De Schotse Diane De Zoysa, een 61-jarige vrouw, dacht het geluk te hebben gevonden toen ze verliefd werd op de veel jongere Priyanjana De Zoysa (26). Wat begon als een romantisch sprookje tijdens een vakantie op Sri Lanka, eindigde echter in een nachtmerrie.
Diane verloor niet alleen haar hart, maar ook haar spaargeld en uiteindelijk zelfs haar vrijheid. Toch blijft ze volhouden dat haar liefde voor Priyanjana oprecht was.
Diane ontmoette Priyanjana in 2011 tijdens een vakantie in Sri Lanka. Ze viel meteen voor de charmante hotelmedewerker en er ontstond al snel een intense romance.
De vonk tussen de twee was zo sterk dat Diane binnen zeven maanden besloot met hem te trouwen. Ondanks het leeftijdsverschil van meer dan 30 jaar, zag Diane in Priyanjana de liefde van haar leven.
In 2015 nam ze een drastisch besluit: ze verkocht haar huis in Musselburgh, Schotland, en verhuisde naar Sri Lanka om samen met Priyanjana een nieuw leven op te bouwen. Met haar spaargeld van 90.000 pond financierde ze de bouw van een huis en kocht ze een minibusje zodat Priyanjana als chauffeur aan de slag kon. “Ik dacht echt dat we een mooie toekomst samen zouden hebben,” vertelt Diane. “Hij leek zo liefhebbend en oprecht.”
Al snel na haar verhuizing naar Sri Lanka begonnen de problemen. Diane merkte dat haar echtgenoot steeds meer op geld uit was. “Toen ik eenmaal in Sri Lanka was, vroeg hij constant om geld,” zegt ze. Hoewel ze haar hele spaargeld had geïnvesteerd in hun gezamenlijke toekomst, leek het nooit genoeg. Priyanjana eiste steeds meer, en Diane voelde de druk om te blijven geven.
Ze ontdekte later dat haar man waarschijnlijk niet zo loyaal was als ze dacht. Tijdens hun huwelijk vond ze papieren die suggereerden dat hij mogelijk vreemdging. Desondanks bleef Diane bij hem, hopend dat hun liefde sterker was dan de twijfels en de financiële problemen.
In 2023 sloeg het noodlot toe. Priyanjana werd vermoord door gangsters die het op zijn geld hadden gemunt. Volgens Diane’s vrienden waren de daders jaloers op Priyanjana’s welvaart. “Ze konden niet accepteren dat hij een mooi huis en een minibus had, allemaal dankzij mijn geld,” legt ze uit. “Ze chanteerden hem voor meer geld en toen hij weigerde, schoten ze hem dood.”
Na de moord op haar man werd Diane gegijzeld door zijn familie. Ze hielden haar twee jaar lang onder huisarrest en lieten haar niet toe om haar huis te verkopen.
Ook eisten ze geld van haar pensioen, waardoor Diane volledig vastzat in een land waar ze geen kant op kon. “Ik mocht niet eens naar het strand gaan,” vertelt ze. “Het was een vreselijke tijd, en ik voelde me steeds meer gevangen.”
Diane kijkt nu terug op deze periode met gemengde gevoelens. “Ik voel me zo dom,” zegt ze. “Mijn familie en vrienden waarschuwden me dat hij alleen op mijn geld uit was, maar ik wilde niet luisteren. Ik dacht echt dat hij van me hield.”
Ondanks alles zegt Diane dat haar liefde voor Priyanjana nog steeds aanwezig is. “Ik heb nog nooit zo veel van iemand gehouden als van hem,” zegt ze. “Maar nu weet ik dat het allemaal om het geld ging.”
In totaal gaf Diane 57.000 pond uit aan de bouw van hun huis in Sri Lanka, dicht bij de familie van haar man, en nog eens 31.000 pond aan een minibusje waarmee Priyanjana als chauffeur kon werken. “Ik dacht dat ik hem een betere toekomst gaf,” legt ze uit. “Maar het draaide uiteindelijk alleen om wat hij van mij kon krijgen.”
Na jaren van ellende lukte het Diane eindelijk om te ontsnappen uit Sri Lanka. Ze kreeg hulp van vrienden, maar het koste haar al het geld dat ze nog had om terug te keren naar Schotland. Inmiddels zit ze met een schuld van 4000 pond op haar creditcard. “Ik ben blij dat ik weer thuis ben, maar ik heb niets meer over,” vertelt ze.
Diane probeert nu haar leven opnieuw op te bouwen in Schotland. Haar pensioen is echter niet genoeg om van te leven, dus ze heeft hulp ingeroepen van de gemeenteraad en een advocaat om te kijken welke mogelijkheden ze heeft. Ondanks alle tegenslagen is Diane vastberaden om door te gaan. “Ik wil niet blijven hangen in het verleden,” zegt ze. “Ik heb fouten gemaakt, maar nu wil ik vooruitkijken.”
De relatie met Priyanjana heeft Diane niet alleen financieel geruïneerd, maar ook emotioneel uitgeput. Toch blijft ze met gemengde gevoelens achter. “Ik hield echt van hem,” zegt ze. “Maar nu weet ik dat ik beter naar mijn dierbaren had moeten luisteren.”
