Erwin, 56 jaar, heeft al heel wat relaties achter de rug, maar een partner van zijn eigen leeftijd? Dat ziet hij niet meer zitten. Voor hem draait het bij de liefde om spontaniteit en romantiek, en volgens hem ontbreekt dat bij vrouwen van zijn generatie.
“Vrouwen van mijn leeftijd missen die energie en speelsheid,” zegt hij. Voor Erwin voelt het alsof ze vastzitten in routines en verwachtingen, terwijl hij juist verlangt naar vrijheid en het onverwachte.
Zijn vrienden hebben vaak verbaasd gereageerd als hij vertelt over zijn voorkeur voor jongere vrouwen. “Waarom zou je iemand zoeken van je eigen leeftijd als er ook jongere vrouwen zijn die dezelfde levenslust hebben?” vraagt hij zich hardop af.
Volgens Erwin wordt hij vaak verkeerd begrepen, alsof het een oppervlakkige keuze is. Maar voor hem is het heel duidelijk waarom hij niet voor een vrouw van zijn leeftijd kiest. “Ik denk altijd: als je een nieuwe tv wilt, ga je toch ook niet naar de winkel om een zwart-wit-tv te bestellen met zo’n grote beeldbuis aan de achterkant? Nee, dan wil je wat nu nieuw is.”
Die vergelijking zegt alles over hoe hij de liefde ziet. Het gaat niet om afgedankte technologie of verouderde ideeën, maar om de drang naar iets fris, iets wat hem uitdaagt en inspireert. Voor Erwin staat die vernieuwing symbool voor hoe hij het leven wil leiden.
“Ik wil niet vastzitten in patronen en sleur,” zegt hij. Veel mensen van zijn leeftijd, zo merkt hij op, lijken genoegen te nemen met wat ze hebben en stoppen met het zoeken naar iets wat hen écht gelukkig maakt. En voor hem is dat gewoon geen optie.
Zijn keuze voor jongere vrouwen roept regelmatig reacties op, niet altijd positief. Sommige vrienden vinden het oppervlakkig of zelfs ongepast. “Erwin, je loopt achter de meiden aan alsof je zelf nog 25 bent,” zei een goede vriend hem eens.
Maar voor Erwin gaat het veel verder dan een kwestie van leeftijd. Het draait voor hem om hoe iemand in het leven staat. “Ik ben niet het type dat thuis wil zitten met een kop thee en een boek,” zegt hij lachend.
Voor hem gaat het leven over avontuur, dingen ontdekken, nieuwe plekken verkennen – en dat wil hij met iemand doen die dezelfde energie heeft.
Vrouwen van zijn leeftijd, zo vertelt hij, hebben vaak andere verwachtingen. Hij merkt dat gesprekken vaak gaan over hun kinderen of zelfs kleinkinderen, terwijl hij juist wil praten over reizen, nieuwe dingen leren en genieten van het moment. Een vrouw van begin veertig die hij kortgeleden ontmoette, begreep hem meteen.
“Het klikte vanaf het eerste moment, ze voelde mijn energie en we hebben de hele avond gepraat over alles wat we nog willen doen in het leven,” vertelt hij. Die connectie is voor hem veel belangrijker dan het idee van een ‘passende’ leeftijd.
Soms vraagt hij zich wel af of hij niet anders zou moeten denken, vooral als hij hoort hoe zijn vrienden het over hun gezinnen en vaste relaties hebben. “Je kunt blijven zoeken, maar uiteindelijk kom je jezelf tegen,” zei een kennis hem laatst. Maar Erwin voelt zich niet aangesproken.
Hij ziet het niet als een zoektocht, maar meer als een bewuste keuze voor vrijheid en levenslust. Voor hem betekent ouder worden niet dat hij concessies moet doen aan zijn verlangens en dromen. Integendeel, hij voelt juist dat hij meer tijd heeft om te genieten en wil die tijd niet verspillen aan iets wat niet bij hem past.
Erwin’s verhaal raakt aan iets waar veel mensen zich ongemakkelijk bij voelen. De samenleving lijkt te verwachten dat iemand op zijn leeftijd zich ‘settelt’, tevreden is met wat hij heeft en rustiger aan gaat doen. Maar voor Erwin is die gedachtegang benauwend. “Waarom zou ik genoegen nemen met minder? Ik leef maar één keer,” zegt hij vol overtuiging.
