Als schoonmaker werken is een baan die vaak onterecht wordt onderschat. Voor Petra (47) is het echter een beroep waar ze trots op is, ondanks dat haar kinderen zich soms schamen voor haar werk. “Mijn kinderen vinden het niet leuk om te zeggen dat hun moeder schoonmaker is. Maar ik ben trots op wat ik doe,” vertelt Petra openhartig.
Haar kinderen, nu tieners, lijken steeds meer waarde te hechten aan status en aanzien. “Ze willen dat ik iets doe wat ‘cooler’ klinkt,” legt Petra uit. “Ze begrijpen niet dat het werk dat ik doe van groot belang is. Zonder schoonmakers zouden veel plekken er niet zo netjes en hygiënisch uitzien.”
Petra werkt al meer dan twintig jaar als schoonmaker, en in die tijd heeft ze veel geleerd over doorzettingsvermogen en verantwoordelijkheid. “Elke dag sta ik vroeg op om ervoor te zorgen dat kantoren, scholen en andere gebouwen schoon en veilig zijn voor iedereen,” zegt ze. “Het geeft me voldoening om te weten dat ik bijdraag aan een schone omgeving, iets wat mensen vaak vanzelfsprekend vinden.”
Toch komt het regelmatig voor dat haar kinderen haar werk niet met dezelfde waardering zien. “Ze willen dat ik een baan heb waar mensen naar opkijken, zoals een dokter of advocaat,” zegt Petra. “Maar niet iedereen hoeft een ‘high-profile’ baan te hebben. Iedere functie, hoe groot of klein ook, draagt iets bij aan de samenleving.”
Petra erkent dat er een stigma heerst rond het beroep van schoonmaker. “Het wordt vaak gezien als laaggeschoold werk, iets wat je doet als je geen andere opties hebt. Maar dat is een misvatting,” benadrukt ze. “Schoonmaken vereist aandacht, discipline en verantwoordelijkheid. Je moet zorgen voor de gezondheid en veiligheid van anderen. Daar is niets om je voor te schamen.”
Ze begrijpt echter dat het lastig is voor haar kinderen, die opgroeien in een wereld waarin uiterlijk vertoon en status steeds belangrijker lijken te worden. “Op school vergelijken kinderen zichzelf met anderen. Wat hun ouders doen, wordt gezien als een verlengstuk van hun eigen identiteit. Dat maakt het moeilijk voor hen om trots te zijn op mijn baan,” legt Petra uit.
Ondanks de schaamte van haar kinderen, blijft Petra fier over haar werk. “Ik weet dat ik hard werk en dat mijn werk er echt toe doet. Ik laat me niet ontmoedigen door wat anderen denken,” zegt ze vastberaden. “Uiteindelijk wil ik mijn kinderen laten zien dat het belangrijkste is dat je werk doet waar je je goed bij voelt, waar je trots op kunt zijn, ongeacht wat anderen ervan denken.”
Petra vindt dat de maatschappij meer respect zou moeten tonen voor beroepen zoals dat van haar. “Veel mensen zien schoonmakers als onzichtbaar. Ze merken het pas op als het werk niet gedaan is. Maar schoonmakers zorgen voor een basis van netheid en hygiëne die voor iedereen belangrijk is,” vertelt ze. “Zonder ons zouden ziekenhuizen, scholen en kantoren in chaos vervallen.”
In plaats van haar baan te verbergen, kiest Petra ervoor om het gesprek aan te gaan met haar kinderen. “Ik leg ze uit wat mijn werk inhoudt en waarom het belangrijk is. Ik wil dat ze begrijpen dat het niet uitmaakt wat je doet, zolang je er hard voor werkt en er trots op bent.”
Petra heeft ook een boodschap voor andere ouders die misschien hetzelfde meemaken. “Wees niet bang om trots te zijn op je werk, ongeacht wat dat werk is. Als jij in jezelf gelooft, zullen je kinderen dat uiteindelijk ook doen,” zegt ze bemoedigend. “Het is een kwestie van geduld en uitleg. Kinderen moeten leren dat iedereen een rol speelt in de samenleving, en dat iedere baan respect verdient.”
Het is een uitdaging om kinderen te leren dat het niet gaat om de status van je werk, maar om de waarde ervan. Petra hoopt dat ze haar kinderen die les kan meegeven, zodat ze op een dag begrijpen waarom ze zo trots is op haar werk als schoonmaker.
