Katten die naar buiten mogen, het blijft een onderwerp waar veel mensen verschillende meningen over hebben.
Voor sommigen is het absoluut noodzakelijk dat hun kat de vrijheid heeft om buiten te rennen en te jagen, terwijl anderen liever de veilige, warme huiselijke omgeving voor hun viervoeter behouden. Gea (51) is van mening dat een kattenren verplicht zou moeten zijn voor elke kat die naar buiten mag.
En dat heeft ze niet zomaar bedacht. Vanuit haar persoonlijke ervaring kan ze vol overtuiging zeggen dat een kattenren de beste keuze is voor zowel katten als hun baasjes.
“Het was altijd al een wens van me om mijn kat buiten te laten, maar ik was altijd bang voor wat er allemaal mis kon gaan,” zegt Gea.
“Buiten zijn is natuurlijk fantastisch voor een kat, maar het brengt zoveel risico’s met zich mee: verkeer, andere dieren, ziektes… Je weet nooit precies wat je kat meemaakt wanneer hij naar buiten gaat.”
Na lang twijfelen besloot Gea uiteindelijk toch om haar kat, een energieke jongedame genaamd Pippa, af en toe buiten te laten.
Ze had de mogelijkheid om een kattenren te plaatsen en dit was voor haar de ideale tussenoplossing. “De kattenren gaf mij echt een geruststellend gevoel. Pippa kreeg ruimte om buiten te zijn, zonder dat ik constant bang hoefde te zijn dat er iets zou gebeuren.”
Wat Gea vooral aanspreekt in het idee van een kattenren, is de balans tussen vrijheid en veiligheid. “Het is de perfecte middenweg. Pippa heeft de mogelijkheid om de buitenlucht in te ademen, de vogels te observeren en zich uit te leven, maar ze is veilig in haar eigen afgesloten ruimte.
Ik hoef me geen zorgen te maken over de gevaren van het verkeer, andere dieren of het feit dat ze misschien wel ziek kan worden door het drinken van vies water uit een vijver.”
Gea gelooft dan ook dat het verplicht stellen van een kattenren voor elke kat die naar buiten mag, een stap in de goede richting zou zijn voor het welzijn van katten. “Het is niet alleen een kwestie van veiligheid, maar ook van verantwoordelijkheid nemen als eigenaar.
Het is onze taak om ervoor te zorgen dat onze katten een veilige omgeving hebben. Een kattenren is misschien niet het meest ideale voor iedereen, maar het biedt een veel betere oplossing dan zomaar je kat los buiten laten.”
In haar omgeving merkt Gea dat veel mensen niet eens denken aan de risico’s die verbonden zijn aan het loslaten van een kat in de tuin of op straat. “Veel mensen zeggen: ‘Ja, mijn kat komt altijd wel terug, die is slim genoeg.’
Maar wat als het een keer niet gebeurt? Wat als je kat geraakt wordt door een auto of met andere katten in gevecht raakt? Het is niet altijd zo vanzelfsprekend dat een kat veilig terugkeert.”
Wat Gea ook vaak tegenkomt, is het argument dat een kattenren ‘niet natuurlijk’ is voor een kat. “Ik begrijp die gedachte wel, maar ik zie het anders.
Natuurlijk is het niet hetzelfde als volledig vrij rondrennen, maar het geeft je kat nog steeds ruimte om te bewegen, te verkennen en zijn zintuigen te gebruiken.
En daarnaast is het voor katten helemaal niet zo ongebruikelijk om in een ‘beperkte’ ruimte te leven. Veel katten in de stad zitten bijvoorbeeld al hun hele leven in kleine appartementjes zonder tuin.
Een kattenren biedt hen gewoon meer mogelijkheden om hun natuurlijke instincten uit te oefenen in een gecontroleerde, veilige omgeving.”
Gea wijst er ook op dat kattenrennen niet per se een enorme investering hoeven te zijn. “Je kunt ze zo groot of klein maken als je wilt, en met de juiste materialen kun je het heel betaalbaar houden.
Er zijn zelfs flexibele opties, zoals rennen die je aan een raam kunt bevestigen, zodat je kat ook vanaf een hogere verdieping veilig naar buiten kan kijken.”
Het maakt niet uit of het nu een gigantische ren is in de tuin of een kleinere versie aan het balkon, de keuze is aan de eigenaar. Wat Gea betreft maakt het niet uit hoe groot of klein, als de kat maar veilig is.
Het idee om kattenrennen verplicht te stellen zou volgens Gea veel stress kunnen voorkomen, zowel voor katten als hun baasjes. “Ik weet dat er altijd wel kattenbezitters zijn die zich verzetten tegen regels en verplichtingen, maar als we echt om het welzijn van de dieren geven, moeten we ook kijken naar hun veiligheid.
Hoe mooi de natuur ook is, we moeten accepteren dat er veel gevaren zijn die we niet kunnen vermijden zonder een beetje extra bescherming.”
“Het zou zo fijn zijn als het voor iedereen gewoon normaal zou zijn om hun kat in een ren naar buiten te laten gaan,” voegt ze toe.
“Katten zijn zulke zelfstandige wezens, ze genieten enorm van het buiten zijn, maar het is ons verantwoordelijkheidsgevoel als eigenaar om voor hun veiligheid te zorgen. Een kattenren biedt de vrijheid die ze nodig hebben, zonder dat we ze in gevaar brengen.”
In de toekomst hoopt Gea dat steeds meer mensen het belang van een kattenren gaan inzien. “Ik ben er zeker van dat steeds meer kattenbezitters zich zullen realiseren dat een kattenren de beste oplossing is.
Het zorgt niet alleen voor de veiligheid van de kat, maar ook voor gemoedsrust bij de eigenaar. Het is eigenlijk zo’n kleine moeite in vergelijking met de voordelen die het biedt.”
Voor Gea zelf heeft het houden van een kattenren haar leven als kattenbezitter een stuk gemakkelijker gemaakt. “Nu hoef ik niet meer constant te twijfelen of Pippa wel veilig is.
Ze heeft haar eigen ruimte buiten, ik kan haar in de gaten houden, en ze heeft genoeg mogelijkheden om te genieten van het buitenleven zonder dat ik me zorgen hoef te maken.”
Kortom, een kattenren als verplichting voor katten die naar buiten mogen zou volgens Gea niet alleen de veiligheid van katten vergroten, maar ook het welzijn van kattenbezitters verbeteren.
Het is een win-win situatie waarin zowel de kat als de eigenaar kunnen genieten van de voordelen van buiten zijn, maar dan op een verantwoorde en veilige manier. Gea is ervan overtuigd dat deze stap essentieel is voor de toekomst van katten in Nederland.
