Voor veel hondenbezitters is het een vast ritueel: een wandeling in het park met een tennisbal en werpstok in de hand. Het lijkt dé perfecte manier om een hond te laten bewegen en energie kwijt te raken. Maar volgens hondencoaches en gedragsexperts is dit een van de slechtste dingen die je voor je hond kunt doen. Het eindeloos gooien van een balletje kan namelijk leiden tot fysieke en mentale problemen, die veel baasjes niet overwegen.
Waarom balletjes gooien niet zo onschuldig is als het lijkt
Op het eerste gezicht lijkt apporteren een geweldige activiteit. Je hond rent enthousiast achter de bal aan, brengt hem terug met een kwispelende staart en kijkt je smekend aan voor de volgende worp. Wat kan daar nu mis mee zijn? Volgens hondencoaches is dit spelletje echter veel schadelijker dan je denkt.
1. Te veel adrenaline en stress
Elke keer dat een hond achter een bal aan rent, wordt het stresshormoon adrenaline vrijgemaakt. Dit zorgt ervoor dat de hartslag stijgt en het lichaam in een alerte staat komt. Dit is handig in een noodsituatie, maar niet als het keer op keer gebeurt tijdens een speelsessie.
Een hond die regelmatig op deze manier speelt, leert zichzelf aan om continu in een opgefokte staat te verkeren. Dit kan ervoor zorgen dat je hond moeilijk tot rust komt en overprikkeld raakt, zelfs lang nadat de speelsessie voorbij is.
Sommige honden worden zelfs verslaafd aan de adrenaline die vrijkomt bij het spel en blijven hyperactief, rusteloos of obsessief op zoek naar een nieuwe bal om achteraan te jagen.
2. Blessures en gewrichtsproblemen
Bij het rennen en abrupt stoppen om de bal te grijpen, wordt er veel druk gezet op de gewrichten, spieren en pezen van de hond. De kans op blessures zoals verstuikingen, gescheurde kruisbanden of slijtage aan de gewrichten neemt hierdoor enorm toe.
Vooral op gladde ondergronden zoals grasvelden of zand kan een hond snel uitglijden en zichzelf blesseren.
Vooral bij jonge honden in de groeifase kan dit voor ernstige problemen zorgen. De gewrichten en botten zijn nog niet volledig ontwikkeld, waardoor de impact van het voortdurend rennen en stoppen veel groter is.
Maar ook oudere honden lopen risico: hun gewrichten zijn al gevoeliger en een verkeerde beweging kan leiden tot langdurige pijn of zelfs blijvende schade.
3. Het jachtinstinct wordt verkeerd gestimuleerd
Veel honden hebben van nature een jachtinstinct, dat bij apporteren steeds opnieuw wordt geactiveerd. Maar in de natuur eindigt een jacht met het vangen van een prooi en een periode van rust.
Bij apporteren blijft de cyclus zich echter eindeloos herhalen: de hond jaagt, vangt de ‘prooi’ en wordt direct weer aangespoord om opnieuw achter de bal aan te rennen. Dit verstoort het natuurlijke gedrag van de hond en kan ervoor zorgen dat hij moeilijker kalmeert na het spelen.
Daarnaast kan dit leiden tot obsessief gedrag. Sommige honden raken zo gefocust op de bal dat ze nergens anders meer oog voor hebben. Dit kan zelfs resulteren in frustratie en agressie als de bal wordt weggenomen of als ze niet mogen spelen.
Wat zijn betere alternatieven?
Wil je je hond op een gezonde en veilige manier laten bewegen, zonder de nadelige effecten van apporteren? Gelukkig zijn er genoeg alternatieven waarmee je hond mentaal en fysiek wordt uitgedaagd, zonder dat hij overprikkeld raakt.
1. Neuswerk en speurspelletjes
Honden hebben een uitstekend reukvermogen en vinden het fantastisch om hun neus te gebruiken. In plaats van een bal te gooien, kun je een beloningsspel doen waarbij je snacks verstopt en je hond deze moet vinden. Dit stimuleert de hersenen en zorgt voor mentale uitdaging, zonder de stress van achter een bal aan rennen.
2. Trek- en denkspelletjes
Samen spelen met een trekkoord of denkspelletjes waarbij de hond moet puzzelen om een beloning te krijgen, zijn veel betere manieren om de hond te vermaken. Dit helpt niet alleen bij het versterken van de band tussen baas en hond, maar zorgt er ook voor dat de hond op een gecontroleerde manier zijn energie kwijt kan.
3. Samen wandelen of rennen
Een goede, lange wandeling waarbij de hond de omgeving kan verkennen en snuffelen, is veel beter dan twintig keer achter een bal aan laten rennen. Wil je dat je hond extra beweging krijgt? Ga dan samen een stukje joggen of fietsen. Dit helpt niet alleen bij het opbouwen van conditie, maar voorkomt ook overmatige stress en opwinding.
Laat de bal achterwege en kies voor een gezondere speelwijze
Hoewel apporteren een eenvoudige en populaire manier lijkt om een hond te laten bewegen, blijkt het in de praktijk veel schadelijke gevolgen te hebben. Van overmatige stress en adrenalineverslaving tot gewrichtsproblemen en obsessief gedrag – de nadelen wegen niet op tegen de voordelen.
Wil je je hond een plezier doen? Laat de bal dan vaker thuis en kies voor spelletjes waarbij hij zowel fysiek als mentaal op een gezonde manier wordt uitgedaagd. Uiteindelijk zal je hond hier veel gelukkiger en relaxter van worden – en jij als baasje ook.
