Een gezin met twee of drie kinderen is voor veel mensen al een uitdaging. Maar stel je voor dat je er 22 hebt. Dat is precies hoe het eraan toegaat in het huis van de Britse familie Radford. Terwijl de meeste ouders worstelen met het coördineren van huiswerk, sportclubs en etentjes, runnen Sue en Noel Radford een huishouden dat eerder lijkt op een kleine gemeenschap. En nu is daar kind nummer 22 bij gekomen.
Van jong tienermeisje naar moeder van 22
Sue Radford was pas 14 jaar oud toen ze haar eerste kind kreeg. Samen met haar man Noel, die ze al sinds haar jeugd kent, heeft ze in de afgelopen decennia hun gezin enorm uitgebreid.
Wat begon als een lief jong stel met een kinderwens, groeide uit tot de grootste familie van het Verenigd Koninkrijk.
Meer dan 800 weken van haar leven heeft Sue zwanger doorgebracht – dat is ruim 15 jaar! Het is een indrukwekkende prestatie, maar ook een leven vol opofferingen en uitdagingen. Toch straalt het stel nog steeds als ze samen op de foto staan, alsof het allemaal vanzelf gaat.
Dit bericht op Instagram bekijken
Het dagelijkse leven in een huishouden met 22 kinderen
Een gemiddelde ochtend in huize Radford is allesbehalve rustig. Terwijl de meeste ouders hun kinderen helpen met het aankleden en klaarmaken voor school, moeten Sue en Noel een heel peloton in het gareel krijgen.
Ontbijt maken is een logistieke operatie op zich. Broodjes smeren, muesli inschenken en bekers melk verdelen – en dat voor een groep die groter is dan een schoolklas.
Het avondeten is niet minder ingewikkeld. Een simpele maaltijd betekent bakken vol pasta, kilo’s groente en bergen vlees. “We koken hier niet in pannen, maar in cateringformaat,” grapt Sue in een van haar interviews.
Financiële verantwoordelijkheid – geen steun van de overheid
Veel mensen vragen zich af hoe de familie Radford dit allemaal financiert. Kinderen opvoeden is duur, laat staan 22. Maar verrassend genoeg ontvangen Sue en Noel geen financiële steun van de overheid. Ze runnen hun eigen bakkerij, waarmee ze het gezin onderhouden.
Ze hebben slimme manieren gevonden om geld te besparen. Kleding wordt doorgeschoven van oudere naar jongere kinderen, boodschappen worden in bulk ingekocht en vakanties worden zorgvuldig gepland.
Toch blijft het een gigantische onderneming om elke maand alle monden te voeden.
Kind nummer 22: de komst van Heidie Rose
Toen de Radfords hun 21e kind, Bonnie Raye, verwelkomden, dachten ze dat hun gezin compleet was. “We hebben besloten dat dit de laatste is,” zei Sue destijds. Maar uiteindelijk bleek dat toch niet zo te zijn, want kort daarna kondigde ze haar 22e zwangerschap aan.
Inmiddels is de kleine Heidie Rose geboren, het jongste lid van deze indrukwekkende familie. Haar komst werd breed gedeeld op sociale media, waar de Radfords een enorme schare volgers hebben opgebouwd. Fans van het gezin feliciteerden hen massaal met hun nieuwste aanwinst.
Dit bericht op Instagram bekijken
De uitdagingen van een megagezin
Het runnen van zo’n groot gezin gaat niet altijd over rozen. Logistieke problemen zijn aan de orde van de dag. Denk aan het vinden van genoeg bedden, een tafel die groot genoeg is voor iedereen en het vervoeren van de kinderen naar school en hobby’s.
Ze hebben dan ook een busje in plaats van een normale gezinsauto.
Daarnaast zijn er de emoties en persoonlijkheden van 22 kinderen om rekening mee te houden. Oudste zoon Chris is inmiddels 30 jaar oud en al lang het huis uit, terwijl de jongste nog in luiers zit. Het vraagt veel flexibiliteit en geduld om zo’n uiteenlopende groep te managen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Gaat Sue voor nummer 23?
Op dit moment lijkt het erop dat de babyboom bij de Radfords gestopt is. Sue heeft laten weten dat ze geen nieuwe zwangerschappen plant. Maar dat ze dat eerder ook al heeft gezegd en toch doorging, maakt haar volgers sceptisch. “We zullen zien,” schrijven fans onder haar Instagram-posts.
Toch is er al een nieuwe generatie in opkomst. Dochter Sophie heeft inmiddels zelf drie kinderen, waardoor de Radfords niet alleen een gigantisch gezin zijn, maar ook een groeiende familie met kleinkinderen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Hoe kijken anderen naar de Radfords?
Niet iedereen begrijpt de keuze van Sue en Noel. Online reacties variëren van bewondering tot kritiek. Sommigen vinden het inspirerend hoe goed ze alles weten te organiseren, terwijl anderen zich afvragen of het wel verantwoord is om zoveel kinderen te krijgen.
Sue trekt zich weinig aan van negatieve reacties. “Iedereen mag vinden wat hij wil, maar wij houden van ons gezin en zijn gelukkig,” zegt ze in een interview.
Dit bericht op Instagram bekijken
Een ongewoon, maar gelukkig gezin
De Radfords laten zien dat een groot gezin zowel chaotisch als liefdevol kan zijn. Hun huis zit vol lawaai, rommel en drukte, maar ook vol gezelligheid en saamhorigheid.
Of er ooit een kind nummer 23 komt? Dat blijft afwachten. Maar één ding is zeker: de familie Radford blijft een fascinerend verhaal, en mensen zullen met veel interesse blijven volgen hoe het leven in hun gigantische huishouden verdergaat.
Dit bericht op Instagram bekijken
