Brett Cross, een 46-jarige vader van drie uit Braidwood, Australië, heeft in de afgelopen twintig jaar zijn lichaam bedekt met kleurrijke tatoeages. Zijn liefde voor body art begon toen hij 26 jaar oud was en sindsdien heeft hij bijna 700 uur onder de naald doorgebracht.
Zijn tatoeages variëren van religieuze symbolen tot cartoonfiguren, waardoor zijn huid nu voor 98% bedekt is met inkt.
Brett’s tatoeages zijn niet alleen maar willekeurige ontwerpen; ze vertellen een verhaal. Hij heeft iconische figuren zoals zeemeerminnen en draken, evenals populaire anime-personages, op zijn lichaam laten zetten.
Dit kleurrijke uiterlijk heeft hem een unieke plaats gegeven binnen de tattoo-gemeenschap. Hij beschouwt zijn lichaam als een canvas en is trots op de kunst die hij heeft verzameld. “Ik heb zoveel complimenten gekregen over mijn inkten, de meeste mensen zijn heel beleefd,” zegt Brett.
Ondanks de vele positieve reacties is Brett ook geconfronteerd met negatieve opmerkingen. Een andere ouder sprak bijvoorbeeld schamper over zijn uiterlijk en trok zijn kind dichterbij, in een poging om de jonge geest te beschermen tegen ‘deugdelijke’ levenskeuzes.
Brett neemt deze reacties met een korrel zout: “Iedereen heeft recht op zijn mening, en dat respecteer ik.” Hij benadrukt echter dat de meeste mensen zijn uiterlijk waarderen en zelfs bewonderen. “De meeste mensen zijn echt vriendelijk en complimenteren me vaak over de kleuren en ontwerpen,” voegt hij eraan toe.
Brett is al 22 jaar getrouwd met zijn vrouw, Dorothy Cross, die als thuisblijfmoeder werkt. Dorothy is een belangrijke steunpilaar voor Brett en heeft hem altijd aangemoedigd in zijn liefde voor tatoeages. “Ze neemt nooit de opmerkingen van anderen serieus en steunt me volledig in mijn keuzes,” zegt hij.
Hun gezin bestaat uit drie kinderen: Michael (27), Anamae (15) en Bastien (4). Hoewel Brett’s tatoeages voor sommige ouders een bron van schaamte kunnen zijn, zijn zijn kinderen trots op hun vader.
Brett’s interesse in tatoeages begon aanvankelijk met de wens om slechts één tatoeage te laten zetten. Maar naarmate de tijd vorderde, groeide zijn verlangen naar meer inkten. “Ik raakte verslaafd aan het proces en nu kan ik me niet voorstellen dat ik ooit zou stoppen,” vertelt hij.
Dit leidde ertoe dat hij zijn gezicht en andere delen van zijn lichaam liet inkten, wat hem honderden uren en aanzienlijke bedragen heeft gekost. “Ik heb geen idee hoeveel ik precies heb uitgegeven, maar ik weet dat het een flink bedrag is,” zegt hij met een lach.
De vraag of tatoeages een kunstvorm zijn of gewoon een overlast, is subjectief. Brett gelooft sterk dat het een persoonlijke keuze is die gerespecteerd moet worden. “Sommige mensen hebben misschien een negatieve houding tegenover tattoos, maar ik zie het als een manier om mezelf uit te drukken,” legt hij uit. Dit geldt vooral in een tijd waarin lichaamskunst steeds meer wordt geaccepteerd in de mainstream samenleving.
Brett Cross is niet alleen een vader die zijn kinderen wil opvoeden met liefde en respect; hij is ook een man die zijn passie voor kunst omarmt, ongeacht wat anderen denken. Zijn verhaal benadrukt het belang van zelfexpressie en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan.
Hij blijft trots op zijn kleurrijke tatoeages en zal waarschijnlijk nooit stoppen met het aanvullen van zijn kunstwerk. Zijn leven is een bewijs dat het omarmen van individualiteit en creativiteit een bron van kracht kan zijn, zelfs als het betekent dat je soms geconfronteerd wordt met kritiek van anderen.
Brett’s verhaal is een inspirerend voorbeeld voor iedereen die zich misschien ooit is afgewezen of bekritiseerd vanwege hun uiterlijk. Het is een herinnering dat het belangrijk is om trouw te blijven aan jezelf en je passie te volgen, ongeacht de meningen van anderen.
