Loop je door de supermarkt en sta je voor het eierschap, dan zie je ze liggen: eieren met een bruine schaal en eieren met een witte schaal. En onvermijdelijk rijst de vraag: welke zijn beter? Zijn bruine eieren gezonder? Smaken witte eieren anders? Of is het allemaal onzin en maakt de kleur van de schaal helemaal niets uit? Wetenschappers hebben het onderzocht – en het antwoord is verrassend simpel.
Waar komt het verschil in kleur vandaan?
Laten we beginnen bij het begin: waarom hebben sommige eieren een bruine schaal en andere een witte? Het antwoord zit ‘m in de kip zelf. De kleur van het ei wordt bepaald door het ras van de kip en met name de kleur van haar oorlelletjes.
Kippen met witte oorlellen leggen meestal witte eieren, terwijl kippen met rode oorlellen vaak bruine eieren produceren. Het is dus puur een genetisch kenmerk en heeft niets te maken met voeding, leefomgeving of gezondheid.
Zijn bruine eieren gezonder dan witte?
Een veelgehoorde mythe is dat bruine eieren gezonder zouden zijn dan witte. Maar uit onderzoek blijkt dat dit absoluut niet klopt.
De voedingswaarde van een ei – of het nu wit of bruin is – hangt af van het voer en de leefomstandigheden van de kip, niet van de kleur van de schaal.
In beide soorten eieren zitten eiwitten, vetten, vitamines en mineralen in vrijwel gelijke hoeveelheden. Dus nee, bruine eieren bevatten niet meer eiwit of omega 3 dan witte eieren.
En hoe zit het met de smaak?
Ook hier geldt: de kleur van het ei heeft geen invloed op de smaak. Als je denkt dat bruine eieren lekkerder zijn, dan is dat waarschijnlijk psychologisch.
Mensen zijn geneigd om bruine producten als ‘natuurlijker’ of ‘gezonder’ te beschouwen, wat invloed kan hebben op de smaakbeleving.
Maar blindproeven laten zien dat de meeste mensen het verschil tussen een wit en een bruin ei niet proeven – mits ze op dezelfde manier bereid zijn.
Waarom zijn bruine eieren dan vaak duurder?
Een interessante vraag, want bruine eieren kosten in veel winkels meer dan witte eieren. De reden hiervoor heeft alles te maken met de kippen die ze leggen.
De rassen die bruine eieren leggen zijn over het algemeen iets groter, eten meer voer en produceren iets minder eieren dan hun witte collega’s.
Dat maakt de productiekosten hoger, en die worden doorberekend aan de consument. Het heeft dus niets te maken met kwaliteit, maar puur met economie.
Toch verschillen tussen eieren: waar moet je op letten?
Hoewel de kleur van de schaal geen invloed heeft op de kwaliteit van het ei, zijn er wél andere factoren waar je op kunt letten als je goede, gezonde en duurzame eieren wilt kopen.
Zo zegt het keurmerk op de verpakking veel meer dan de kleur van het ei.
Een ei met het nummer 0 staat voor biologisch. Deze kippen hebben buitenruimte, krijgen biologisch voer en leven in betere omstandigheden.
Een ei met het nummer 1 is scharrelei met vrije uitloop, nummer 2 betekent scharrel binnen en nummer 3 komt van een kip in een kooi.
Als je dus iets wilt zeggen over het dierenwelzijn of duurzaamheid van een ei, kijk dan naar het nummer op de schaal – niet naar de kleur.
Wat zegt de wetenschap over eieren en gezondheid?
Eieren zijn al jaren onderwerp van discussie in voedingsland. Vooral vanwege het cholesterolgehalte. Lange tijd werd gedacht dat veel eieren eten slecht zou zijn voor je hart.
Maar de laatste jaren is dat beeld flink bijgesteld. Meerdere grote studies hebben aangetoond dat eieren geen significant verhoogd risico op hart- en vaatziekten veroorzaken bij gezonde mensen.
Sterker nog: eieren bevatten veel nuttige voedingsstoffen zoals vitamine B12, vitamine D, selenium en choline – allemaal belangrijk voor het lichaam.
Toch is het, zoals met alles, verstandig om eieren met mate te eten. Voor de meeste mensen is één ei per dag prima, zeker als onderdeel van een gevarieerd dieet.
Heb je al een verhoogd cholesterol of andere gezondheidsproblemen, dan is het goed om hierover advies in te winnen bij een arts of diëtist.
Waarom kiezen sommige mensen liever voor witte eieren?
In sommige landen, zoals de Verenigde Staten, zijn witte eieren juist populairder. Dat heeft deels te maken met culturele voorkeuren, maar ook met het feit dat witte eieren makkelijker schoon te maken zijn.
Voor industriële toepassingen, zoals in de voedingsindustrie en horeca, worden vaak witte eieren gebruikt omdat ze vaak iets groter zijn en de kippen die ze leggen efficiënter produceren.
Wat gebeurt er met de eierschalen?
Hoewel de kleur van de schaal dus weinig zegt over de inhoud, zijn er wel wat praktische verschillen. Zo zijn bruine schalen vaak net iets dikker dan witte, vooral bij oudere kippen.
Dat maakt ze soms iets lastiger te breken, maar ook iets sterker bij transport. Verder worden eierschalen vaak gebruikt als kalkbron in veevoer of als compostmateriaal.
In sommige culturen worden fijngemalen schalen zelfs gebruikt als voedingssupplement vanwege het hoge calciumgehalte.
Dus… welke eieren moet je nu kopen?
Als je alleen kijkt naar kleur: het maakt echt niets uit. Witte en bruine eieren zijn qua voeding, smaak en kwaliteit vrijwel identiek.
Wat wél uitmaakt, is hoe de kip heeft geleefd, wat ze te eten heeft gekregen en hoe vers het ei is. Kijk dus liever naar het productienummer, het keurmerk en de houdbaarheidsdatum dan naar de kleur van de schaal.
Of je nu een voorkeur hebt voor wit of bruin, het is belangrijker om bewust te kiezen. Ga voor biologisch als je het dierenwelzijn belangrijk vindt, koop lokaal als je duurzaamheid vooropstelt en let op aanbiedingen als je op de centen let.
En onthoud: een goed ei komt niet aan zijn kracht door zijn kleur, maar door wat erachter zit.
