Anja en Johan hebben het goed voor elkaar. Elk jaar rond oktober pakken ze hun koffers en vertrekken ze naar het zonnige Alicante. “Waarom zouden we in die kou blijven terwijl het hier nog heerlijk warm is?” vertelt Anja met een glimlach.
Voor het stel is overwinteren meer dan alleen ontsnappen aan de Nederlandse winter; het is een levensstijl geworden. “We voelen ons hier fitter, gezonder, en we hebben gewoon minder stress,” vult Johan aan.
In Alicante wonen ze in een appartement dat ze elk jaar opnieuw huren. “Het is klein, maar precies goed voor ons. En het kost minder dan een maand stookkosten thuis,” lacht Anja.
Voor hen is het verblijven in Spanje niet alleen aangenaam vanwege het klimaat, maar ook vanwege de kosten. “Alles is hier gewoon een stuk goedkoper. Van boodschappen tot uit eten gaan, we hoeven ons nooit druk te maken of we het wel kunnen betalen.”
Eten speelt een belangrijke rol in hun dagelijkse leven. In Alicante is er keuze genoeg. “Je hebt hier al een compleet menu voor 15 euro,” zegt Johan terwijl hij een bord paella aansnijdt. “Voor dat bedrag krijg je een voorgerecht, hoofdgerecht, dessert én een glas wijn. Probeer dat maar eens in Nederland.”
Anja knikt instemmend. “Het eten is hier niet alleen goedkoop, maar ook zoveel verser. De groenten en fruit smaken hier écht zoals ze horen te smaken.”
Hun dagen zijn gevuld met rust en eenvoud. In de ochtend wandelen ze naar de lokale markt. Johan is dol op de viskraampjes. “Je koopt hier voor een paar euro verse garnalen of mosselen. En die smaak, dat proef je echt,” zegt hij enthousiast.
Anja heeft een zwak voor de bloemenkraampjes. “Voor een paar euro heb je een prachtig boeket dat je hele huis opfleurt,” vertelt ze. Na de markt gaan ze vaak naar een terrasje voor een kop koffie. “Een café con leche hier kost nog geen anderhalve euro. En het uitzicht op zee krijg je er gratis bij,” voegt Johan toe.
Hoewel ze in Alicante inmiddels veel vrienden hebben gemaakt, missen ze soms hun familie. “We bellen veel met de kinderen en kleinkinderen. En ze komen vaak in de kerstvakantie op bezoek,” zegt Anja. Maar als ze eerlijk zijn, missen ze het Nederlandse weer geen moment.
“Natuurlijk, af en toe een winterse dag is leuk. Maar dat gure, grijze weer… Nee, daar hoeven we echt niet meer naar terug,” zegt Johan met een grijns.
Anja benadrukt dat overwinteren niet alleen iets is voor rijke mensen. “Veel mensen denken dat het heel duur is, maar dat is echt niet zo. Je bespaart hier op je energierekening en eten. Bovendien kun je gewoon blijven genieten van je AOW. Het is een kwestie van keuzes maken.”
Johan knikt. “En bovendien: wat heb je aan al dat spaargeld als je het niet gebruikt om van te genieten? Wij leven nu, niet later.”
Het stel is inmiddels zo gewend aan hun Spaanse ritme dat ze zich bijna meer thuis voelen in Alicante dan in Nederland. “We kennen de mensen hier, de winkeliers groeten ons, en de buren zijn ontzettend vriendelijk,” vertelt Anja.
Johan is vooral fan van de siësta. “Het idee dat je even helemaal niets hoeft te doen midden op de dag, dat is zo heerlijk.”
Ze kunnen zich niet voorstellen om een winter weer volledig in Nederland door te brengen. “We zijn hier gelukkig,” zegt Anja. “Het leven is hier lichter, minder gehaast.”
Johan voegt toe: “En het helpt dat je hier ook nog eens elke dag zon hebt. Dat doet iets met je humeur.”
Hun boodschap is duidelijk: als je de kans hebt, moet je het gewoon doen. “Het hoeft niet perfect te zijn, en je hoeft geen villa te huren. Kijk wat binnen je mogelijkheden ligt en geniet ervan,” zegt Anja.
Johan lacht en sluit af: “En als je dan hier bent, vergeet niet dat menuutje van 15 euro. Je krijgt er geen spijt van.”
