Ray. Zowel Ben als Janita had daarnaast al een kind uit een eerdere relatie, waardoor een samengesteld gezin ontstond.
Ben had dochter Stacey en Janita dochter Nikia. Saunders beschouwde Nikia als onderdeel van zijn eigen gezin en de familie vormde naar buiten toe duidelijk Ć©Ć©n geheel.
Juist voor die mensen is de situatie nu ingrijpend. Waar Nederland een bekende zanger en tatoeƫerder verliest, gaat het voor hen om de man die iedere dag onderdeel was van hun gezin.
Zijn leven veranderde na The Voice
Het verschil tussen het publieke en persoonlijke leven van Ben Saunders was groot. Tijdens zijn hoogtijdagen na The Voice of Holland draaide vrijwel alles om muziek.
De overwinning in 2011 maakte hem in Ć©Ć©n klap bekend. Het programma trok veel kijkers en Ben groeide tijdens het eerste seizoen uit tot een van de opvallendste kandidaten. Uiteindelijk wist hij de finale te winnen.
Die bekendheid bracht hem mogelijkheden waar veel artiesten alleen maar van kunnen dromen, maar zorgde tegelijkertijd voor een agenda die nauwelijks rust kende. Jaren later keek hij met dankbaarheid terug op die tijd, maar erkende hij ook dat het leven hem destijds voortdurend meenam.
De laatste jaren draaide hij die verhouding bewust om. Minder aandacht voor voortdurend optreden en meer aandacht voor thuis. Zijn zoon naar school brengen en daadwerkelijk aanwezig zijn voor zijn gezin werden belangrijker.
Overlijden Ben Saunders kwam plotseling
Het overlijden van Ben volgde na een grote zoekactie in de omgeving van de Rijkerswoerdse Plassen. Eerder was hij als vermist opgegeven, waarna verschillende hulpdiensten werden ingezet.
Tijdens de zoektocht werd dinsdag een lichaam aangetroffen. Inmiddels heeft de familie bevestigd dat Ben is overleden. Hij werd slechts 43 jaar oud.
Volgens de beschikbare informatie is een misdrijf uitgesloten. Verdere persoonlijke omstandigheden rond zijn overlijden worden door de familie niet gedeeld, die juist nadrukkelijk heeft gevraagd om rust.
Daarmee verschuift de aandacht nu vooral naar het afscheid. De mensen die hem persoonlijk kenden proberen het verlies te verwerken, terwijl fans zaterdag een eigen moment krijgen om stil te staan bij zijn leven.
Dit bericht op Instagram bekijken
Bekende Nederlanders betuigen steun
Onder de verklaring van Janita stromen inmiddels steunbetuigingen binnen. Niet alleen fans laten van zich horen, ook verschillende bekende Nederlanders reageren op het verdrietige nieuws.
Marco Borsato, die eerder al reageerde op het overlijden van Saunders, wenst Janita en haar familie opnieuw veel sterkte. Hij roept haar op zich vast te houden aan de lieve mensen om haar heen.
Ook Wendy van Dijk heeft gereageerd. Zij wenst het gezin alle kracht en liefde toe en noemt de situatie intens verdrietig.
Dat juist mensen uit de televisiewereld reageren, is niet vreemd. Saunders werd bekend in een periode waarin zijn deelname aan The Voice of Holland hem plotseling midden in de Nederlandse entertainmentwereld plaatste.
Zaterdag volgt openbaar afscheid
Voor fans die iets willen betekenen, is de boodschap van de familie uiteindelijk duidelijk. Buiten het georganiseerde afscheidsmoment vragen Janita, Nikia en de andere naasten vooral om rust.
Zaterdag 19 september tussen 18.00 en 20.00 uur wordt CraftmansTattoo in Arnhem de plek waar mensen afscheid kunnen nemen. Het is een locatie die nauw verbonden was met de Ben Saunders van de laatste jaren: creatief, eigenzinnig en steeds minder afhankelijk van de schijnwerpers.
Voor zijn gezin begint ondertussen een veel langer proces. De woorden van de 9-jarige Benji maken duidelijk hoe groot het gemis daar nu al is. Voor een kind dat zijn vader verliest, zijn ingewikkelde gevoelens soms nauwelijks uit te leggen. Zijn omschrijving van een hart dat nog maar voor Ć©Ć©n procent gevuld voelt, zegt daardoor misschien meer dan een lange verklaring ooit zou kunnen.
Ben Saunders laat een gezin achter waarvoor hij de laatste jaren steeds bewuster koos. De artiest die ooit voor miljoenen televisiekijkers optrad, vond uiteindelijk vooral waarde in het leven thuis. Dat maakt de omschrijving op zijn rouwkaart bijzonder passend: rock-‘n-rolla, biker en soulman, maar boven alles een gezinsman.
