33 foto’s van vrouwen vóór en na de bevalling: “je gelooft je ogen niet!”

Moeder worden is een van de meest ingrijpende veranderingen in een mensenleven. Van de fysieke transformatie tot de emotionele rollercoaster, het proces van zwangerschap en bevalling laat zijn sporen na. De Litouwse fotograaf Vaida Razmislavičė heeft dit op een indrukwekkende manier vastgelegd in haar fotoserie Becoming a Mother . 1. Voor dit project fotografeerde ze 33 vrouwen, zowel vóór als na de geboorte van hun eerste kind. Wat deze serie zo bijzonder maakt, is de focus op hun ogen – de spiegel van de ziel. Door het minimalistische format, zonder afleidende elementen zoals een zwangere buik of achtergronddetails, komen de veranderingen in hun blik des te sterker naar voren. De impact van het moederschap vastgelegd in een blik Vaida wilde met deze serie laten zien hoe diepgaand het moederschap een vrouw verandert. Niet alleen fysiek, maar vooral emotioneel en mentaal. "Kinderen krijgen is een intense ervaring, vol liefde, vermoeidheid, onzekerheid en vreugde," legt ze uit. "Je groeit in je rol als moeder en ontdekt een innerlijke kracht waarvan je niet wist dat je die had. Je intuïtie wordt scherper, je wijsheid groeit." 2. Dat is iets wat Vaida zelf ook heeft ervaren. Voor haar eerste zwangerschap had ze een heel ander beeld van het moederschap. "Eerlijk gezegd voelde ik de moederinstincten niet meteen toen ik mijn eerste zoon in mijn armen hield," vertelt ze. "Alles wat ik nu weet, heb ik onderweg geleerd. Ik moest leren vertrouwen op mijn eigen beslissingen en de adviezen van anderen filteren." Moederschap is geen einde, maar een nieuw begin De inspiratie voor dit project ontstond toen Vaida in gesprek ging met mensen die een baby als een belemmering zagen. "Veel mensen denken dat het krijgen van een kind je leven op pauze zet. Ik wilde laten zien dat je ook mét een baby in balans kunt blijven." 3. Zelf is ze daar het bewijs van: terwijl ze haar kinderen opvoedde, behaalde ze haar masterdiploma. Ze wilde met haar serie laten zien dat moederschap niet het einde van een persoonlijke ontwikkeling is, maar juist een nieuw hoofdstuk waarin vrouwen groeien en sterker worden. Een project dat tijd nodig had om geboren te worden Vaida nam de tijd voordat ze haar project met de wereld deelde. Ze keek elke dag opnieuw naar de foto’s, maar voelde dat het nog niet het juiste moment was. "Het voelde alsof deze serie moest wachten op zijn eigen geboorte," legt ze uit. "Net zoals je de geboorte van een kind niet kunt afdwingen, moest ik dit project de tijd geven om te rijpen." 4. En dat wachten was de moeite waard. De 33 vrouwen die voor haar camera stonden, hebben samen 36 kinderen op de wereld gezet, waaronder drie tweelingen. 20 jongens en 16 meisjes. Sommige baby’s hebben inmiddels hun eerste verjaardag gevierd. Authenticiteit boven perfectie Zoals bij veel kunstprojecten kreeg Vaida na de publicatie van haar serie kritiek. Sommige mensen beweerden dat de verschillen in de foto's vooral te wijten waren aan post-productie en belichting. Maar volgens de fotograaf was dat slechts een klein deel van de verandering. "Ik heb ervoor gekozen om de foto's op verschillende locaties te maken, simpelweg omdat ik gebruikte wat ik tot mijn beschikking had. Natuurlijk heeft dat invloed gehad op de belichting en reflecties, maar de essentie van de verandering zit in de vrouwen zelf," zegt ze. 5. Het enige waar ze nu spijt van heeft, is dat ze geen kunstmatige belichting gebruikte om de omstandigheden identiek te houden. "Als ik het opnieuw kon doen, zou ik zorgen voor constante lichtomstandigheden," geeft ze toe. "Maar de emoties en de transformatie die je in hun ogen ziet, zijn echt. Dat is wat telt." Een emotionele reis voor moeder én fotograaf Vaida merkte tijdens het project dat ze door het vastleggen van andere moeders haar eigen ervaringen herbeleefde. "Door diep in hun ogen te kijken, werd ik teruggebracht naar het moment dat ik mijn eerste zoon ter wereld bracht. Al die herinneringen, de angsten en onzekerheden die ik destijds voelde, kwamen terug. Maar in het proces van deze serie verdween die pijn ook weer. Ik realiseerde me hoe ver ik was gekomen als moeder." 6. Het project werd uiteindelijk een vorm van heling, niet alleen voor de moeders die eraan meewerkten, maar ook voor de fotograaf zelf. "Moederschap is een reis, en deze serie heeft me laten inzien hoe krachtig en mooi die reis is." Een ode aan alle moeders Met Becoming a Mother brengt Vaida een eerbetoon aan alle moeders. Niet door hun zwangerschap of baby’s in beeld te brengen, maar door te laten zien hoe het moederschap hen van binnenuit verandert. De liefde, de strijd, de groei – alles is te zien in hun ogen. Dit project is een herinnering aan hoe diepgaand en bijzonder het moederschap is. En dat, ondanks alle uitdagingen, de band tussen moeder en kind een van de sterkste en mooiste krachten ter wereld blijft. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24. 25. 26. 27. 28. 29. 30. 31. 32. 33. Bron en volledige credits

33 foto’s van vrouwen vóór en na de bevalling: “je gelooft je ogen niet!”

8.

9.

10.

11.

Joost Bakker