Mariska is een drukbezette moeder van twee kinderen, die zich elke dag weer in het leven probeert te redden. Met een drukke baan en allerlei verplichtingen blijft er weinig tijd over om zelf te koken. “Ik geef mijn kinderen elke dag kant-en-klare maaltijden,” vertelt ze.
“Ik heb simpelweg geen tijd om in de keuken te staan. Tussen werk, school, sporten en het huishouden door, moet ik prioriteiten stellen. En koken staat daar meestal niet bovenaan.”
De uitdaging om gezond en voedzaam te eten is niet eenvoudig, vooral niet in een wereld waarin alles zo snel gaat. Mariska geeft toe dat ze zich soms schuldig voelt over het feit dat ze haar kinderen niet elke dag zelfbereide maaltijden voorschotelt.
Maar aan de andere kant, zegt ze: “Gelukkig bevatten deze kant-en-klare maaltijden ook genoeg voedingsmiddelen. Ze zijn gevarieerd en er zitten ook groenten in. Het is niet zoals vroeger, toen we elke avond met het gezin aan tafel zaten voor een huisgemaakte maaltijd.”
Haar kinderen, een jongen van tien en een meisje van zeven, zijn tevreden met de maaltijden die ze krijgen. “Ze zijn er gek op! Vaak kiezen ze voor een maaltijd met pasta of een lekker, gezond gerecht uit de diepvries. Natuurlijk zijn er ook momenten waarop ik me zorgen maak over wat ze precies binnenkrijgen. Maar als ik de ingrediënten bekijk, zie ik dat de meeste merken toch hun best doen om gezonde opties te bieden,” legt Mariska uit.
De tijdsdruk is een constante factor in haar leven. “Voor de coronapandemie werkte ik fulltime, en nu ik weer op kantoor moet zijn, is het nog drukker geworden.
Het lijkt wel alsof er steeds minder uren in de dag zitten. Als ik om vijf uur thuis ben, is het een race tegen de klok om alles voor elkaar te krijgen,” zegt ze. “Dus ja, kant-en-klare maaltijden zijn voor ons een uitkomst. Ze helpen me enorm om de balans te vinden tussen werk en gezin.”
Een ander voordeel van deze maaltijden is dat ze vaak sneller op tafel staan dan als je alles zelf moet bereiden. “Soms duurt het koken wel een uur, terwijl de kinderen al honger hebben. Met de kant-en-klaar maaltijden kan ik ze veel sneller bedienen. En laten we eerlijk zijn, soms zijn ze zelfs lekkerder dan wat ik zelf zou maken,” grinnikt ze.
Toch zijn er dagen waarop ze zich meer wil inspannen voor het gezinsleven. “Op zondag probeer ik vaak iets zelf te maken, vooral omdat we dan samen zijn. Dan kijk ik naar wat we in huis hebben en kook ik een maaltijd die voor iedereen lekker is. Maar in de week zijn die momenten er gewoon niet.”
Mariska is ook bewust bezig met de kwaliteit van de maaltijden. “Ik probeer ervoor te zorgen dat de producten die we kopen niet vol zitten met ongezonde toevoegingen. Ik kijk altijd naar de etiketten en kies voor merken die mijn vertrouwen hebben. Het is een soort compromis, weet je? Ik kook misschien niet elke avond, maar ik zorg er wel voor dat wat we eten gezond en voedzaam is.”
Haar vrienden en familie hebben ook hun mening over haar aanpak. “Sommigen kijken me vreemd aan en denken dat ik lui ben, omdat ik niet elke dag kook. Maar dat is het helemaal niet. Het is een kwestie van prioriteiten stellen. Ik hou van mijn kinderen en wil het beste voor hen. Dit is de manier waarop ik het nu het beste kan doen,” zegt Mariska met overtuiging.
Ze hoopt dat andere ouders begrijpen dat het helemaal niet erg is om af en toe voor kant-en-klare maaltijden te kiezen. “Het is gewoon een deel van het moderne leven. We moeten niet vergeten dat we allemaal ons best doen en dat het erom gaat dat onze kinderen gelukkig en gezond zijn. Dat is wat voor mij telt.”
Mariska voelt zich vaak opgelucht als ze ziet hoe haar kinderen genieten van hun maaltijden. “Of ze nu een pizza uit de oven halen of een lekker maaltijdbox, als ze blij zijn, ben ik dat ook. We kunnen samen aan tafel zitten, en dat is uiteindelijk het belangrijkste.”
