De wolf is in korte tijd niet meer weg te denken uit de Nederlandse natuur. Waar het dier enkele jaren geleden nog zeldzaam was, laat de nieuwste rapportage van het wolvenmeldpunt zien dat de populatie blijft groeien.
Niet alleen zijn er dit voorjaar tientallen nieuwe welpen geboren, ook zijn er in Drenthe twee nieuwe leefgebieden vastgesteld. Daarmee lijkt de wolf zich definitief te hebben gevestigd in Nederland.
Steeds meer wolven gespot
Volgens de gegevens die dit voorjaar zijn verzameld met DNA-onderzoek en camerabeelden, zijn er 67 individuele wolven vastgesteld.
Twintig van deze dieren zijn voor het eerst in Nederland opgemerkt, de overige 47 waren al bekend van eerdere meldingen. Het werkelijke aantal wolven ligt waarschijnlijk hoger, omdat de tellingen altijd momentopnames zijn.
Bij de vorige meting schatte men het aantal wolven nog tussen de 104 en 124 dieren. Inmiddels gaan experts ervan uit dat het er meer zijn, omdat de populatie zichtbaar groeit en zich verspreidt naar nieuwe gebieden.
Welpen in vier provincies
Een belangrijk teken van die groei zijn de nieuwe welpen die dit jaar zijn geboren. Uit camerabeelden blijkt dat er minimaal 45 jonge wolven zijn geteld.
Ze leven verspreid over Drenthe, Friesland, Gelderland en Utrecht. Daarmee breidt de aanwezigheid van de wolf zich steeds verder uit en ontstaat er een stabielere populatie.
Vooral in Drenthe zijn opvallende ontwikkelingen gaande. Daar zijn twee nieuwe roedels bevestigd: de zogenoemde Middenveldroedel in de gemeente Midden-Drenthe en de Zuid-Drentheroedel in Westerveld.
Samen met de roedels die al eerder in de provincie leefden, groeit Drenthe uit tot een belangrijk gebied voor de wolf in Nederland.
Nieuwe roedels in Drenthe
De Middenveldroedel bestaat uit een ouderpaar en vijf welpen, terwijl de Zuid-Drentheroedel drie jongen heeft voortgebracht.
Daarmee draagt Drenthe nu flink bij aan de verspreiding van de wolf in Nederland. Voor de provincie levert dit zowel trots als discussie op. Enerzijds ziet men de terugkeer van de wolf als een teken van gezonde natuur en biodiversiteit. Anderzijds zijn er zorgen over mogelijke conflicten met mensen en landbouwdieren.
De provincie Drenthe adviseert inwoners en bezoekers om alert te zijn in de natuur. Het belangrijkste advies is om op de wandelpaden te blijven, voldoende afstand te houden en honden altijd aan te lijnen.
Hoeveel leefgebieden zijn er nu?
In totaal wordt het aantal wolvenleefgebieden in Nederland geschat op maximaal 16. Dat betekent dat de wolf zich inmiddels op diverse plekken heeft gevestigd en daar territoria vormt.
Een roedel bestaat doorgaans uit een ouderpaar en hun jongen, die later deels uitzwermen en nieuwe gebieden in bezit nemen. Dit verklaart de snelle uitbreiding van leefgebieden.
Dat de wolf zich zo goed weet aan te passen, komt mede doordat Nederland veel bosrijke gebieden en natuurcorridors heeft die de dieren gebruiken om zich te verplaatsen. Vanuit Duitsland trokken de eerste wolven ons land binnen, en inmiddels zijn er in meerdere provincies vaste roedels.
Wat moet je doen bij een ontmoeting?
De aanwezigheid van de wolf roept vragen op bij wandelaars en natuurliefhebbers. Want wat moet je eigenlijk doen als er ineens een wolf op je pad staat?
Deskundigen benadrukken dat het belangrijk is om altijd afstand te bewaren. Wolven zijn van nature schuw en zullen zelden de confrontatie zoeken, maar ze mogen niet gewend raken aan mensen.
Blijf rustig staan, loop niet naar het dier toe en voer het zeker niet. Houd honden aan de lijn, zodat ze geen bedreiging vormen of achter de wolf aangaan. In de meeste gevallen zal een wolf uit zichzelf verder trekken zodra hij doorheeft dat er mensen in de buurt zijn.
Discussie over de toekomst van de wolf
Hoewel veel natuurliefhebbers blij zijn met de terugkeer van de wolf, leidt de groei van de populatie ook tot discussies.
Boeren maken zich zorgen over hun vee, vooral schapen, die soms slachtoffer worden van een aanval. Daarvoor bestaan regelingen om schade te vergoeden, maar de emoties lopen regelmatig hoog op.
Tegenstanders van de wolf pleiten voor meer ingrijpen of zelfs afschot, terwijl voorstanders juist benadrukken dat de wolf thuishoort in de Nederlandse natuur en een belangrijke rol speelt in het ecosysteem.
Door bijvoorbeeld de populatie van herten en wilde zwijnen te beïnvloeden, draagt de wolf bij aan het natuurlijk evenwicht.
Groei lijkt niet te stoppen
Wat in ieder geval duidelijk is, is dat de wolvenpopulatie in Nederland voorlopig blijft groeien. Met tientallen nieuwe welpen en meerdere nieuwe leefgebieden wordt het dier steeds meer een vast onderdeel van de natuur.
Voor wandelaars, boeren en beleidsmakers betekent dit dat ze moeten leren omgaan met de aanwezigheid van dit roofdier.
De komende jaren zal blijken hoe groot de populatie uiteindelijk kan worden en in hoeverre er balans gevonden kan worden tussen natuur, landbouw en veiligheid. Voor nu staat vast dat de wolf in Nederland niet meer weg te denken is.
Conclusie
De wolf heeft zijn plek gevonden in Nederland en lijkt die alleen maar verder uit te breiden. Met minimaal 45 nieuwe welpen, 20 nieuwe wolven die voor het eerst in ons land zijn vastgesteld en de komst van twee extra roedels in Drenthe, groeit de populatie gestaag door.
Het aantal leefgebieden wordt nu geschat op 16 en dat aantal kan de komende jaren verder toenemen.
Voor natuurliefhebbers is het een unieke kans om de terugkeer van een eeuwenoud roofdier van dichtbij mee te maken. Voor boeren en bewoners betekent het soms wennen en aanpassen. Eén ding is duidelijk: de wolf is terug in Nederland en voorlopig niet van plan om te vertrekken.
Bron: RTL Nieuws
