Ingrid, 45 jaar, heeft er geen goed woord voor over. Terwijl de herfstbladeren nog niet eens allemaal van de bomen zijn gevallen en Sinterklaas net in het land is, hangt haar buurvrouw al kerstverlichting op. “Het is nog maar november,” zegt Ingrid, zichtbaar geïrriteerd.
“Kunnen ze nou echt niet wachten tot Sinterklaas het land uit is? Het ziet er zo vreemd uit. Alsof ze haast hebben om het jaar af te sluiten.”
Haar buren zijn niet de enigen. In veel straten door heel Nederland beginnen de eerste kerstverlichtingen al te knipperen zodra de dagen korter worden. Maar voor Ingrid voelt dat alsof het te vroeg is.
“We hebben toch tradities? Eerst Sinterklaas, dan kerst. Dat is altijd zo geweest. Maar tegenwoordig lijkt het alsof mensen het Sinterklaasfeest overslaan om zo snel mogelijk met kerst te beginnen.”
Ingrid snapt ergens wel waarom mensen hun kerstverlichting vroeg ophangen. “Het zijn donkere dagen, dat begrijp ik. Een beetje licht in huis en in de straat maakt het gezellig. Maar waarom moet dat dan al in november?
Het voelt voor mij gewoon te gehaast, alsof we een stap overslaan. Sinterklaas heeft nog niet eens zijn cadeautjes gebracht en we zitten al in een complete kerstsfeer.”
Haar buurvrouw, die Ingrid inmiddels al tien jaar kent, ziet het echter heel anders. “Ik hou van kerst,” zegt de buurvrouw lachend. “Voor mij kan het niet vroeg genoeg beginnen. Zodra het november wordt, wil ik die gezellige lichtjes ophangen. Het maakt me vrolijk. Ik zie niet in waarom ik moet wachten tot december.”
Het antwoord van haar buurvrouw brengt Ingrid aan het twijfelen. “Misschien ben ik wel te streng,” zegt ze. “Maar ik blijf het vreemd vinden. November is toch geen kerstmaand?”
Het contrast in de straat is duidelijk zichtbaar. Terwijl de huizen aan de ene kant nog sober blijven, zijn de andere gevels al versierd met twinkelende lichtjes, verlichte rendieren en zelfs complete kerstbomen die door de ramen te zien zijn. Voor Ingrid voelt het alsof de balans zoek is.
“Het lijkt wel een competitie wie het eerst de kerstspullen tevoorschijn haalt. Vroeger deed niemand dat zo vroeg. Maar nu lijkt het alsof je niet mee kunt doen als je tot december wacht.”
Toch is Ingrid niet van plan haar mening op te dringen. “Ik ga natuurlijk niet bij de buren aankloppen om te zeggen dat ze die rommel moeten weghalen,” zegt ze met een lach.
“Maar ik blijf het vreemd vinden. Het haalt voor mij een stukje magie van kerst weg. Als het zo lang duurt, voelt het minder speciaal.”
Er zijn ook mensen die Ingrid begrijpen. Op sociale media worden er volop discussies gevoerd over de juiste tijd om kerstverlichting op te hangen. “Je hebt echt twee kampen,” merkt Ingrid op. “De ene groep zegt: hoe eerder hoe beter, want het maakt de donkere dagen gezelliger. En de andere groep zegt: wacht nou gewoon tot na 5 december. Het hoort bij de traditie.”
Ingrid voelt zich duidelijk thuis in die laatste groep. “Ik ben echt van het Sinterklaasfeest. Die spanning van pakjesavond, dat hoort erbij. Pas daarna ben ik klaar voor kerst.”
Voor Ingrid draait het om respect voor tradities. “Als ik terugdenk aan mijn eigen jeugd, dan was Sinterklaas altijd een groot feest.
Het ging om gezelligheid, cadeautjes en die heerlijke pepernotenlucht in huis. Kerst kwam pas daarna, en dat maakte het extra bijzonder. Nu voelt het soms alsof alles door elkaar loopt.”
Toch probeert ze het los te laten. “Iedereen heeft zijn eigen manier om de feestdagen te vieren. Als mijn buren blij worden van hun lichtjes, wie ben ik dan om daar iets van te zeggen? Maar ik hoop dat ze begrijpen dat niet iedereen in november al in de kerstsfeer wil zitten.” Ingrid lacht even.
“Misschien moet ik gewoon wennen aan de nieuwe tijd. Maar eerlijk? Voor mij blijft het vreemd.”
De kerstverlichting blijft ondertussen vrolijk branden bij haar buren. Ingrid kijkt naar buiten en zucht. “Ach ja, het is wat het is. Maar ik wacht nog even. Voor mij begint kerst pas écht na Sinterklaas.”
